"二姑娘，新蒸的桂花甜糕，您尝尝。"
秦脂端着一只青瓷碟子走进花厅，碟子里整整齐齐码着四块甜糕，桂花撒在上面，黄白相间，热气还没散尽。她今儿穿了件藕荷色的襦裙，头发梳得妥帖，笑起来眉眼弯弯的，看着就是个会伺候人的。
秦诗正在翻账本，抬头看了一眼："哪儿来的？"
"厨房刚出的，我路过闻着香，就给二姑娘端了一碟。"秦脂把碟子搁在桌角，又顺手把茶续上了，"二姑娘这几天忙得狠了，也该歇歇。"
秦诗拿起一块甜糕咬了一口，味道确实不错，桂花味浓，甜度适中。
"行，搁着吧。"
秦脂没走，站在旁边又添了句："二姑娘，有件事我想跟您回一声。"
"说。"
"外头那些盯梢的事，您看是不是先缓一缓？"秦脂的语气软绵绵的，像是在替她着想，"您身子骨本来就不好，这些事操心太多伤神。不如把人手撤一撤，有什么动静我替您留意着，您只管歇着就成。"
秦诗手里捏着半块甜糕，没吃，也没放。
"你替我留意？"
"嗯。"秦脂点了点头，笑得诚恳，"我在长公主府待过，跟那些门户的人打交道的法子我懂，比外头那些小厮跑腿管用。二姑娘您信我，我肯定——"
"秦脂。"秦诗打断了她，声音不大，但挺沉，"我让你盯梢的事，你替不了。"
秦脂的笑僵了一瞬。
"你是楼千机安排进来的人，我给你方便，但不代表我会把底牌交给你。"秦诗把甜糕放回碟子里，擦了擦手指，"盯梢的人手不用撤，你只管做你分内的事就行。"
秦脂垂下眼帘，应了一声："是，二姑娘说得对，是我多嘴了。"
她行了个礼退出花厅，脚步比进来的时候快了不少。
——
秦脂出了花厅，沿着回廊往自己住的小院走。走到半路，迎面撞上了谢景。
谢景靠在廊柱上，手里捏着一颗枣子在抛着玩，看见秦脂过来，随手接住枣子，朝她点了点头。
"秦脂姑娘。"
"谢公子。"秦脂低头行礼，姿态放得很低。
谢景没让开，就那么站在路中间，看着她笑了一下。
"楼千机让你问的事，问完了？"
秦脂的肩膀微微一僵，但脸上没露出异样："谢公子说笑了，我就是给二姑娘送碟甜糕。"
"嗯，送甜糕。"谢景点了点头，语气随意得像在聊天气，"不过有些话我劝你一句——一字不泄。你懂我意思。"
秦脂抬起头，对上他的目光。谢景的眼睛看着挺温和的，但底下那层东西跟楼千机是一个路数——笑着说话，但你要是不听，后果自负。
"我懂。"秦脂低声应了，侧身从谢景身边走过去。
走出七八步远，她回头看了一眼。谢景已经不在廊下了。
秦脂收回目光，脚步没停，但眼底的温度彻底冷了下来。
——
花厅里，秦诗正翻着账本，谢景推门进来了。
他手里多了一碟枣泥糕，走到秦诗旁边坐下，把碟子往她跟前推了推。
"尝尝这个，张半仙刚才从厨房顺来的。"
秦诗看了一眼："他自己不吃？"
"他说枣泥糕太甜，怕蛀牙。"谢景笑了笑，"实际上是他偷的时候被厨娘逮着了，赶紧端了一碟跑路。"
秦诗也笑了，拿起一块枣泥糕咬了一口。
这时候张半仙自己进来了，但跟往常不一样——他没嬉皮笑脸，脸色发白，走路也没什么声响，进门先看了看四周，确定没外人才凑过来。
"师父，出大事了。"
秦诗放下糕点："说。"
"叶阳伯爵府的判决下来了。"张半仙的声音压得很低，但每个字都带着颤，"极刑。满门抄斩，女眷充军——不对，不是充军，是赐全节。"
秦诗的手顿住了。
"赐全节"三个字听着体面，实际上就是逼人自尽。说是充军，人根本走不到边营，半路上就得"全节"而死。
"什么时候的事？"
"就今天下午。刑部拟的折子，长公主批的，陛下盖的印，一气呵成，连个复核的流程都没走。"张半仙吞了口唾沫，"师父，这不对劲。叶阳伯爵府虽然失了势，但好歹是百年勋旧，就算定罪也该三司会审——这速度太快了，像是怕人翻案似的。"
秦诗没说话，指尖在桌面上轻轻敲了两下。叶阳伯爵府之前跟敛芳阁的人走动频繁，敛芳阁又是长公主的暗桩——这条线她之前就盯着，现在叶阳伯爵府突然被极刑处置，时间点太巧了。
"叶阳伯爵府的事，我要彻查。"她声音不大，但每个字都钉得死死的，"尤其是那些女眷——她们到底是怎么死的，我要知道真相。"
张半仙点了点头，退后一步站定。
花厅里安静了一阵。茶烟袅袅往上飘，甜糕的香气还没散，但三个人谁也没再去碰碟子里的东西。
