屋里安静了很久。
张远山跪在地上没起来，曹红玉蹲在旁边扶着他，张金氏缩在墙角像丢了魂。绵绵在里屋偶尔发出一两声含糊的呓语，是整间屋子里唯一的声音。
秦诗站在窗边，看着院子里那两棵槐树。
"张员外郎。"她开口了，"你起来，我有话说。"
张远山没动。
"你得起来说。跪着解决不了任何事。"
张远山撑着床沿慢慢站起来，背对着众人，双手死死握住窗棂，指节泛白。他不敢回头——回头就要看女儿的脸，看了他就说不出后面的话了。
"以绵绵为祭，是最坏的法子。"秦诗的声音平稳，如铁壁般不容置疑，"但还有一个法子——把她带出京城。"
张远山的背僵了一下。
"阴气爆发之所以会波及京城，是因为人口稠密、活人阳气盛，和阴气冲撞之后会产生扩散。如果把她带到一个远离人烟的地方，用阵法把阴气引出来再镇压——有几率保住她的命。"
"有几率？"张金氏终于开了口，声音沙哑，"多大的几率？"
秦诗没有回避这个问题："三成。"
张金氏的眼泪又涌了上来。
"但如果不做，"秦诗的语气加重了，"三天后阴气自行爆发，她必死，魂魄俱灭，半个京城也要跟着遭殃。三成和零——你选哪个？"
张远山的手在窗棂上抖得厉害。他终于转过身来，看着秦诗，眼眶通红。
"你要带她去哪儿？"
"四里乡。那里人少，离京城也不算太远。我之前办案的时候认识那边的人，可以借她的地方布阵。"
"我跟你一起去。"
"不行。"秦诗摇头，"阴气爆发的时候，活人靠近只会添乱。你的阳气会刺激阴气反扑，到时候不是帮她，是害她。"
张远山的嘴唇哆嗦了一下，像是被人打了一拳，半天没说出话。
曹红玉突然跪了下去。
"秦诗，"她抬起头，泪光在眼里打转但没掉下来，"我把绵绵托付给你。你一定要——一定要把她带回来。"
秦诗看着她，沉默了一息，然后伸手把她拉了起来。
"我尽力。"
她转身走进里屋，把绵绵从床上抱起来。女孩轻得不像话，脑袋靠在秦诗肩头，微微喘着气，昏沉中下意识地攥住了秦诗的衣襟。
秦诗的手臂收紧了一些，手指轻轻抚过绵绵苍白的额头。
张金氏追到门口，伸出手想摸摸女儿的脸，又缩了回去。她怕自己一碰就再也放不开了。
张远山站在院子里，看着秦诗抱着绵绵走出门，嘴唇动了动，什么话都没说出来。
马车驶出巷口，往南郊方向奔去。车轮碾过土路，颠簸得厉害，秦诗把绵绵揽在怀里护着，眉宇间凝着孤勇与隐忧。
她低头看了一眼怀里的小脸，无声地压下了所有迟疑。
