秦诗从袖中取出一封密报，搁在匕首旁边。
"这是楼千机截获的长公主与右巫祝的往来信函。"她的声音压得很低，"陛下，您借恩宠行诛心之术——长公主以为她在利用您，实际上您一直在利用她。"
陛下看都没看那封密报。
"你说这些，想证明什么？"
"我想证明——"秦诗深吸一口气，"刺杀收手得太快了。"
陛下的眼神动了一下。
"右巫祝的监察使进了京，阴咒下在了我女儿身上，追踪咒源查到了长公主府——可然后呢？然后就没有然后了。他们不追杀我了，不灭口了，好像突然收了手一样。"秦诗的声音低哑，字字如钉，"这不合常理。唯一的解释是——您在暗中跟他们达成了某种默契。您让他们以为您不会追究，好让他们放松警惕，继续暴露。"
殿内的烛火骤然静止了一下。
"我差点死在四里乡。"秦诗直视他，"您知道吗？"
陛下沉默了两息。
"朕知道。"
秦诗的脊背僵了一瞬。
"您知道，但您没有派人来看过，没有问过一句。"她的声音压得很低，"在您眼里，我不过是一颗棋子——活着有用，死了也不可惜。"
"你若是死了，朕会给你修一座祠堂。"陛下的语气听不出情绪，"但你没死。"
秦诗的手攥紧了袖口，指甲掐进了掌心。
"陛下，我母亲等了您一辈子——等来的就是这种结果吗？"
陛下做了一件秦诗没想到的事——他伸手从案下抽出一幅画卷，慢慢展开。
画上是一个女人，穿着巫族圣女的祭服，眉目温婉，嘴角带笑。
清和公主。
"她临终之前，托人给朕带了一句话。"陛下的声音忽然低哑下去，"她说——'若有来世，莫生帝王家。'"
秦诗的呼吸停了一瞬。
殿内的气息一滞。陛下眼底有涟漪微漾，追忆之色转瞬即逝——但就是那一瞬间，秦诗看见了铁血权术底下那道从未愈合的伤口。
"您选择了江山，舍弃了她——然后又用我来当诱饵。"秦诗的声音带着铁锈味，"以我命填您憾——这种事，我不干。"
"你以为朕是在拿你的命填憾？"陛下抬眼看着她，目光冷硬，"朕是在保你的命。"
"保我的命？"
"长公主和右巫祝的联盟，如果不彻底铲除，你永远不得安宁。"陛下站起身，走到她面前，"你以为朕让你进宫只是为了试探你？朕让你进宫，是为了让你看清楚——你面对的到底是谁。"
秦诗怔住了。
"现在你知道了。"陛下转回案后坐下，"长公主要做女皇，右巫祝要拿传承秘钥，离王要夺位——这三股势力拧在一起，你一个人挡不住。"
"所以您要我替您当刀？"
"朕要你跟朕联手。"陛下的目光锐利，"你是棋子不假——但棋子也能翻盘。你刚才自己说的。"
秦诗沉默了很久。
烛影在两人脸上明明灭灭，像一张无形的网，收紧了又松开，松开了又收紧。
"我想活下去。"秦诗终于开口，声音很低，"带着我的人活下去。您要是能给我这个——我帮您。"
