去西山皇庄的路不好走，马车颠了快两个时辰才到。
秦诗掀开车帘看了一眼——皇庄比她想的大，围墙围着好几百亩地，里头果树成片，这会儿光秃秃的冬枝戳在灰蒙蒙的天底下，看着像一片枯手。门口站着两个守卫，穿的不是寻常庄户的衣裳，是制式的青布短褐，腰间别着刀。
"正经皇庄的守卫不穿这个。"谢景坐在对面，压低声音，"这是赵王旧部的打扮，没换过。"
秦诗点了点头，把事先准备好的头巾裹上，又往脸上抹了把灰，把郡主的气度全收了起来，换上一副村妇的畏缩模样。
"我先去探探，你等着。"
"小心。"
秦诗跳下车，挎了个破竹篮，佝偻着腰往庄门走。守卫看见她，其中一个皱起了眉。
"干什么的？"
"军爷行行好，俺是山后头王家的，今年果子歉收，想讨几个回去给娃吃……"秦诗的声音又尖又怯，腰弯得更低了，眼睛却一直在瞟守卫的表情和身后的布局。
"滚！"守卫不耐烦地挥了挥手，"这是皇庄，不是你家菜园子！再往前一步腿给你打折！"
"哎哎哎，俺走俺走……"秦诗连退几步，转身小跑着离开了。
绕到马车后面，她脸上的畏缩一瞬间全收了，眉目转冷，目光锐利得像刀子。
"两个守卫，腰刀没开刃，摆设为主。围墙东面有一处塌了半截，拿席子挡着，从那儿进最方便。庄里头还有巡逻的，大约一刻钟过一趟。"
谢景听完，从怀里取出两张符纸递给她一张。
"隐身符，你教我念的咒，管不管用？"
"管用，但只有半炷香的时间。"秦诗把符纸贴在心口，"过了时间符力一散，人就现了。所以进去之后别磨蹭，该看的看了就走。"
两人绕到围墙东面，果然看见一处豁口，外头胡乱挡了领破席子。秦诗侧耳听了一会儿，确认巡逻的人刚过去，扯下席子钻了进去，谢景紧随其后。
进了庄，两人贴着墙根走。秦诗念咒催动隐身符，身形渐渐模糊，像被一团雾裹住了。谢景也一样，低头看自己的手，只能看见一团朦胧的影子。
他心跳快得像擂鼓，喉咙发紧，愣是没敢喘大气。旁边不远处的院子里，两个庄户正蹲在墙根下啃饼聊天，说的还是家里婆娘又跟邻居吵架的闲话。谢景想笑又不敢，嘴角抽了一下就绷回去了，指尖冰凉，后背全是汗。
玲珑果园在皇庄的西南角，占了十来亩地。秦诗直奔过去，蹲在最近的一棵果树旁边。
树是冬天模样，叶子落光了，枝干灰扑扑的。她扒开树根的土，蹲下去细看——根须发黑，摸上去黏腻腻的，像泡过什么脏东西。她又凑近闻了闻，一股苦涩的味道从泥土里钻出来，被果子残存的甜香盖了大半，但瞒不过她的鼻子。
"根是黑的。"她压低声音对谢景说，"不是冻的，是毒的。这树被毒了好几年了，从根上坏掉的。"
谢景的眉头拧了起来："从根上？"
"对。毒不是直接下在果子上，是下在水里——灌溉的水源被污染了，树根年年吸，果子年年带毒。这样下毒最隐蔽，查果核查不出来，必须查水。"
她站起来，顺着果林之间的一道浅沟往前走。浅沟是引水灌溉用的，里头还残着些积水，结了薄冰。秦诗踩碎冰面，蹲下身，俯首凑近水面嗅了嗅。
一瞬间，她的瞳孔骤缩，呼吸卡在喉咙里。
腥的。苦的。不是泥土的味道，是一股混在冰水里的药味——跟她在永宁宫玲珑果核里验出的毒，同一个路子。
"水源有问题。"她直起腰，声音又冷又硬，"这沟里的水就是毒源，有人往上游的水里投了药，整片果林都在喝毒水。"
谢景蹲下来也闻了闻，脸色变了。
正要说话，远处传来脚步声——有人来了。
秦诗拉着他闪到一棵大树后面。来人是个五短身材的仆役，提着一只木桶，里头装着半桶水。他左右张望了一下，确认四下无人，从怀里掏出一个纸包，抖着手往桶里倒。
白色的粉末落进水里，无声无息地化开了。
秦诗没给他倒完的机会。
她从树后闪出，一把扣住仆役的手腕，夺下了纸包。仆役吓得嗷了一嗓子，还没来得及跑，谢景已经从隐身状态中显了形，一只手掐住他的后脖颈，把人按在了地上。
"别动！"
仆役趴在地上抖如筛糠，嘴里呜呜啊啊地喊饶命。
秦诗蹲在他面前，把纸包举到他眼前："这是什么？"
"我……我不知道……"
"不知道？"秦诗的声音轻飘飘的，但目光像刀子一样刮过他的脸，"你往皇庄的水里倒东西，跟我说不知道？这水浇出来的果子送进宫里给娘娘吃，出了人命你脑袋够不够砍的？"
仆役的脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，语无伦次："不是我要干的……是管事让我倒的……每个月倒三次，倒完了给我二两银子……我真不知道那是什么，管事说那是催果的药……"
"催果的药？"谢景冷笑了一声，"催果的药倒进灌溉沟里？你骗谁呢？"
"没骗你！没骗你！"仆役哭出声来，"管事姓周，叫周大福，是赵王府出来的人，去年调到庄上来的。东西是他给我的，话是他交代的，我就是个跑腿的——"
秦诗和谢景对视了一眼。
赵王府的人。跟之前查到的线索对上了。
"周大福人呢？"
"不在庄上，每旬来一次，平时不在……"
秦诗站起来，把纸包收好，看了谢景一眼。谢景会意，把仆役捆了手脚、堵了嘴，塞进了旁边的柴垛里。
"先不走。"秦诗的声音很沉，"我再去看看上游的水源，找到投药的点，这条线才算坐实。"
谢景点了点头，两人顺着浅沟往上游走。
林子里静得很，红叶落在雪地上，一动不动，像画上去的。风也不刮了，整片果林像是被人掐住了喉咙，喘不出声。
只有他们踩在薄冰上的脚步声，一下一下，闷闷地响。
