张半仙蹲在长公主府对面的巷子口，啃着一个冷包子，眼睛死死盯着府门。
秦诗让他盯长公主府，他就老老实实盯了两天。府门进进出出的人他都记了，送菜的、送炭的、传话的，一个没漏。
离王的车驾是半个时辰前进去的，他认得那面旗——石青底子绣金蟒，离王府的规制。进去的时候前呼后拥，排场不小。
但出来的时候，就一台轿子，四个轿夫，连个随从都没带。
张半仙嚼包子的嘴停了。
不对劲。离王出门从来不这么寒酸，他身边的护卫少说十几个，今天怎么就——
他又看了一会儿，轿子已经拐过街角消失了。张半仙把剩下的包子往怀里一塞，撒腿就往秦府跑。
——
离王坐在轿子里闭目养神，太阳穴突突地跳。
长公主的反应比他预想的还弱。也好，弱了才好拿捏。
他正想着，轿子忽然停了。
"怎么回事？"离王睁开眼。
轿夫没应声。
他皱起眉头，伸手去掀轿帘——帘子还没碰到，一只手从阴影里伸出来，按住了他的手腕。
楼千机坐在他对面。
不知什么时候进来的，穿着一件玄色长袍，手里捏着一枚铜钱在指尖转，嘴角噙着笑。
"王爷，别来无恙。"
离王浑身一激灵，后背的汗刷地就下来了。他下意识往门边缩了缩，嗓子里像堵了块石头。
"你——你怎么在这？"
"我坐不得？"楼千机把铜钱往空中一抛，接住，笑眯眯地看着他，"王爷方才去长公主府，谈得如何？"
离王没说话，喉结滚了滚。楼千机的眼神看着温和，但那种温和底下压着的东西，比刀子还让人发毛。
"中山王要长公主的命，本王替她争取了一条退路。"离王稳了稳心神，"退婚赔命，二选一。"
"退婚可以，赔命不必。"
离王一愣："什么？"
"长公主暂时不能死。"楼千机歪了歪头，"她死了，岭南那边的线就全断了——我还要用她。"
"可是中山王那边——"
"中山王的事我来摆平。"楼千机收起铜钱，往前倾了倾身子，声音压低了半分，"但是王爷，我帮你挡了中山王的怒火，你拿什么谢我？"
离王的脊背沁出冷汗。他知道楼千机从来不做亏本的买卖。
"你说。"
"岭南三镇的商业税，从今往后走钦天监的账。"楼千机竖起三根手指，"另外，白银五十万两，十日内送到我指定的地方。"
离王的脸色变了。岭南三镇的商税是离王府最大的进项，给了钦天监等于断自己一条臂——
"你这是——"
"王爷还有别的选？"楼千机笑了，笑容很淡，眼里没有一丝温度，"中山王要长公主的命，我不让他动；你手里的烫手山芋我替你接着。三镇商税加五十万两，买你一条退路，贵不贵？"
离王张了张嘴，什么都没说出来。
楼千机站起身，弯腰凑到他耳边："还有一件事——长公主府的婚事不用退，但北宁郡主不能嫁进离王府。这门亲事换个人来结。"
"换谁？"
"到时候你会知道。"楼千机拍了拍他的肩膀，力道轻得像掸灰，"记住，传话给长公主——她的命暂时是我保着的，她最好识趣。"
轿帘一掀，楼千机消失了，像从来没出现过一样。
离王瘫坐在轿中，后背的衣裳全湿透了。
——
秦府。
秦诗午睡刚醒，还靠在榻上犯迷糊，张半仙的声音就从院子外面传进来了。
"师父！师父！出事了！"
秦诗揉了揉眼睛，还没来得及坐起来，张半仙已经风一样冲进了屋子，嘴角还沾着包子馅。
"什么出息。"秦诗瞥了他一眼，"先擦嘴再说。"
张半仙胡乱抹了一把："师父，离王去长公主府了！待了半个时辰才出来，进去的时候前呼后拥，出来就一台轿子四个人，连个随从都没带！"
谢景正坐在窗边自己跟自己下棋。听见这话，手里捏着的棋子顿了一下，落在棋盘上，啪的一声。
"去了护卫，说明谈的事见不得光。"谢景没抬头，"长公主府出变故了。"
秦诗坐起来，理了理头发："还有呢？"
"没了，我就看见这些。"张半仙挠了挠头，"不过离王的轿子走的方向不对，没回王府，往宫道那边去了。"
秦诗和谢景对视了一眼。宫道——那是去钦天监的路。
这时候门外传来一个声音："二姑娘，我来给您送新裁的衣裳。"
秦脂站在门口，穿着新发的藕荷色襦裙，手里捧着一个包袱，脸上挂着恰到好处的笑。她进秦府不过几天，已经把自己的位置摆得很清楚了——不多话，不多事，该干什么干什么。
但秦诗注意到她进来的时候，指尖在包袱角上绞了一下。
谢景也注意到了。他搁下棋子，靠在椅背上，目光淡淡地扫过去。
秦脂把包袱放下，退后一步，低眉顺眼地站着。
"秦脂，"秦诗忽然问，"你从前在长公主府待过，离王跟长公主的事，你知道多少？"
秦脂的手微微一僵，但很快就恢复了正常。
"知道一些。离王跟长公主的往来不算隐秘，但具体谈什么，奴婢那种身份接触不到。"
"那北宁郡主呢？"
秦脂抿了抿唇："郡主……最近确实不太安宁。"
