第二天一早，谢景照常出门，跟没事人一样。
但他没去靖安侯府，而是去了城西一处不起眼的小院。这是他暗卫的一处据点，外头看着就是普通民宅，里头什么都有。
属下已经等着了，把昨夜暗卫收集到的消息一五一十报了上来。
"楼千机在离王府待了不到一个时辰就走了，走的是北墙，翻墙出去之后往城东方向去了。暗卫跟了两条街，跟丢了——那一片巷子太杂，他路又熟。"
"城东。"谢景坐下来喝茶，指尖轻叩青瓷盏沿，"跟秦诗追到的阴气源头是同一个方向。"
属下愣了一下："世子的意思是，楼千机跟敛芳阁有关系？"
"十年前楼千机在御史台的时候，办过一桩阴修案，卷宗后来莫名其妙消失了。当时所有人都以为是他贪墨的罪，但我觉得不对——他是拿那桩案子做了交易。"谢景放下茶盏，"他给谁做的交易，现在看来八成就是敛芳阁。"
"那今晚竹林之会……"
"照常。"谢景站起来，走到窗前，"人手加一倍，北面再加两组暗哨。楼千机不会走正路来，也不会走正路走。"
他顿了顿，又补了一句："还有——秦诗那边，盯紧了。别让她知道今晚的事。"
"世子是怕二小姐——"
"她是聪明人，知道了就往里闯。"谢景转过身来，目光沉沉，"我不想让她跟楼千机正面碰上。这人比黑袍人难缠。"
——
离王府，女君寝阁。
秦脂跪坐在榻边的脚凳上，双手攥着一条绣帕，指节泛白，帕子被绞成了一团。她没出声，眼泪一滴一滴落在膝头的云纹锦缎上，洇出深色的印子。
女君靠在榻上，没说话，只是伸手覆在她攥着帕子的手上，轻轻拍了拍。
"秦脂，你跟了我多少年了？"
"……十二年。"
"十二年。"女君的声音很轻，像叹息，"你从来不是会哭的人。今天哭成这样，一定是出了大事。你不说，我不逼你。但你记住——不管什么事，我站在你这边。"
秦脂的肩膀剧烈抖了一下，眼泪流得更凶了，但始终没抬起头来。
她不敢说。说了，就等于把女君推进了这趟浑水里。楼千机拿女君的安危要挟她，她一旦把事情捅出去，楼千机什么事都干得出来。
可她不说，又能撑多久？
十年前那张旧契，像一根拴在脖子上的绳，楼千机什么时候想收紧，她就得什么时候乖乖听话。
——
离王府，西苑枯槐下。
楼千机没在离王府过夜。他天没亮就走了，走之前在枯槐底下站了一会儿。
他仰首望着天边那轮被乌云半掩的残月，唇角勾起一丝讥诮的冷笑。夜风卷起他玄色的衣袂，衬得整个人孤峭而锋利。
谢景约他见面，他一点不意外。
秦脂被逼到了墙角，一定会想办法找人帮忙。离王靠不住，那她能找的只有外力。谢景的人一直盯着离王府，暗卫的影子他第一夜就察觉了。
今晚竹林之会，说是约谈，不如说是试探——双方都在摸底，看对方手里有多少牌。
"来人。"
身后阴影里走出一道黑影，单膝跪地。
"今晚竹林之会，你不必跟去。"楼千机语气淡然，"在府外候着就行。如果谢景的人动手——"
他顿了顿，摩挲着飞鸟玉佩，冷笑浮于唇边。
"那就让秦脂来挡。"
