昭明殿。
陛下一个人坐在殿里，面前摊着几封密函。
福公公候在门槛外头，不敢进去。殿里只点了一盏孤烛，烛火把陛下的影子投在屏风上，像一头蛰伏的巨兽。
陛下反复摩挲着密函里"离王"二字，指节发白。
长公主的供词里没提离王，慕容瑶的揭发里也没提离王。但密函里提到了——不止一次。长公主跟巫族长老的通信中，至少有三处暗指"北方那位"，措辞暧昧，像是有所求又有所忌。
"福安。"
福公公赶紧推门进去，躬身候着。
"离王最近在做什么？"
"回陛下，离王自去岁返封地后一直闭门不出，对外称养病。暗探回报，府中近日多有北境商客出入，但尚无确凿证据表明有异动。"
"尚无确凿证据。"陛下重复了一遍，语气辨不出喜怒，"那就是有动静，只是还没抓到实锤。"
福公公垂着头，不敢接话。
陛下沉默了一会儿，忽然换了个话题："秦诗今天出城了？"
"是。秦长公主以探病为名出府，实际去了城西永福寺。"
"永福寺。"陛下的手指敲了敲扶手，"长公主当年跟巫族的人在那儿密谈过。她去那儿做什么？"
"这个……奴婢尚未查实。"
"查。"陛下的声音不重，但福公公的后背一下子就绷紧了，"秦家刚起来，别让他们飘了。秦茂和上任之后的一举一动，都要报上来。还有秦诗——她查到什么，查不到什么，朕都要知道。"
"是。"福公公躬身退步，脊背僵直，连衣袖拂过门槛的声响都小心翼翼。
——
秦府。
正厅里热闹得像过年。
秦茂和升了户部尚书的消息传开之后，上门道贺的人就没断过。秦家的远亲、旧交、漕运司的同僚，甚至几个平时八竿子打不着的官员，都递了帖子来。
秦茂和站在厅中间应酬了一整天，笑得脸都僵了。他五十出头，身量不高，微微发福，一张圆脸上常年带着笑，看着像做买卖的，不像做官的。但他在漕运司坐了十几年，水面上的事没有他摆不平的——这份本事，户部尚书这把椅子未必坐得住。
"姐姐！"
秦湘从人群里挤出来，一头扑进秦诗怀里。她十五六岁，圆脸，眼睛大，长得跟秦诗有三分像，但性子完全不同——秦诗是闷葫芦，秦湘是炮仗，一点就着。
"爹升官了，以后咱们是不是就不受气了？"秦湘笑嘻嘻地说。
秦诗搂住她，脸上笑意温软，指尖却悄悄掐进掌心。
她的目光从厅里扫过——下人们有的喜笑颜开，有的低头不语，有的眼神闪烁。她知道这些人在想什么。有人高兴是因为主家得势了，自己的日子也好过；有人害怕是因为新贵最容易成为靶子，谁都不知道这阵风能刮多久。
"姐姐？你怎么了？"秦湘仰头看她。
"没事。"秦诗松开掌心，在秦湘头上拍了拍，"你去前厅帮爹招呼客人，我出去透口气。"
秦湘"哦"了一声，跑走了。
秦诗绕过影壁，走到后院的檐下。谢景已经等在那里了，背靠着廊柱，目光扫着府中廊柱间的阴影。
"热闹。"谢景说了一个字。
"太热闹了。"秦诗站到他旁边，压低声音，"我爹今天收了十七张拜帖，其中六张是以前连正眼都不瞧咱们秦家的人。"
谢景的眉头皱了一下："这些人——"
"不是重点。"秦诗打断他，"重点是，今天下午有个人上门，我爹没见。"
"谁？"
"离王府的管事。送了一对玉如意来道贺，说是离王殿下的心意。"秦诗的声音很轻，"我爹让管家收了礼，把人打发走了。但他回书房之后坐了半个时辰才出来，脸色不好看。"
谢景沉默了一会儿："离王这个时候来搭线……"
"对，这时候。长公主刚倒，朝堂上空出来一大片。离王在封地待了好几年，一直没动静，现在突然来接触新任户部尚书——他要么是想拉拢，要么是在试探。"
"你觉得是哪个？"
"不好说。但不管哪个，都说明离王不是真的在'养病'。"秦诗转过头看着谢景，灯火映在她眼底，明灭不定，"我爹这个户部尚书，不好当。一边是陛下盯着，一边是离王来招手——往哪边走都是坑。"
谢景伸出手，扶住她的肩，掌心微烫。
"不好当也得当。"他的声音低而稳，"你爹不是糊涂人，离王的人他不会沾。但他的处境——确实悬。"
秦诗点了点头，没有说话。
两人并肩立在檐下，背后是满府的灯火与喧笑，面前是沉沉的夜色。灯影落在他们身上，一明一暗，荣光如锦缎裹着锋刃，温柔里全是无声的战栗。
