秦诗回到张家的时候，绵绵的情况比昨天更糟了。
她脖颈上那道伤疤开始发黑，阴气像沸水一样在皮肤底下翻涌，肉眼可见地沿着血管往上蔓延。秦诗伸手碰了一下那道疤，指尖传来的寒意刺骨入髓，她猛地缩回手，冷汗浸透了额角。
"这不对。"她低声说。
张远山扑过来："怎么了？是不是更重了？"
秦诗没答话，闭上眼强压着太阳穴的剧痛，翻检记忆中所有关于阴咒的记载。青紫唇色、针尖瞳孔、耳后黑线、颈上疤纹——这些症状一样一样对上了，但拼在一起得出的结论，让她整个人像被浇了一盆冰水。
她睁开眼，声音很轻："这不是普通的阴咒——是巫族王室的禁咒。"
"巫……巫族？"张远山踉跄后退一步，"什么巫族？我女儿怎么会——"
"我说过，阴咒是通过伤口侵入体内的。但普通的阴咒没有这么烈，能在三个月内侵蚀到魂魄深处的，只有巫族核心的禁咒。这种咒法，只有巫族里极少数人才能施展。"
张金氏已经说不出话了，只是拼命摇头，嘴唇翕动着发不出声音。
秦诗看着绵绵，深吸了一口气，把最残酷的话说了出来："禁咒一旦发作到这个程度，阴气会在三天内从她体内爆发。到时候——"
她顿了一下。
"到时候会怎样？"张远山的声音嘶哑得不像话。
"阴气爆发的一瞬间，她会死。而且不是普通的死——魂魄会被阴气吞噬，连转世的机会都没有。同时爆发的阴气会波及半个京城，方圆数里内的活人都会被侵蚀。"
屋里的烛火骤然暗了，像是被什么东西压住了。
张远山的手指抠进了床沿的木缝里，指甲翻卷渗出了血，他浑然不觉。他死死盯着女儿毫无血色的脸，嘴唇哆嗦着，想说什么但一个字也吐不出来。
"有没有办法救？"曹红玉的声音在发抖，"秦诗，你一定有办法的对不对？"
秦诗沉默了几息。
"有一个法子。如果在阴气爆发之前，以她为祭，主动引爆体内的阴气并引导到阵法中消耗掉——可以保住京城。但以她为祭的意思是……"
"不行！"张远山猛地站起来，嗓子里挤出一声嘶哑的吼，"她是我的女儿！你们要拿她当祭品？不行！"
他的膝盖一软，又跪了下去，整座屋子仿佛随他跪倒的膝盖一同塌陷。
"求求你……郡主，求求你……一定还有别的办法……她才九岁……才九岁啊……"
曹红玉攥紧了舅父颤抖的手，泪水无声滚落，但她挺直了脊背。她望向秦诗肃然决绝的侧影，又低头看了一眼绵绵——女孩像是终于耗尽了力气，昏沉沉地闭着眼，面容安详得像在睡觉。
喉间腥甜翻涌，曹红玉咬牙咽了下去，指尖掐进掌心。
"秦诗，"她开口了，声音在抖但每个字都咬得很重，"你说的那个法子是最坏的对不对？你一定还有别的法子。"
秦诗看着她，没有说话。
