农历七月十五，午夜。
城郊三十里铺废弃义庄，沈夜到的时候门口已经停了十几辆车。黑色的、白色的、灰色的，什么牌子都有，但无一例外都蒙着一层厚厚的灰，像是从很远的地方开过来的。
义庄门口两只石狮子，一只缺了半个脑袋，一只少了一条腿。石狮子之间站着一个穿黑色制服的年轻人，胸口别着铜钱徽章，手里拿着一本花名册。沈夜走过去的时候，拦了一下，看了一眼他手腕上的木牌。
“047，沈夜。签到。”
年轻人在花名册上勾了一笔，侧身让开，“进去吧，正堂集合。”
义庄里面比外面看着大得多。院子没有铺砖，全是泥地，踩上去软绵绵的，像是底下埋了什么东西。正堂的门大敞着，里面已经站了不少人，三三两两凑在一起低声说话。沈夜走进去的时候，有几道目光扫过来，在他身上停了一两秒，又移开了。
考官站在正堂最里头，是个六十多岁的老头，头发剃得极短，脸上的皮肤像是被风吹过的老树皮。沈夜认得他——滨城阴行协会的资深仵作，姓孙，干了四十多年验尸，手上过的尸体比活人都多。孙考官身后并排摆着十张停尸床，床上盖着白布，白布下面隆起的轮廓清晰可见。每具尸体脚边的地上插着一支香，线香已经开始冒烟了。
等最后一个人签到完毕，孙考官开口了。声音不大，但正堂里每个人都听得清清楚楚。
“第一轮，辨尸。十具尸体，三具有问题。规矩很简单——看，不准碰。一炷香的时间，把有问题的尸体编号写在答题卡上。找对一个晋级，找错一个直接淘汰，没有第二次机会。”
他顿了顿，目光扫过在场所有人。
“开始。”
四十七个人同时往前走了几步。沈夜没挤，站在人群靠后的位置，先把《阴阳录》从怀里抽出来，翻到“望尸六法”那一页，虽然他已经背得滚瓜烂熟了，但翻一下心里踏实。
望尸六法——看面色、看指甲、看瞳孔、看关节、看衣物褶皱、看尸斑。六条看完，一具尸体的问题基本就能锁定七八成。这是沈家入殓师祖传的法子，比普通仵作的验尸手法更细，因为入殓师不关心死因，只关心死者身上有没有不该有的东西。
前面的人已经开始走动，沈夜往前挪了几步，从第一具尸体开始看。
一号床的白布掀开一角，露出一张中年男人的脸。面色发灰，嘴唇发紫，指甲盖发黑——冻死的，或者泡死的。沈夜多看了两秒指甲缝，干净的，没有泥沙，不是淹死的。冻死的。没什么问题，正常的意外死亡。
二号床是个老太太，面色蜡黄，尸斑呈暗红色，分布在背部和臀部。死亡时间至少四十八小时了，尸斑位置和姿势吻合，没有异常翻动过的痕迹。沈夜把白布盖回去，走到三号床。
三号床的白布一掀开，鼻子先进了一股味道。不是尸臭，是另一种气味，刺激性的，像硫磺，又像烧焦的头发。沈夜皱了皱眉，低头看尸体的手。死者是个年轻男性，皮肤偏白，指甲修剪得很整齐。但指甲缝里嵌着东西——黑色的，细粒状的，像是被碾碎的炭渣。
他把脸凑近了看，没碰。那些黑色颗粒在灯光下微微反光，不是炭渣，是砂砾，颗粒很小，但边缘锋利，有棱有角。
碎魂砂。
沈夜直起身，在三号床的答题卡上打了一个勾。三号，有问题。
四号、五号、六号挨着看过去。四号是被烧死的，皮肤大面积炭化，看不出什么。五号是个胖子，面色潮红，嘴唇肿胀——窒息的。六号是个女人，衣物整齐，面部安详，但沈夜注意到她的衣服领口有很细的褶皱，不是正常穿衣服形成的，是被人翻动过之后重新整理留下的。他再看第二眼的时候，在领口的褶皱缝隙里发现了一点红色——朱砂。
六号，打勾。
沈夜走到七号床的时候，脚刚站定，就感觉到不对。不是尸体的问题，是地上的香。他扫了一眼七号床脚下的线香，又回头看了看前面几床的香。每支香的长度应该是一样的，插下去的时间也一样，燃烧的速度也应该差不多。但七号床这支香明显比别的烧得快，已经烧了大半，旁边的几支才烧了不到一半。
香有问题。
他蹲下来，没有碰香，只是凑近了看。香柱的表面比其他线香粗糙，颜色也深了一些，像是被什么东西浸泡过。助燃剂。有人在香上涂了助燃剂，让这支香烧得比正常的快。如果参赛者按照香灭的时间来卡答题节奏，七号床会比其他床提前熄香，到时候手忙脚乱就容易出错，或者漏看关键信息。
这不是考题里的内容，是有人故意设的陷阱。
沈夜站起来，记住了这个细节，但没有声张。他掀开七号床的白布，看了一眼尸体的脸——男性，五十岁左右，面部浮肿，眼睑外翻。他把白布往下拉了拉，露出尸体的胸口。胸口的皮肤上没有明显的伤痕，但肋骨的位置不对，左侧第三四根肋骨的弧度不自然，像是被人用重物压过或者从内部顶过。
沈夜在七号答题卡上打了一个勾，然后在答题卡的背面写了一行字：七号床线香燃烧速度异常，疑似被人为添加助燃剂。
八号、九号、十号。八号是个老人，自然死亡，没问题。九号是个年轻女性，面色苍白，瞳孔散大。沈夜盯着她的眼睛看了几秒，觉得不太对——瞳孔散大的程度和尸体的死亡时间不匹配。按尸斑和体温判断，这具尸体死亡时间在二十到二十四小时之间，但瞳孔散大的程度更像是刚死不久的状态。死后瞳孔不会继续放大，只会慢慢浑浊。这说明一个可能——这具尸体在死后被人为地“喂”过阴气，阴气刺激了瞳孔的括约肌，导致进一步散大。
九号，打勾。
十号没问题。
沈夜把答题卡叠好，走到孙考官面前交了上去。他是第五个交的，前面已经有四个人交了。白素素站在交卷的队伍里，正把答题卡递给考官，她穿着一件黑色的对襟褂子，手上戴着一副黑色的手套，右手腕上挂着一枚铜铃。经过沈夜身边的时候，她偏头看了他一眼，目光冷冷的，没有表情。
铁牙排在沈夜后面。这人身高至少一米八五，膀大腰圆，背着一个黑色的工具箱，工具箱表面磨得发亮。他交卷的时候把答题卡拍在桌上，发出啪的一声响，震得桌上的香灰跳了一下。
孙奇交得最晚，几乎拖到了香灭的最后一刻。他走路没声音，身上有一股河水腥味，离他两米远就能闻到。沈夜注意到他的手指很长，指节粗大，指甲剪得很秃，指甲缝里永远嵌着一层洗不掉的青黑色——长期泡在水里捞尸的人，手就长这样。
一炷香烧完了。
孙考官把答题卡收齐，旁边两个助手开始快速核对。正堂里安静了大概两分钟，只有翻纸的声音和门外夜风穿过义庄院子的呜呜声。
“结果出来了。”孙考官把一张纸放在桌上，清了清嗓子，“四十七人参赛，二十四人晋级。”
他念了晋级名单。021号白素素，033号铁牙，009号孙奇，047号沈夜。沈夜的名字排在第十二个，中间位置。
“淘汰的二十三人中，有五个人答错了三号床的答案。”孙考官抬起头，目光在那几个被淘汰的人身上扫了一下，“三号的问题很明显，碎魂砂的气味隔着三步远就能闻到，你们没发现，只能说明基本功不扎实。”
他又顿了一下，拿起沈夜的答题卡，看了一眼背面。
“还有一件事。”孙考官把沈夜的答题卡举起来，让在场所有人都看到了背面那行字，“七号床的线香被人动过手脚，加了助燃剂。这不是考题内容，是有人混进了考场，在赛前做了这件事。”
正堂里一阵骚动。
“我们会查。但你们也得记住，大比不只是考技术，还考你们的警觉性。阴行这行当，你永远不知道对手会在什么地方给你挖坑。”孙考官把答题卡放下，“晋级的二十四人，明天午夜第二轮，破阵。地点还在义庄，但位置不同。散了吧。”
人群开始往外走。沈夜把《阴阳录》合上，塞回怀里，转身的时候肩膀被人碰了一下。白素素站在他身后不到半米的地方，那双戴着手套的手插在褂子口袋里。
“你的望尸六法，跟谁学的？”白素素问。她的声音不大，语速很快，像是赶着说完就走的。
“家里传的。”
“沈家？”白素素的眼睛微微眯了一下，“你父亲是沈江河？”
沈夜没回答。
白素素也没再问，转身走了。铜铃在她手腕上发出一声轻响，声音不大，但很脆，在义庄空旷的正堂里回荡了好几秒。
沈夜走出义庄大门的时候，看见孙奇蹲在石狮子旁边抽烟。他的脸瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，看起来比实际年龄老了好几岁。夹烟的手指很长，指节粗大，指甲缝里那道青黑色的线在火光下格外明显。
孙奇抬头看了他一眼，吐出一口烟，突然说了一句没头没尾的话。声音很低，像是在自言自语，又像是在跟沈夜说话。
“七号床的香，是我换的。”
沈夜脚步一顿。
孙奇把烟叼在嘴里，从地上站起来，拍了拍裤子上的灰，“不是我动的手脚，是我看见有人动了手脚。姓吴的，右手虎口有一排疤。他昨天白天混进来过。”孙奇说完把烟头掐灭在石狮子的脑袋上，往夜色里走了几步，又回头，“你小心点，那个姓吴的盯上你了。”
沈夜站在义庄门口，看着孙奇的背影消失在黑暗中。左手腕上的木牌在夜风里转了一下，047三个数字被月光照得发白。
远处传来一声猫头鹰的叫唤，叫了三声，停了。
