御书房的灯彻夜没灭。
慕容南跪在地上，膝盖磕在冰砖上已经快半个时辰了，但他没有起来的意思。他身上那件常服早就乱了，头发散了一半，左颊有一道擦伤，手上还裹着布条，渗着血。
他手里捧着一块染了血的令牌，那是东宫的腰牌，今晚从烧毁的马车残骸里找出来的，烧得只剩半个字，但东宫的印记还认得出来。
"父皇！"慕容南的声音嘶哑，眼眶通红，"儿臣险些回不来了！那些刺客在宫门脚下设伏，若不是秦郡主察觉不对拽了儿臣一把，儿臣现在已经是一具焦尸了！"
陛下坐在龙椅上，面色铁青，一言不发。
"儿臣不敢隐瞒，"慕容南的声音又低了下去，像是在极力压抑什么，"那些刺客被擒之后招供，说……是受北宁郡主指使。"
"你说什么？"
陛下骤然拍案，案上的砚台被震得翻倒，墨汁泼洒出来，溅了一桌。他眼中倦意尽褪，锋芒毕露，威压弥漫整座大殿。
慕容南伏在地上，额头抵着冰砖："儿臣也不敢信。可那些刺客的口供在此，他们收的银子，经查是从长公主府旁支的一处账上走的——虽然不能直接指到长公主头上，但北宁郡主近来与儿臣多有龃龉，此前皇庄投毒一案她便牵涉其中，如今又……"
他没有说完，但"又"字后面的意思已经够明白了。
陛下站起身，绕着御案走了两步，脚步很重。他没马上发怒，而是在想——长公主一系，从赵王的事之后就一直在观望，北宁是长公主的女儿，此前皇庄投毒案里就有她的影子，只是当时证据不足没动她。如今旧账新账一起翻出来……
"谋害储君。"陛下的声音压得很低，但每个字都像含着铁碴子，"她好大的胆子。"
"父皇——"
"朕问你，"陛下忽然停住脚步，低头看着慕容南，"你确定是北宁？"
慕容南跪在那里没有抬头，沉默了两息。他知道父皇这个问题的分量——确定，就意味着要动长公主一系；不确定，就是他自己办事不力，连幕后之人都查不清楚。
"儿臣不敢妄言。"他斟酌着字句，"但刺客口供和银钱线索都指向北宁，儿臣不得不信。若父皇存疑，可命三司会审，儿臣绝无半分私心。"
这话说得滴水不漏。他没把话说死，但该指向的都指了，剩下的让父皇自己去判断。
陛下盯了他好一会儿，目光沉沉的。然后他转过身，走回龙椅坐下，声音冷得像冬天的井水："传旨。北宁郡主慕容瑶，涉谋害储君之嫌，即刻缉拿，打入天牢候审。长公主府上下暂封，不许一人出入。三司会同审理此案。"
"遵旨！"福公公躬身接旨，指尖微颤。他跟了陛下二十多年，知道"涉嫌"和"定罪"之间的距离，也知道这道旨意一旦下去，北宁郡主就算最后洗清了嫌疑，也脱不了一层皮。
福公公捧着圣旨疾步穿行宫道，急促的足音在空旷廊柱间反复回荡。沿途宫人俯首屏息如坠冰窟，整座皇宫陷入风暴前死寂的压迫感中。
殿角跪着的几个俘虏汗透重衣，浑身发抖。那个国字脸的杀手喉结滚动，欲言又止——他们收的令明明是杀那个姓秦的女人，不是杀太子。可此刻刀锋抵在脖子上，旁边的同伴死死拽住他的袖角，他一个字也不敢多说。
他们是被买来办事的，拿钱卖命，可没打算替谁扛"弑储"的罪名。但更让他们害怕的是——这个罪名本身就是假的，他们根本没刺杀太子。可太子说是他们干的，皇帝也信了。那他们说什么都不管用了。
慕容南缓缓起身，抬手拭去脸上的泪痕。指尖抚平衣袍褶皱的瞬间，眼底最后一丝水光熄灭，唯余幽暗寒光。
这是他第一次用这样的手段对付人。从前他总觉得，只要自己行得正坐得端，旁人自然会服。可赵王的事教会他一件事——在这座宫墙里头，行得正坐得端的人死得最快。父皇拿秦诗当饵，惠妃拿命换儿子，北宁要杀秦诗——人人都在算计，他凭什么不能算？
陛下重新坐回龙椅，凝望殿外浓夜不发一语。龙案上未干的墨迹蜿蜒如裂痕，映着烛火明明灭灭。
