孙奇蹲在十字路口东南角的井盖旁边，用捞尸钩的钩尖插进井盖的孔洞里，往上一撬。井盖很重，铸铁的，少说也有七八十斤，他用膝盖顶住井盖的边缘，猛地一掀，井盖翻了个个儿，砸在沥青路面上发出一声闷响，响声在空旷的路口回荡了好几秒。井口露出来了，黑漆漆的，一股潮湿的、混合着淤泥和化学废料的气味从下面涌上来，熏得人眼睛发酸。沈夜打着手电筒往下照了照，井壁上有铁制的攀爬梯子，梯子锈得厉害，有的横杆已经断了，有的还连着。他第一个下去，脚踩在第一根横杆上试了试承重，横杆晃了一下但没有脱落的迹象。他慢慢往下爬，每踩一根横杆之前都先用手电筒照着检查一遍，确认没有锈断才把重心移过去。
白素素跟在沈夜后面，把子母铃从腰间解下来握在手里，铃身贴着掌心，不发出声响。她爬梯子的动作很轻，脚踩在横杆上没有声音，手抓在竖杆上没有声音。孙奇最后一个下去，把井盖从地上拖回来盖住了井口，井口被封住之后，下水道里最后一点外界的光线也消失了，只剩下沈夜手电筒的光柱在黑暗中划来划去。
下水道比沈夜想象的大。主通道的高度足够一个成年人直立行走，宽度能并排走两个人。两侧是砖砌的墙壁，墙壁上覆盖着一层黑色的、滑腻的污垢，手电筒照上去不反光。底部有水流，水深刚没过脚踝，水是黑的，看不清底下有什么。水流的速度不快，但流量不小，哗哗的声音在封闭的空间里被放大，听起来像一条小河在流淌。沈夜走在最前面，手电筒的光柱照着前方。白素素跟在他身后大约三米，孙奇走在最后，三个人在齐踝深的黑水里趟着走，脚步声被水流声盖住了，只能感觉到脚下踩到的东西——有时候是硬的光滑的砖面，有时候是软的、粘稠的、不知道是什么的东西。
从井口到十字路口正下方的距离不远，直线距离不到五十米，但下水道不是直的，拐了两个弯。沈夜沿着管道走，每到一个拐弯处就先用手电筒照一照拐角后面，确认没有东西才过去。走到第二个拐弯的时候，他停下来，手电筒的光柱打在管道内壁上，那上面有东西。符文。不是画在路面上的那种隐墨，是黑色的、粗粝的、像是用焦油画上去的符文。符文的笔画粗，线条不流畅，有断断续续的痕迹，画得很急，像是在很短的时间内赶工完成的。沈夜把手电筒的光柱沿着管道内壁慢慢扫过去，符文从拐角处开始，一直延伸到管道深处，看不到尽头。
白素素走到他旁边，低头看了看水面上。水面上浮着一层极薄的、油光一样的反光，不是油，是墨。墨在水面上扩散成不规则的形状，被水流拉扯成细长的条纹，条纹之间互相交错、重叠、分离。她用指尖蘸了一点水上的墨，凑到鼻子前面闻了闻，墨的气味很重，松烟墨的苦味混着某种动物胶的腥味。她皱了皱眉，把手指在墙上蹭了蹭。
孙奇从后面走上来，捞尸钩握在手里，钩尖朝前。他的目光盯着管道前方的黑暗，耳朵微微动着，在捕捉水流声之外的任何异常声音。下水道里的声音太多了——水流声、滴水声、管道热胀冷缩的噼啪声、偶尔有老鼠从墙角窜过溅起的水花声。在这些声音的底噪之下，还有一个更低的、更持续的、有节奏的声音，像呼吸。
沈夜也听到了。他把手电筒关了，三个人陷入完全的黑暗中。眼睛看不见任何东西，但耳朵变得灵敏了。那个有节奏的声音更清晰了，不是呼吸，是毛笔在纸上画过的声音，或者说是笔毫在粗糙表面上的摩擦声。沙，沙，沙。声音从管道前方大约二十米的地方传来，缓慢地、有规律地移动，从左到右，从上到下，像是在画一个很大的东西。
沈夜重新打开手电筒，光柱刺破黑暗的一瞬间，他看到了一个人。
那个人站在管道前方大约十五米的地方，四十多岁，精瘦，穿着一件黑色的长袖T恤，袖子卷到了肘关节。他的双手从指尖到手腕全是黑色的纹身，不是图腾，是符文，密密麻麻的符文，每一个笔画都清晰可辨。他的右手握着一支毛笔，笔杆是竹子的，笔毫是狼毫，笔尖是黑的，正在往下滴墨。墨滴落进地面的水流里，在水面上扩散成一小片黑色的涟漪，涟漪很快被水流冲散了。
阵法师“墨”。
他没有说话，没有做出任何警告或威胁的姿态。他右手执笔在空中画了一个符——没有纸，没有墙，笔尖悬在空中，墨从笔毫里渗出来却没有往下滴，留在空中，凝聚成一个发光的、黑色的、立体的符文。符文成形之后从笔尖脱离，以极快的速度朝沈夜飞过来，在空中飞行的过程中，符文的形状在变化，笔画在翻转，像一只展开翅膀的黑色蝴蝶。
白素素摇响了子母铃。子铃和母铃同时响起，一高一低两个频率的声波在管道中叠加、干涉，形成了一道肉眼可见的声波屏障。符文撞上声波屏障的瞬间碎裂了，黑色的碎片像被打碎的玻璃一样向四周飞溅，落在墙壁上、水面上、沈夜的手臂上。碎片落在皮肤上不疼，但凉，凉得像冰块。
墨的脸色变了一下。他没有犹豫，笔尖再次在空中挥动，这次不是画一个符，是画了一连串的符，七笔，七个符文在空中同时成形。七颗黑球从笔尖飞出，不是直线飞行，是曲线，像七颗被不同方向的力量投掷出去的铅球，有的飞高有的飞低，有的左旋有的右旋。
孙奇动了。他没有去挡那些黑球，而是侧身冲向了墨。脚踩在水里溅起黑色的水花，水花落回水面的声音和捞尸钩在空中划过的声音混在一起。铁钩勾住了墨的衣领，孙奇用力一拽，墨整个人往前踉跄了两步，站住了，没有倒。他的身体重心很低，下盘很稳，孙奇那一拽只是让他失去了平衡并没有让他摔倒。墨的左手从衣领上抓住了铁钩的钩柄，他的手很烫，温度透过铁钩传导到孙奇的掌心，烫得孙奇几乎握不住。
沈夜在墨分神对付孙奇的那一瞬间动了。他弯着腰从黑球的飞行轨迹之间钻了过去，黑球擦着他的后背飞过去，他能感觉到黑球经过时带起的那股冷风。他冲到墨的面前，距离不到两米，右手的压棺手从腰侧蓄力，一掌拍向墨的胸口。墨没有躲闪，他的右手松开毛笔，毛笔没有掉，悬浮在空中，笔尖朝下，自己在那里画符。他用空出来的右手接住了沈夜这一掌，掌心对掌心，符文纹身的手和暗紫色光芒的手贴在一起。
两股力量碰撞的瞬间，管道里的水被震得往两边涌，水花溅到天花板上。墨闷哼一声，整个人往后滑出去三四米远，鞋底在水里划出两道白色的水痕。他的右手在发抖，掌心的符文纹身在碰撞之后黯淡了几道，像是在那次碰撞中消耗掉了。他看了一眼自己的掌心，又抬头看了一眼沈夜，嘴唇动了动，没有说话。
墨弯腰捡起了那支悬浮在空中的毛笔，右手在地上画了一个符。符不大，直径不到半米，符文的笔画复杂，圈套圈，笔画套笔画，中心是一个圆点。画完之后他用笔尖在那个圆点上点了一下，圆点裂开了，不是裂缝，是像眼睛一样睁开了。地面上的符文和圆点组成的图案开始旋转，墨的身体从脚开始往下陷，像踩进了流沙里。他的脚踝没入了地面，小腿没入了地面，膝盖没入了地面。
沈夜冲上去想抓住他，伸手去抓他的衣领，手指碰到了布料但没能攥住，墨的身体表面有一层滑腻的、像油脂一样的东西，手指抓上去就打滑。墨的大腿没入了地面，腰没入了地面，胸口没入了地面。他的右手在最后一刻从地面伸出来，用笔在空气中画了最后一笔，那笔留下的墨迹没有消散，凝固在空中，像一道黑色的疤痕。
然后他整个人消失了。
地面上的符文在墨消失之后慢慢变淡，从黑色变成深灰色，从深灰色变成浅灰色，最后完全消失了，像从来没有存在过。但那道悬浮在空中的黑色墨迹还在，像一道被定在空气中的闪电，扭曲、静止、沉默。墨迹持续了大约十几秒才开始慢慢扩散，像墨滴进了水里，边缘变得模糊，中间的颜色变淡，最后散成了一团灰白色的雾，雾被管道里的气流吹散了。
墨消失的地方留下了一摊墨水，墨水不是黑色的，是暗红色的，是墨和血的混合物。血的比例不低，墨水被血稀释成了暗红色，在地面的水流中慢慢地扩散，像一朵正在盛开的暗红色的花。花瓣的边缘被水流拉扯成了不规则的形状，一片一片地脱离主体，顺着水流往下游的方向漂走了。
沈夜站在那摊墨水旁边，右手垂在身侧，掌心的紫色光芒在刚才的碰撞之后变得更亮了，亮到能把手掌的骨骼轮廓映出来。他的手指在微微发抖，不是脱力的那种抖，是力量在血管里奔涌的那种抖。他低头看着那摊混着血的墨水，墨水里有细小的气泡在不断地冒出来。他蹲下来用手指蘸了一点墨水，墨水是凉的，但血是温的，温热的血混在凉的墨水里，用手指能感觉到温度的不均匀，有的地方凉有的地方热，像一碗没有搅匀的热汤。
白素素走过来，子母铃在她腰间晃着，铃声在管道里回荡，闷闷的，像有人在很远的地方敲钟。她低头看了一眼地上的墨水，用手电筒照着墨水中的气泡。气泡从墨水底部升上来的速度很慢，大小也不均匀，大的有黄豆那么大，小的比针尖还小。气泡在液面上破裂的时候发出轻微的噗噗声。她用子铃的铃口接住了一个还没有破裂的气泡，气泡在铜铃的内壁上爆开，留下一小片暗红色的水渍。
孙奇把捞尸钩在墨水里涮了涮，钩尖上沾的墨水被水流冲掉了，但钩尖的金属表面被墨水腐蚀了一小块，变得粗糙发乌。他把钩尖凑到手电筒的光下看了看，用指甲刮了刮，指甲刮过的地方留下了白色的划痕。
沈夜站起来，把手电筒的光柱往管道更深处照了照。管道内壁上的符文还在，没有被破坏，阵法还在运转。但墨的逃离让阵法的效力打了折扣，符文的光泽变暗了，笔画之间的连接处出现了断裂。孙奇走到管道内壁旁边，用捞尸钩的钩柄敲了敲墙上的符文，符文脱落了一小块，露出底下的砖面，砖面还是干的。
三个人继续往管道深处走了几十米，找到了困灵阵在地下的阵眼位置。阵眼在管道天花板上，是一个用墨水画的、直径约一米的圆形符文阵列，环绕着十字路口的圆心位置。沈夜让孙奇用捞尸钩的钩尖去刮那天花板上的符文，符文被刮下来的碎片掉进水里，浮在水面上，像一片片黑色的雪花。白素素摇了子母铃，铃声把残余的符文震荡碎裂。符文碎成了粉末，粉末被水流冲走了，再也看不到了。
沈夜站在已经失效的阵眼下面，抬头看着天花板上被刮掉的符文留下的痕迹。砖面上有一层薄薄的黑色残留物，像烧焦的锅底。他举起手想摸一下，手指还没碰到，残留物就自己掉了下来，落进水里，连水花都没溅起来。他转身往回走，白素素和孙奇跟在他身后。三个人踩着齐踝深的黑水，顺着来时的路退回去。下水道的尽头，头顶的井盖被人从外面打开了，一束光从井口照进来，打在沈夜脸上，晃得他眯了一下眼。赵铭蹲在井口旁边，身后跟着两个协会的人。沈夜从梯子上爬上去的时候，右脚踩在锈断的横杆上滑了一下，膝盖磕在井壁上。他咬了一下嘴唇，没有出声，把脚抽出来踩到下一根更结实的横杆上继续往上爬。白素素紧跟着也爬上来了，子母铃挂在腰间，泥土混着墨迹染黑了她的裤腿。孙奇最后一个钻出井口，手里还攥着捞尸钩，钩尖上挑着一小块从下水道里带上来的碎布，碎布的颜色和墨的衣领一样黑，边缘参差不齐，是铁钩撕扯下来的。他把碎布从钩尖上取下来，攥在手心里。赵铭递过一只帆布手套，孙奇接过去弯着腰把手套套上了。
