宣判之后，长公主被禁军押着往外走。
她换了一身素衣，头发只用一根木簪绾着，没有首饰，没有脂粉。比起前几日的狼狈，她反倒利落了，像卸了满身的盔甲，只剩一个人。
走到殿门口，她停了一步。
阳光刺眼，但她没有蹙眉。她转过身，面向龙椅的方向，屈身行了一个礼。不卑不亢，从容端正，像是对这场耗了她半辈子的棋局，做最后的告别。
然后她转身走了，脊背笔直，步子稳当，没有回头。
禁军跟着她，镣铐声在空旷的甬道里回响，越来越远。
——
殿里只剩下了两个人。
陛下坐在龙椅上，手指搁在扶手上，一下一下地敲。慕容南立在御阶下，躬身候着。
"你以为这事办得漂亮？"陛下忽然开口。
慕容南的背僵了一下："儿臣不敢。"
"不敢？"陛下冷笑了一声，"你借刺杀之事把长公主一系连根拔起，北宁削封禁足，长公主收押候决——你还说你不敢？"
慕容南跪了下去："儿臣只是据实陈情，不敢有私。"
"据实陈情。"陛下重复了这四个字，语调不轻不重，"那朕问你，刺客的目标到底是秦诗还是你，你自己心里没数？"
慕容南的脊背冷汗涔涔，但声音还算稳："不管目标是谁，刀箭无眼，儿臣确实险些丧命。长公主勾结巫族、谋逆乱政，证据确凿——"
"朕没说长公主冤。"陛下打断他，"朕说的是你。"
他站起身，走下两级台阶，居高临下地看着跪在地上的儿子。
"你以为朕不知道你做了什么？你把刺杀秦诗的事扣到'谋害储君'上头，借朕的手杀了长公主一系。你以为你赢了？"
慕容南的额头抵着金砖，不敢抬头。
"朕告诉你——秦诗救驾有功，朕打算晋封她为平康长公主，她父亲秦茂和，从漕运司调任户部尚书。"
慕容南的指节微紧，喉结轻动。
平康长公主——这意味着秦诗不再只是一个郡主，而是有了与皇室近亲同等的封号和食邑。而秦茂和从漕运司调任户部尚书，是从地方进了中枢。
秦家，要起来了。
"父皇英明。"慕容南低下头，"秦诗确有救驾之功，秦茂和亦有才干，儿臣无异议。"
陛下看了他一会儿，忽然笑了一声。
"没有永远的赢家，南儿。"
这句话轻描淡写，但慕容南的脊背一僵。
"长公主当年也以为自己是赢家。你记住，坐在这个位子上的人，永远比下面的人看得远。"
陛下转身往内殿走去，脚步声在空旷的大殿里回响。
慕容南跪在原地，一动不动。
