天刚亮的时候，沈夜被手机震醒了。棚屋里的炉火已经灭了，灰烬里还有几点暗红色的余烬在慢慢变暗。白素素靠在墙上还在睡，子母铃放在枕头旁边，两颗铃铛并排躺着。孙奇不在床上，他的被子叠得很整齐，叠成豆腐块，棱角分明，和棚屋里其他东西格格不入。何水生在凳子上坐着睡的，头歪着，嘴张着，断指的夹板白布在晨光中发灰。
手机在口袋里震了四次沈夜才接起来。赵铭的声音不像刚睡醒的人那样沙哑，他要么是一夜没睡，要么是已经起了很久了。
“沈夜，城东出事了。昨晚一支送葬队伍在十字路口转了整整一夜，天亮被路过的人发现——八个抬棺人全部昏倒在路口，棺材不见了。”
沈夜从床上坐起来，把被子掀到一边。右手掌心的伤口结痂了，握拳的时候痂皮绷紧，疼但不裂。他活动了一下手指，关节咔咔响了几声。
“人还活着？”
“活着，但脸色发青，叫不醒。我已经让人把他们送到了协会的医务室。你现在过来，直接到城东十字路口，我让人在那边等你们。”
沈夜挂了电话，白素素已经睁开了眼睛。她睡觉的时候和醒着的时候一样安静，没有翻身没有磨牙，闭着眼睛和睁着眼睛的区别只在于眼珠转不转。她从枕头旁边拿起子母铃挂在腰间，站起来把外套拉链拉好，外套上昨天被刀划开的那几道口子还没缝，布料的切口外翻着，露出里面的棉絮。
孙奇从棚屋外面推门进来，手里拎着三碗豆浆和几个包子。他把豆浆放在桌上，看了一眼沈夜的脸色。“出事了？”
“城东。送葬队伍在十字路口转了一夜，八个人全昏了，棺材没了。”沈夜从床上站起来，把背包背上了肩。背包里还装着父母笔记本、残纸、镇魂钉、铜钥匙，一样没少。他检查了一下拉链，然后弯着腰出了棚屋的门。
赵铭派来的人在城东十字路口的西北角等着。是个二十出头的年轻人，穿着协会的灰色制服，胸口别着铜钱徽章。他站在一辆白色的面包车旁边，手里拿着一本文件夹，看到沈夜三人走过来就迎了上去。十字路口已经被警戒线围起来了，四个方向都拉了黄白相间的塑料带，但围观的人不多，这个时间点路上还没有多少行人和车辆。路面中间画着斑马线，斑马线的白色油漆在晨光中发亮，但地面上除了正常的车轮痕迹和脚印之外，还有一圈一圈的、杂乱的、重叠的拖痕。拖痕从路口的中心开始，向四个方向延伸，但走不出路口，转了弯又绕回来，像迷宫的轨迹。
八个抬棺人已经被抬走了，路口只剩下赵铭的两个助手在拍照和测量。沈夜蹲下来看地上的拖痕，用手指摸了摸其中一道最深的痕迹，痕迹的边缘已经干了，不是液体留下的，是鞋底在地面上反复摩擦留下的橡胶印记。八个抬棺人在这个路口走了一整夜，走不出去了。
白素素站在路口中心，把子母铃从腰间摘下来摇了一下。铃声不响，很闷，像有人用拳头捶了一下棉被。白素素皱了皱眉，又摇了一下，还是一样的，铃舌撞击铃壁的声音发闷发涩，像是铜铃里面塞了什么东西。
孙奇蹲在路边的道沿上抽烟。他看了一眼地上那些杂乱的拖痕，把烟从嘴里拿下来，烟灰掉在地上，冒了一小股青烟。“鬼打墙？”他问。
沈夜从怀里抽出《阴阳录》，翻到中卷“鬼打墙”条目。条目不长，只有大半页，他看了两遍。鬼打墙，阴行里最常见的障眼法之一，困人不困魂，天亮自解。但这里的八个抬棺人用的是鬼打墙的变种，手法不一样——普通鬼打墙不会伤人，这八个抬棺人被找到的时候，脸色发青，叫不醒，像魂魄被抽走了一部分。
医务室的人给赵铭打了电话，赵铭又把电话打到了沈夜这里。赵铭在电话里的声音比早上更疲惫了。“医务室检查了那八个人，生命体征稳定，但意识不清醒，对外界刺激有反应但不能睁眼。协会的仵作看了之后说了一个结论——魂魄被抽走了三分之一。”
沈夜的手指在手机的金属边框上敲了一下。三分之一。不是全部，不是一半，是三分之一。这个比例不是随机的，是有意为之的。三分之一魂魄被取走之后，人不会死，不会痴，但会失去一部分记忆、一部分判断力、一部分自我。谁取走了他们的魂魄？取走之后用来做什么？
“赵叔，送葬队伍从哪里来的？棺材里装的是谁？”
赵铭那边翻纸的声音。“城郊过来的，死者叫金富贵，阴行里的外号叫‘金算盘’，是个老阴行商户，做的是阴行中介的生意，帮人牵线搭桥，从中抽成。三天前死在自己的铺子里，死因是心脏骤停。他儿子昨天请了抬棺队和吹鼓手，从城郊的家里出发，往城东的墓地送。按照路程算，最晚昨晚十点就应该到了，结果今天早上被人发现还在十字路口转。”
“金算盘的尸体也不见了？”
“棺材都没了，尸体当然也没了。”赵铭顿了一下，“我让人查了金算盘这几年的交易记录，发现他和天道盟的人有过往来。不是吴巍那条线，是另外的人。他的账本上记着一些东西，我怀疑天道盟是为了灭口才动的手，但灭口为什么要费这么大周章？八个抬棺人的魂魄还要取走三分之一？直接杀了不是更省事？”
沈夜没有回答。他蹲在路口中心，手指按在柏油路面上，感受着地面传来的震动。清晨的城东路口车不多，偶尔有一辆卡车经过，地面会微微震动，震动传到他指尖的时候已经衰减得很弱了，但他能感觉到。除了车轮的震动，还有一种更细微的、持续不断的震动，频率很低，幅度很小，像是有什么东西在地底下缓慢地移动。他把耳朵贴在地面上听了几秒，站起来拍了拍膝盖上的灰。
“赵叔，金算盘的铺子在什么地方？”
“城西，老城区的小商品市场旁边，铺面不大，招牌写的是‘老金中介’。”
“我去看看。”沈夜挂了电话，把手机塞回口袋。他从路口中心走回路边，白素素跟在他身后，子母铃在她腰间晃着，两颗铃铛碰在一起发出很闷的声响，像两块木头在轻轻地碰撞。
三个人上了白面包车，赵铭派来的年轻人开车。车子从城东往城西开，穿过整个滨城的市区。早高峰的车流已经开始多了，车子走走停停，沈夜靠在座椅上闭了一会儿眼睛，但没有睡着。他在想一个问题——金算盘如果真的是天道盟灭口的对象，为什么天道盟要用抬棺队迷路、棺材失踪、魂魄被取走三分之一这种复杂的手段？这不是灭口的手法，这是一种仪式。
车子停在老城区小商品市场旁边的小巷口。巷子很窄，面包车开不进去，三个人下了车步行。巷子两侧都是老旧的门面房，卖五金的有，卖杂货的有，卖香烛纸钱的有。金算盘的铺子在最里头，卷帘门拉到底，门上面贴着一张白纸黑字的告示——“店主故，暂停营业”。告示的边角被风吹得翘了起来，纸的背面朝上，能看到胶水在纸上干透之后留下的黄色痕迹。
沈夜蹲下来检查卷帘门。门没有撬过的痕迹，锁孔完好，锁芯没有被技术开锁的痕迹。他用手电筒照了一下门缝，门缝里透出一股气味——不是腐败的臭味，是雄黄和朱砂混合的味道，还有一丝若有若无的甜腥味。和纱厂地下的味道一模一样。
他站起来，看着巷子尽头。小商品市场那边已经热闹起来了，人声嘈杂，喇叭声、叫卖声混成一片。这条巷子却很安静，没有人经过，没有车经过，连野猫野狗的影子都看不见。他掏出手机给赵铭发了一条消息：“金算盘铺子外面有天道盟的气息，但门锁没被撬过。钥匙在谁手上？”
赵铭很快回了：“金算盘的儿子，叫金宝。我让人联系他，一个小时后到。”
沈夜把手机收回口袋，靠着铺子的卷帘门蹲下来。他低头看着自己的右手掌心的伤口，结痂的伤口在晨光中颜色发黑发暗。他用左手拇指抠了一下痂皮的边缘，痂皮翘起来一小块，底下的新肉是粉红色的，嫩得像刚剥了皮的果肉。他把翘起来的痂皮按了回去，他不想在这个时候看到新肉，不想看到伤口愈合的样子，因为伤口的愈合意味着他需要再次割开它，而他知道他很快就会需要再次割开它——下一个仪式不远了。
白素素站在巷子中间，子母铃从腰间解下来握在手里。她把子铃和母铃分开，左手母铃右手子铃，两枚铃铛的铃口朝上。她双手同时轻轻一摇，两声铃声同时响起，在狭窄的巷子里碰撞、反弹、叠加，形成了一种复杂的、多层次的声场。铃声持续了大概五六秒才完全消散。
孙奇把烟叼在嘴里，手插在兜里，在巷子里来回走了两趟。走到金算盘铺子对面的时候停下来，抬头看了一眼二楼的窗户。窗户关着，窗帘拉得很严实，看不到里面的情况。但他注意到窗户的玻璃上有一个很小的洞，比弹珠小，比针眼大，洞的边缘是圆的，不像被砸的，像是被什么东西钻的。他用手指了指那个洞，沈夜抬头看了一眼，记下了。
沈夜站起来拍了拍膝盖上的灰。他把背包带子紧了紧，对白素素和孙奇说了声“走吧”，沿着巷子往回走了。他走在前面，步子不快不慢，鞋底踩在巷子的水泥地面上发出的声音在两面墙之间来回反射，听起来像是有好几个人的脚步声同时在响。白素素跟在后面，子母铃又挂回了腰间，两颗铃铛垂在胯骨的位置，轻轻地碰撞着，发出细微而沉闷的响声，像有人在很远的地方敲门。巷子外面小商品市场的嘈杂声越来越大，烤红薯的热气从巷口飘进来，白薯的甜味混着煤炉的烟味，沈夜在巷口停了一下，看着面前熙熙攘攘的人群，眯了眯眼，把整个集市的嘈杂尽收眼底，然后迈步走了进去，很快被人群淹没了。
