从娴妃寝殿出来后，秦诗站在廊下没动。
她在想一件事——银针验出三年前的果核有毒，说明当年有人动手。但娴妃的脉象显示毒素还在持续侵入，这就意味着下毒的人没停手，现在还在下。
如果毒是从饮食里下的，那厨房就是第一个要查的地方。
"红玉，娴妃娘娘现在的饮食是谁经手的？"
"厨房归丹虹管，她是娘娘身边的大宫女，膳食都是她安排。"曹红玉压低声音，"你要查厨房？"
"脉象不会骗人。慢性毒最方便的法子就是从日常饮食里下药，一天一点，根本察觉不出来。"秦诗的语气很沉，"我得去看看。"
慕容南点了点头："我让人封了小厨房。"
"不用你的人。"秦诗拦住他，"殿下的人一去，里头的人就知道事情闹大了，反倒会缩起来。我自己去，就当是给娘娘看看膳食合不合适。"
慕容南犹豫了一下，还是同意了。
——
娴妃的小厨房在永宁宫西侧，巴掌大一块地方，灶台、案板、水缸挤在一处，墙角堆着几捆柴火，油烟味重得呛人。
秦诗推门进去的时候，里面两个人正忙着——一个切菜，一个烧火。切菜的是春杏，二十出头，圆脸，手上动作很快；烧火的是冬梅，看着年纪小些，蹲在灶口添柴，听见门响抬头看了一眼，脸色发白。
"你们两个，停下手里的事。"
春杏的刀停在半空，冬梅手里的柴火棍子也放下了。两个人你看我我看你，不知道这位新封的乡君来厨房干什么。
秦诗没急着问话，先在厨房里转了一圈。灶台擦得还算干净，水缸里的水没什么问题，调料罐子挨个闻了一遍，也没觉出不对。她又看了看案板上的菜——几根青菜、一块豆腐、半条鱼，都是寻常食材。
"娘娘今天的膳食就是这些？"
春杏点了点头："是，娘娘胃口不好，吃不多。"
秦诗走到墙角，蹲下身看了看泔水桶。桶盖半掩着，一股酸腐味直冲脑门。曹红玉皱了皱眉，下意识往后退了一步。
秦诗没躲，伸手揭开桶盖，拿灶台边的一根木棍在泔水里拨了拨。油腻的残渣翻涌上来，菜叶、米饭、骨头渣子混在一块儿。她又拨了两下，忽然停住了。
木棍挑起一片菜叶，边缘发黑，不像正常腐烂的样子。她又拨了拨，底下还有几片，都是一样的——发黑，但没有腐烂的臭味，反而带着一股说不上来的涩。
"这片菜叶是今天剩下的？"秦诗头也没回。
春杏的声音发颤："回……回乡君的话，是今儿中午的，娘娘没吃完——"
"菜叶怎么发黑了？"
"许是……许是放久了……"
秦诗把那几片菜叶挑出来搁在案板上，直起身回头看了一眼春杏。春杏的嘴唇哆嗦了一下，手里的围裙绞得更紧了。
"冬梅，你过来看看。"
冬梅从灶口站起来，腿一软差点跪地上。她扶着墙挪过来，看了一眼那几片菜叶，脸刷地白了。
"我……我不知道……我就是烧火的，菜不是我洗的……"
"那是谁洗的？"
"春杏姐洗的……"
春杏急了："你胡说什么！菜是洗好送来的，我只是切——"
"行了。"秦诗打断她们，"一个说只是切菜，一个说只是烧火，那这菜到底是谁经手的？"
两个人都不吭声了，膝盖一软，齐刷刷跪了下去。
"乡君饶命！我们只是照吩咐做事！"春杏哭出声来，"丹虹姐姐让怎么弄我们就怎么弄，别的我们什么都不知道！"
秦诗没说话，把那几片菜叶用布包好收起来。菜叶本身未必有毒，但这个发黑的程度不对——得拿回去仔细验。
"红玉，去把丹虹叫来。"
