曹红玉急得在屋里转圈。
"你不知道外头传成什么样了！说杨大娘子当年是仗着杨家的势强嫁进柳府的，说她逼走钱梓彤，说钱梓彤是被她害死的——全是往杨大娘子身上泼脏水！"
秦诗坐在桌边分拣草药，听完只问了一句："这些话是谁先传出来的？"
曹红玉一愣："什么？"
"流言不是自己长腿的。"秦诗的手指在桌面上轻轻叩了两下，"这么整齐的说辞，时间这么巧，细节这么统一——你觉得是街坊们自己编的？"
曹红玉不转了，站在原地看她。
秦诗把分好的药草推到一边，抬起头："你仔细想想，钱梓彤刚死的时候，外头说的是什么？"
"说她是暴毙，有人说柳尚书痴情，给她用了正妻的礼——"
"那时候还没人提婚书，也没人说杨大娘子的坏话。"秦诗的指尖有节奏地叩着桌面，"婚书的事儿是今天早上才传开的，可污名化杨大娘子的那些话——'仗势强嫁''逼走钱氏''害死人命'——这些话需要多长时间编出来？"
曹红玉的脸色刷地白了。
"早就备好了。"她喃喃道。
"对。"秦诗的目光落在窗外，"流言里最毒的不是脏话，是逻辑。你听——钱梓彤有婚书在先，杨家女强嫁在后，钱梓彤含冤多年郁郁而终，柳尚书痛失爱妻以正妻礼厚葬——这套说辞是不是天衣无缝？"
曹红玉的手在发抖："可这不是真的——"
"谁在乎真不真？"秦诗收回目光，看着她，"老百姓听的是故事，不是真相。故事越惨越让人信，杨大娘子越是辩解，越显得心虚。"
"那杨大娘子怎么办？"
"真正动手的，或许是那个最该为钱梓彤伤心欲绝的人。"
秦诗说这话的时候声音很轻，但曹红玉像被雷劈了一样僵在原地。
"你是说……柳尚书？"
"钱梓彤死了，死无对证。婚书在谁手里？柳尚书。流言在谁掌控？柳尚书。厚葬钱梓彤闹出这么大的动静，是谁一力主导？还是柳尚书。"秦诗一字一字地说，"他要的不是给钱梓彤讨公道，是要借她的死，把杨家女从正妻的位置上拖下来。"
曹红玉浑身发冷。
"杨大娘子吞药的事你知道了吧？"秦诗问。
"知道……发现的及时，人救回来了，但——"
"一个被逼到寻死的女人，外头还在往她身上泼脏水。你说，这到底是深情，还是杀人？"
屋里安静了好一会儿，烛火摇了摇，两个人的脸在明暗里割裂开来。
曹红玉攥紧了手里的帕子，声音发颤："杨阁老那边呢？他不可能看着自己的女儿被这么糟蹋——"
"所以我才问你，想不想去杨府走一趟。"
