入夜，曹红玉来了清荷园。
秦诗正坐在窗边发呆，曹红玉推门进来，手里端着一碗燕窝粥，搁在桌上半天没人动。
"你一天没吃东西了。"曹红玉说。
"吃不下。"
曹红玉在她对面坐下，沉默了一会儿，忽然开口："秦诗，你把太子赏的免死金牌拿出去保秦婉——你有没有想过，这金牌用一次就没了？"
秦诗抬起头看她。曹红玉脸色煞白，指尖发颤，显然是越想越怕。
"想过。"秦诗语气很平。
"那你还用？"曹红玉声音发抖，"那是免死金牌啊！太子给你的，不是随便什么人都能有的！你拿去保一个——"
她说到一半，忽然住了口。她想说的是"旁支堂姐"，但话到嘴边又咽了回去。
秦诗替她说完了："保一个旁支堂姐，不值，是不是？"
曹红玉眼眶更红了："我没那个意思……"
"我知道你没那个意思。"秦诗叹了口气，指尖无意识摩挲袖口暗绣的云纹，指节微微泛白，"红玉，我想过了。金牌是死物，人是活的。婉姐要是死在牢里，我这辈子都过不去这个坎。"
曹红玉张了张嘴，想反驳，又不知道该说什么。
屋里安静了好一会儿。熏香袅袅升腾，却压不住她心底翻涌的愧疚与震动。
"你大伯进宫求旨，陛下真没见？"曹红玉终于问。
"没见。在宫门口跪了两个时辰，太子让人传了句话，让他回去等消息。"
"等消息……"曹红玉苦笑了一下，"等消息就是没消息。"
秦诗没说话。
曹红玉忽然攥紧帕子伏案低泣，肩头微耸，泪珠坠于青砖地面洇开深痕。她哭的不只是秦婉的遭遇，更是秦诗——为了家人连保命符都舍得豁出去的秦诗。
"你哭什么。"秦诗伸手覆上曹红玉微凉的手背，掌心温热，"我既然敢用，就有把握把后果扛下来。"
曹红玉抬起头，泪眼模糊地看着她："你扛什么？你拿什么扛？"
秦诗没答。
两人沉默对坐，檐角风铃被夜风吹响了一声，清脆又孤寂。
