车轮碾过官道上的碎石，发出沉闷的咕噜声，马车里光线昏暗，只有车帘缝隙透进来的一丝天光，勉强照见两个人的轮廓。
秦诗低着头，将那张刚勾勒出轮廓的画像又仔细端详了一遍。画上的人左眉带疤，嘴唇极薄，右肩明显偏低，那是常年步态略跛留下的身形习惯。她用指尖沿着那道疤痕轻轻描了一下，眉头微微蹙起。
"确认就是他。"秦诗将画卷起，递给对面的谢景，"皇庄那边管事的对这人有印象，说是以前宫里出去的旧人，手熟得很，专管库房进出。不是临时雇的外人，是在宫里当过差的。"
谢景接过画像，没有立刻看，而是用指节轻轻敲着自己的膝盖。车厢外是护送马队整齐的马蹄声，但他此刻的心思全在另一条线上。
"宫里出去的旧人……水路。"谢景眉头锁得很紧，声音压得低，像是在自言自语，"皇庄的果子和药材走的是漕运，从庄子上船，到京城南码头卸货，中间要经过三个巡检司。他能把带毒的玲珑果神不知鬼不觉地混进去，光靠一个管库房的可办不到。"
秦诗靠回车壁，揉了揉发酸的眉心，接过他的话头："你的意思是，巡检司那边也有人打点过了？"
"不是打点，是疏通。"谢景终于抬起眼，目光沉凝，"打点是银子的事，疏通是关系的事。能在这条水路上动用关系的人，级别不会低。"
"所以这事儿，根子还在内宫。"秦诗叹了口气，声音带着几分疲惫，"漕运那头是通道，宫里头才是挖坑的人。通道可以堵，但坑不填，早晚还要出事。"
谢景没有接话，只是把画像仔细收进怀里。他看了秦诗一眼，马车颠簸，对面的人面容消瘦，眼下有淡淡的青黑，这几日她几乎没怎么合过眼。
"你一会儿进宫，自己当心。"谢景的声音不高，但很沉，"娴妃娘娘那边，暗卫我已经重新布过了，月华宫外围的人换了一批。你只管把消息送到，剩下的不用你操心。"
秦诗微微点头，没再说话。车厢里安静下来，只剩外面的风声和车轮滚动的动静。两人心里都清楚，这趟差事已经从查毒变成了查人，而查人，往往就是要命的事。
马车在宫门外停稳，谢景先行一步去安排暗卫布控，秦诗则独自往月华宫方向走去。
月华宫里很安静，娴妃最近失宠，宫里冷清得像座庙，连个来请安串门的人都没有。廊下的宫女太监也是无精打采，见到秦诗来了，才勉强打起精神行礼。
秦诗进了正殿，规规矩矩地行了礼。
"起来吧。"娴妃的声音有些哑，没了往日那股子圆润劲儿。
秦诗起身，抬头看了一眼娴妃。才几日没见，娴妃的脸色明显差了许多，脂粉敷得再厚，也盖不住眼底那片青黑，颧骨也突出了几分，整个人看着像是瘦了一圈。
"娘娘，臣女今日来，是有要事禀报。"秦诗扫了一眼殿内伺候的宫人。
娴妃会意，抬了抬手："你们都下去，丹虹守着门，不许任何人靠近。"
等人退干净了，殿门合拢，娴妃手里的帕子就已经攥成了一团："是不是查到什么了？你直说，我受得住。"
秦诗没瞒着，直接把皇庄水源被污、玲珑果根须已侵毒的事情说了。她话说得直白，没留半分余地，连毒性的发作周期和危害都掰开了讲清楚。
"毒已经侵了根须，不是表面洗刷能除干净的。水源也被人做了手脚，不是一日两日的事，是长期有人往里头添东西。若不是这次臣女碰巧去查，再过几个月，这毒顺着果子送进宫里，吃的人根本察觉不出异样，只会觉得是身子慢慢亏虚，到时候求医问药也查不出病因。"
娴妃的脸刷地白了。她手里的帕子抖得厉害，那点勉强撑着的体面差点没绷住。她当然知道这种慢毒意味着什么——无声无息，等你发现的时候，人已经废了。
"这帮狠毒的东西……"娴妃咬着牙，声音从齿缝里挤出来，带着寒意，"我平日里不争不抢，她们竟要赶尽杀绝。"
"娘娘，光知道有人下毒还不够，必须顺藤摸瓜把人揪出来，否则这次换了水源，下次她们还有别的法子。"秦诗从袖中取出那张画像，双手呈上，"这是臣女让人根据皇庄管事描述画的嫌疑之人，管事认出此人是从宫里出去的旧人，左眉有疤，走路微跛。"
娴妃接过画像看了两眼，眉头皱得更紧了。她盯着那道疤痕和薄唇的轮廓看了一会儿，最终还是摇了摇头。
"这人……我一时想不起来。宫里出去的旧人太多，光是我月华宫这些年遣散的就有十几拨。有些人调走的时候连面都没见过，更别提记住长相。"
她放下画像，深吸一口气，目光变得决然："这事不能只靠我们娘俩瞎猜，得叫南儿来。他身边有人脉，能查宫里的旧档。"
秦诗点头赞同："殿下那边若能介入，查起来会快很多。"
娴妃当即吩咐丹虹去传话，让太子以请安的名义过来，不要惊动旁人。
不多时，太子慕容南匆匆赶到。
他进殿的时候身上还穿着常服，显然是得了消息便直接过来的，连朝服都没换。慕容南给娴妃行了礼，目光便落在了桌上那张画像上。
"这是什么人？"
秦诗把情况简要复述了一遍，从皇庄水源被污到玲珑果根部含毒，再到画中人的身份嫌疑，一五一十，条理分明。
慕容南听完，拿起画像仔细端详，眉头越拧越紧。他盯着画上那道左眉的疤痕和微跛的体态，像是在记忆里翻找什么，手指无意识地摩挲着画纸边缘，但终究摇了摇头。
"此人面目陌生，我一时也想不起宫里有谁符合这副模样。"慕容南放下画像，语气里带着几分审慎和隐忧，"但既是宫中旧人，便有迹可循。内务府每年都有宫人名册造册存档，以病出宫、以事调走的，上头都有记录。秦诗，你有什么法子？"
秦诗早就想过这层，闻言直接道："殿下，双线排查。明线查宫人名册，把近五年内以足疾、体疾出宫的男子名册调出来，逐一比对年甲相貌，重点看有没有被调去皇庄或者与皇庄有往来的。暗线，皇庄那边的管事还在继续查，此人既然在皇庄露过面，必定还有人见过他，只要顺着他的行踪往下追，总能找到蛛丝马迹。两条线并行，迟早把他挖出来。"
慕容南当场点头："好。名册的事我来安排，我身边有几个信得过的人，调出来查不会走漏风声。皇庄那边我也派人配合你，需要什么尽管开口。"
他转头看向娴妃，声音放缓了些，但语气不容商量："母妃，你近日什么都不要吃外面的东西，只吃丹虹亲手做的。药也是，先停了，等秦诗验过没问题再喝。宫里的事，交给儿子和秦诗。"
娴妃点了点头，眼眶微微发红，但硬是没让眼泪掉下来。她在这个宫里待了这么多年，早就学会了有泪往肚子里咽。
丹虹从外面进来，垂首听命，领了秦诗交代的具体排查细节，包括名册中需要重点关注哪几类人员、皇庄那边要追问哪些问题，一一记下，转身出去安排。
殿里一时安静下来，只剩下烛火噼啪的轻响。所有人都知道，从这一刻起，他们已经被绑在了一根绳上，谁也退不出去。
秦诗收好画像，起身告辞。
娴妃坐在原处没有动，目光追着秦诗的背影。少女身形单薄却脊背笔直地走出殿门，步摇上的金属细丝随着她的步伐微微颤动，在昏暗的光线里一闪一闪。
娴妃的眼神复杂极了，有怜惜，有期许，还有一丝说不清道不明的感慨。像是在这少女身上，看见了自己当年那个锋芒毕露、什么都不怕的影子。
殿外廊下，谢景已经等在了阴影里。
"都交代完了？"他压低声音问。
秦诗点头："该铺的线都铺了，接下来就看查的结果。你那边呢？"
"暗卫已经就位，月华宫方圆百丈内，一只苍蝇飞进来我都认得。"谢景的声音很轻，但那份笃定毋庸置疑。
秦诗嗯了一声，两人一前一后往宫门方向走去。
远处宫墙如黑铁横亘，风过檐角，发出细碎的声响，像蛇爬过枯叶。殿内的烛火将三人的剪影投在朱红墙壁上，浓得像化不开的墨痕。
毒根未除，步摇犹颤。
