长途车到滨城的时候，下午三点多。沈夜从车上下来，背包带子在肩上勒出了一道红印，他把包换到另一边，站在车站门口点了一根烟。滨城的空气比老家县城潮得多，闷得人喘不上气，天灰蒙蒙的，像是要下雨又一直没下下来。他把烟抽了半根就掐灭了，拦了一辆出租车，说了孙奇棚屋的地址。
出租车司机看了他一眼，没多问。
棚屋的门没锁，虚掩着。沈夜推门进去的时候，白素素正蹲在炉子前面生火，手里拿着一把干草，火苗蹿了一下又灭了，烟呛得她咳嗽了两声。孙奇坐在床上，左臂的绷带换了新的，白布条缠得很整齐，看得出是白素素的手艺。他嘴里叼着烟，烟灰已经烧了很长一截，没有弹掉。何水生坐在靠墙的凳子上，腿上盖着一件旧军大衣，脸色比前几天好了一些，嘴唇有血色了，但眼睛下面的乌青还没退干净。
沈夜把背包放在桌上，拉开拉链，把东西一样一样往外掏。父母的笔记本，蓝布面族谱，母亲的残纸，赵铭的名片，铜钥匙，一把短刀，一包碎魂砂的残渣。东西摆了一桌子，桌面上堆得满满当当。
白素素把干草扔进炉子里，火终于烧起来了，橙黄色的光映在棚屋的墙上。她站起来走到桌边，拿起那本黑色硬壳笔记本翻了翻，又放下了。“你外公的事，办完了？”
“办完了。”沈夜从背包最底下掏出那本存折，放在桌上，“丧事我姨操办，我先回来了。外公走之前说了不少东西。”
孙奇把烟从嘴里拿下来，烟灰掉在裤腿上，他拍了拍，没有拍干净，灰色的粉末嵌进了布料的纹理里。何水生把军大衣往下拽了拽，身体往前倾，两只手撑在膝盖上，看着沈夜。他的左手指还断着，铁丝固定在夹板里，肿已经消了大半，但指尖还是紫的。
沈夜把外公临终前的话复述了一遍。沈渊是明朝钦天监监正，发现了阴阳规矩的存在，死后把魂魄封在心脏里，用来维持规矩的运转。天道盟要拿到那颗心脏，改写规矩。族谱最后一页写着初代守夜人的伪名——不能念，念了就会被规矩盯上。
白素素听着听着皱起了眉。“我查过初代守夜人的资料。阴行协会的旧档案里只有沈渊这个名字，生卒年月、籍贯、生平事迹，全都没有。被人为抹掉的。档案最后一页被人撕了，只剩下装订线。”
“谁撕的？”
“不知道。档案最后一次被人调阅的记录是二十年前。”白素素看了一眼沈夜，“调阅人是你父亲，沈江河。”
沈夜把笔记本翻到最后一页，那页他在地宫里看过两遍了，但再看一遍还是觉得胸口发闷。父亲的字迹在大半页，最后几行墨迹很淡，笔画发飘，像是在极度疲惫的状态下写的。
“毁掉百年红心脏的方法：用守夜之人的血涂抹心脏表面。心脏上的字是用规矩之力刻上去的，守夜之人的血脉里流着规矩的反面。两者接触，互相抵消。心脏失去规矩之力的支撑，自然停止跳动，再也不会重新启动。”
白素素把这段话读了两遍。“什么叫‘守夜之人的血’？”
沈夜把自己的右手翻开，掌心的皮肤比左手红，颜色更深，像是被什么东西从里面染过了。白素素凑近看了一眼，又看了看自己的手掌。白素素的掌纹很深，皮肤白，血管青色的，在皮下清晰可见。她把手掌翻过来，看着手背上青色的血管。
“我是赶尸世家的血脉。赶尸的手艺代代相传，传的不只是手法，还有血。白家每一代赶尸人的血液里都掺了朱砂，从小吃朱砂长大的。”她从口袋里掏出那瓶药膏，拧开盖子，用指尖挑了一点抹在手背上，“这不是普通的药膏，是我妈用白家的方子配的，里面有朱砂、血竭、还有我爷爷的骨灰。每一代白家人都往里面加一点东西，这瓶药膏传了五代了。”
孙奇把自己的袖子撸上去，露出左臂的烧伤。尸油的灼伤结痂了，痂是黑色的，边缘翘起来，底下露出粉红色的新肉。他没有说话，把袖子放下了。
何水生咳嗽了一声，声音沙哑。“三颗心脏，我知道它们在哪。河底古墓那一颗还在棺材里。你截下来的那颗玻璃罐里的，是从古墓里取出来还没来得及送到当铺的。义庄地下的那一颗原本还活着，你们自己也看到了，但后来被姓吴的取走了，现在应该在天道盟手里。新城工地那一颗根本就不在工地下面——你们浇了混凝土封住的那口棺材是空的，真棺材在纱厂据点底下。天道盟早就掉包了。”
棚屋里安静了。炉子里的火烧得旺了一些，木料噼啪作响，火星从炉膛里跳出来落在水泥地上，闪了两下就灭了。
“三颗心脏，三个地方。”沈夜用手指在桌上画了三个圈，“古墓一颗，纱厂一颗，义庄那颗被吴巍带走了，但心脏还在，没有毁掉。我们要同时毁掉三颗，缺一不可。”
“怎么同时？”孙奇问。
沈夜翻开笔记本，找到父亲画的一张示意图。图上画了三颗心脏，每颗心脏旁边标了一个名字——沈江河、林素素、一个问号。三根线从心脏连到同一个中心点，中心点旁边写着“同时施术，间隔不得超过一盏茶的时间。”
父亲在示意图下面写了一行字：“需要三个守夜之身同时出手。每一个心脏对应一个守夜人，血涂上去之后规矩之力开始瓦解。如果一个心脏先被毁掉，另外两个心脏的规矩之力会瞬间暴涨，把施术者的血反弹回来，施术者当场毙命。”
白素素把最后那句话又念了一遍。“当场毙命。所以我们三个人必须同时动手，误差不能太大。”
“一盏茶的时间。”沈夜把笔记本合上，“大概是五到十分钟。实际操作中这个窗口期可能会更短。我们必须保证三个人在同一时间把血涂到心脏上。”
何水生把自己的右手举起来，那只断指的残端在灯光下泛着暗红色的光。“我不是守夜人，我帮不上忙。我只是个捞尸的，能在水里憋气，能在浑水里摸鱼，但我身上没有你们那种血。”
孙奇把烟叼在嘴里，没有点。他看着沈夜，又看了看白素素。“三个人。沈夜算一个，白素素算一个。还差一个。”
沈夜的手机震了。赵铭的电话。
赵铭的声音从听筒里传出来，有点失真，像是信号不太好。“沈夜，你回滨城了？”
“到了，在孙奇这边。”
“白素素跟你在一起？”
“在。”
赵铭那边传来翻纸的声音。“我查到了一个人。白素素的师叔，湘西赶尸世家的长老，姓方，叫方鹤鸣。白素素应该叫他叔公。他明天到滨城。”
沈夜看了白素素一眼，白素素的眼神变了一下。
赵铭继续说：“方鹤鸣是上上任协会会长的关门弟子，今年七十多了，手里有白家和方家两家赶尸术的真传。他的血比你纯，守夜之力比你稳。而且他欠沈家一条命——当年你爷爷救过他。他接到我的电话之后说了一句，‘沈家的后人有事，我爬也要爬过来。’”
电话挂了。
白素素坐在床上，把碎了的铜铃从腰间解下来放在膝盖上。两片铜皮用丝线拴在一起，铃舌早就掉了，丝线打了几个死结，勉强把两片铜皮固定成一个铃铛的形状，但摇不响了。她用指腹摩挲着铜皮上那些细小的划痕，来回摩挲了十几下，然后把铜铃重新挂回腰间的皮带上。
孙奇把烟点了，吸了一口，烟雾从鼻孔里喷出来，在棚屋低矮的天花板下散不开，聚成一团灰色的云。他弹了一下烟灰，烟灰落在何水生的军大衣上，何水生没有动，像是没感觉到。
沈夜把桌子上的东西一样一样收进背包。父母的笔记本、族谱、残纸、短刀、碎魂砂，一样不少。他把背包拉链拉好，放在脚边。从口袋里掏出手机看了一眼日历，农历七月二十三，距离八月十五还有二十多天。他不知道方鹤鸣明天到了之后能不能直接动手，但至少有了一个方向。
白素素站起来，走到棚屋门口，把门推开了一条缝。外面的天开始暗了，河面上有一层薄雾，雾不浓，但很厚实，把对岸的树木和房子都罩在里面，只剩下模糊的轮廓。她靠在门框上，把手伸进口袋里，掏出一颗糖，剥了糖纸塞进嘴里。糖纸在指尖捏了一下，被她折成了一只很小的纸鹤，放在门框上。
河面上传来货船的马达声，突突突的，很慢很闷，像心脏在跳。
沈夜坐在椅子上，把右手的掌纹又看了一遍。掌心的红色比中午在长途车上的时候更深了，从手腕一直蔓延到指根，整个手掌像是被什么东西从内部照亮了，暗红色的光在皮肤下面流淌，像是血在烧。他把手握成拳头，红色的光泽从指缝间透出来。
孙奇看见了，没有说话，把烟头掐灭在鞋底上，烟蒂弹进了炉膛里。炉火舔了一下烟蒂，烟蒂冒了一小股青烟，然后烧着了。火苗不大，橘黄色的，在炉膛里跳了两下就灭了。
何水生把军大衣从腿上掀开，撑着凳子站起来，右腿还有点瘸，但能走了。他走到门口，站在白素素旁边，看着河面上的雾，深吸了一口气，又呼出来，白气在雾里散开，分不清哪是雾哪是气。
“方鹤鸣这个人我听说过。”何水生没有回头，背对着屋里的人说话，“老一辈赶尸人里手艺最硬的一个，也是脾气最硬的一个。当年他为了救一个被邪祟缠上的村民，一个人在山里走了七天七夜，把村民从死人堆里背出来，自己的右耳被邪祟咬掉了半只。他的血是真的守夜之血，不是天生的，是用命换来的。”
白素素把嘴里那颗糖嚼碎了，声音不大，但屋里很安静，每个人都听到了糖壳碎裂的细碎声响。
沈夜把背包从地上拎起来放在膝盖上，拉开拉链，把父母的笔记本取出来。他翻开笔记本中间的部分，那里夹着一页折好的纸，是他从父亲笔记本里发现但一直没细看的。他把纸展开，纸上的字不是他父亲的笔迹，是母亲的。
“夜儿，如果你在读这些字，说明你已经知道了守夜人的代价。不要怕，代价是可以还的。规矩不是死的，规矩是人定的。人定的就能改。你父亲用了二十三年，把规矩欠他的命一笔一笔算清楚了。你要做的不是还债，是把规矩改了。让守夜人不再用自己的命去守。让规矩自己去守。”
沈夜把这行字看了几遍。他把纸叠好，重新夹回笔记本里，把笔记本塞进背包，拉链拉好。炉子里的火小了一些，白素素往里面加了一块木料，火又大了。
河面上的雾越来越浓了，浓到连岸边的芦苇都看不见了。货船的马达声也听不到了，整个棚屋像是被一块灰白色的布罩住了，闷得人心慌。白素素把门关上，门缝里挤进来一小团雾，在屋里飘了一会儿，散了。棚屋里的空气变得又潮又重，每一口呼吸都像是在喝温水。
沈夜靠在椅背上，闭上了眼睛。右手搭在背包上，背包里的笔记本隔着布料把热量传到他的掌心，温热的感觉从手掌蔓延到手腕，从手腕到小臂。他调整了一下椅背的角度，头往后仰，喉结上下滚动了一下。白素素拧亮了桌上的煤油灯，灯芯跳了两下，火苗稳住了，橘黄色的光照亮了半张桌子。孙奇把口袋里剩下的烟一根根掏出来放在桌上，数了数，七根。他把其中三根递给沈夜，沈夜没有睁眼，摆了摆手。孙奇把三根烟塞回口袋，剩下的四根摆在桌上，排成一排，烟嘴朝同一个方向。
棚屋外面，不知道谁家的狗叫了一声。叫完之后没有其他狗接，四周又恢复了那种雾天特有的沉闷寂静，连风都没有。沈夜放在背包上的右手手指在不自觉地轻轻敲着，食指、中指、无名指、小指，轮流敲下去，像是在打一种只有他自己听得懂的节奏。敲了十几下，手指停了，掌心贴在背包的帆布面上，把那一片布料捂得更热了一些。白素素伸手把煤油灯的灯芯又拧高了一点，火苗窜上去一小截，光线亮了一些，把棚屋四个人的影子投在墙上，黑黢黢的，一动不动。
