晚上十一点，祠堂外面的风停了。沈夜把最后一根蜡烛点在案桌上，烛火不再摇晃，笔直地往上烧，火焰的颜色从橙黄变成了青白。他把背包背上肩，从口袋里掏出那面小铜镜握在左手里，右手举着火把，火把的松脂气味在封闭的正堂里弥漫开来。白素素把子母铃从腰间解下来握在手里，铃口朝下，拇指按住了铃舌。孙奇把捞尸钩从帆布袋里抽了出来，钩尖朝下，麻绳缠在腰上，铁链用布包住了。莫芸把铜尺从皮套里抽出来插进了靴筒里，从帆布包里掏出几张符纸塞进口袋。
沈夜把墙上的阴阳鱼鱼眼往右推了三寸，墙壁裂开了，台阶露出来了。他第一个走下去，火把的光照在台阶的青砖上，砖面上的青苔在火光中泛着暗绿色的光。白素素跟在他身后，子母铃的铃身贴在掌心，铃舌抵着铜壁，没有发出声响。孙奇走在第三位，捞尸钩的钩尖在台阶的砖面上偶尔点一下，发出很轻的嗒嗒声。莫芸走在最后，手里攥着一张符纸，符纸的边缘在火把的热气中微微卷曲。
甬道两侧的符文明亮了很多。上次来的时候符文只是刻在砖面上的暗色痕迹，这次那些痕迹在发光，发着幽绿色的光，像有人在笔画里涂了荧光粉。光不强，但足够照亮甬道的轮廓。火把的光和符文的光混在一起，把几个人的影子投在石壁上，影子随着火把的晃动而扭曲变形。
腐烂的甜味比上次来的时候更浓了。不是从某个方向飘来的，是从四面八方同时涌过来的，从墙壁里渗出来的，从地面砖缝里冒出来的，从头顶上落下来的。白素素用手背挡了一下鼻子，皱了一下眉。莫芸的嗓子紧了一下，吞咽的动作在安静甬道里听得很清楚。沈夜从口袋里掏出熄虫粉的油纸包，油纸包已经瘪了大半，里面的粉末不多了。他把油纸包递给白素素，白素素往自己手心里倒了一点，搓匀了涂在脖子上和手腕上，把油纸包递给孙奇。孙奇涂完递给莫芸。莫芸倒了一点在掌心里搓了搓，粉末是凉的，涂在皮肤上像敷了一层湿泥巴。她把油纸包还给沈夜，沈夜把剩下的一点粉末全部倒在了手心里，搓匀了涂在自己身上。
甬道尽头的地面上，黑色的虫群还是老样子。密密麻麻的，一层叠一层，铺了整整一大片，从甬道出口一直延伸到地宫主室的中央。虫子在缓慢地蠕动，甲壳在火把的光下反着暗绿色的光。沈夜搓掉了手腕上的一小片熄虫粉，粉末飘散在空气中，虫群最前排的几十只甲虫触须猛地一缩，六条腿同时蜷起来，身体翻倒在地。后面的虫子像潮水一样向两侧分开，让出了一条狭窄的通道，宽度刚好够一个人通过。
沈夜走在最前面，脚踩在虫子让出的空地上，鞋底和地面之间没有虫子尸体的碎裂声，只有踩在石板上的沉闷声响。白素素跟在他后面，子母铃在她手里微微发烫。孙奇走在第三位，捞尸钩的钩尖垂在身体右侧。莫芸走在最后，铜尺从靴筒里抽了出来握在右手，尺身上的符文在虫群散发的绿光中微微发亮。四个人快步穿过了虫群。走在前头的时候，后面的虫群开始合拢了，通道在莫芸身后不到一步的地方重新闭合了。莫芸听到了身后甲虫甲壳碰撞的声音，密密麻麻的，像无数片干枯的树叶在地上被风吹着走。她没有回头，加快了脚步。
地宫主室比甬道里更大更空旷。八口棺材还是原来的样子，按八卦方位排列，铜棺、铁棺、石棺、陶棺、木棺、玉棺、骨棺、琉璃棺，一口不多一口不少。沈夜走在最前面经过东北角的石棺时停了一下，石棺的棺盖没有封死，留了一条缝，上次他从这里取出了父母的衣服和笔记本。他没有打开棺盖，从石棺旁边走过去了。白素素经过木棺的时候，子母铃在她手里响了一声，不是她摇的，是铃舌自己动的。她停下来用手按住了铃身。莫芸经过骨棺时铜尺的符文亮了一下，她用手掌捂住了尺身，光灭了。
八口棺材中央有一条通道，直通最里面的玉棺。通道不宽，不到两米，两侧的棺材像两排沉默的卫兵。沈夜走在通道中央，火把的光照不到玉棺，玉棺在通道的尽头，还在黑暗中。他的步子不快不慢，鞋底在青砖地面上发出的声音很轻，但在空旷的地宫中被放大了好几倍，每一步都有回响，像有人在很远的地方踩着同样的节奏在走。白素素跟在他身后数着他的步数，走到第四十七步的时候，玉棺出现在火把光照的边缘。半透明的，发着微弱的白光，像一块被磨薄了的玉石，光从内部透出来，透过棺壁在地上投下一片淡青色的光晕。
玉棺的表面很安静。上次来的时候，玉棺的半透明棺壁上浮现着沈江河和林素素的魂魄影像，两个人的影子像老电影的画面一样在玉石内部流动。这次什么都没有，玉石内部是空的，只有那颗心脏。他继续往前走，在玉棺前三尺的位置停下来。白素素站在他右边，孙奇站在他左边，莫芸站在他身后。四个人在玉棺前面站成一排，火把的松脂味和地宫里的腐烂甜味混在一起。
玉棺内部的心脏在跳动。暗红色的，悬浮在玉棺中央，不接触棺壁，不接触棺底。心脏表面刻着“守夜”二字，笔画粗壮，棱角分明。心脏周围缠绕着无数黑色的丝线，丝线从心脏表面伸出来，穿过玉棺的棺壁，向四面八方延伸，有的伸向地宫的穹顶，有的伸向八口棺材的方向。那些丝线的材质和沈夜右手掌心里规矩之力丝线一模一样。它们是活的，在缓慢地蠕动，像水母的触手，像海藻的枝条，像一棵倒着长的树的根。
沈夜把右手伸到玉棺上方，距离棺盖不到一寸。掌心的紫色光在接触到玉棺散发出的白光时变得不稳定了，紫光在跳动，像一盏电压不稳的灯。他把手缩回去了。白素素把子母铃从腰间解下来，铃口朝着玉棺的方向，铃舌在铃腔里滑动了一下，没有发出声音，但她感觉到了铃声的共振——铃声没有传播到空气中，直接被规矩之力吸收了。玉棺周围的黑丝在铃声到达的瞬间收缩了一下，像人体皮肤受到刺激时的应激反应。白素素把铃舌按住了，她不想打草惊蛇。
莫芸从口袋里掏出手机看了一眼时间，十一点四十分。距离子时还有二十分钟。她从口袋里掏出那几张符纸，蹲下来把符纸一张一张地铺在玉棺前三尺的地面上，符纸的排列顺序和残页上画的九盏灯的位置对应。九张符纸，九盏灯。沈夜从背包里掏出那个布袋，把九盏铜灯从布袋里取出来，一盏一盏地放在符纸上。灯盏不大，掌心大小，灯座上的符文在白光中反着暗金色的光。他从塑料袋里掏出那瓶用朱砂和尸油混合调制的灯油，拧开盖子，把灯油倒进每一盏灯里。灯油很稠，流动的速度很慢，颜色发黑发红。
孙奇把捞尸钩插回皮套，从口袋里掏出那三枚镇魂钉，一枚一枚地插进了腰带内侧的暗扣里。白素素把三枚镇魂钉塞进了外套口袋。莫芸没有镇魂钉，她把铜尺握在手里，尺身上的符文在玉棺的白光照射下开始自行发亮了，符文从尺柄向尺尖依次亮起，像有人在一根铜条上点了一排灯。
沈夜把四枚镇魂钉用橡皮筋扎着塞进了贴身口袋。他蹲下来从背包里掏出那面小铜镜，镜面朝上放在地上，银针扎破左手食指，血珠抹在镜面上。暗绿色的光从镜面上升起来，镜面里出现了玉棺的影像，但画面是变形的，玉棺被拉长了，心脏被放大了。在镜面画面的右上角，有两个人影，不是玉棺里反射的，是从别处投射进来的。两个人的轮廓模糊，肩并肩站着，面朝玉棺的方向。沈夜盯着那两个模糊的人影看了好几秒，镜面闪了一下暗绿色的光灭了，人影消失了。他把铜镜塞回背包，拉链拉到头，从口袋里掏出手电筒。他打开手电筒照着手腕上的表盘，表盘上的指针指向十一点五十分。他把手电筒关了。
白素素从布袋里拿出一块绒布，把子母铃包了起来塞进背包。她把背包背好，抬头看了一眼玉棺，玉棺里的心脏还在跳。沈夜从口袋里掏出那四枚镇魂钉，一枚咬在嘴里，一枚握在左手，两枚塞回了口袋。他蹲下来把九盏铜灯依次点亮，灯芯是用棉线搓的，灯油浸透了棉线，火苗不大，橘黄色的，九盏灯的光连成一片。白素素把子母铃从背包里又掏了出来，绒布解开了，铃身被绒布擦得发亮，铃口朝上，铃舌垂在铃腔中央。孙奇把捞尸钩从皮套里抽了出来，钩尖在火把的光中闪了一下。莫芸把铜尺从右手换到了左手，又从靴筒里抽出另一根铜尺，左右手各一根，尺身上的符文在玉棺的白光和九盏灯的黄光中同时亮起。
沈夜站在玉棺前三尺的位置，右手的掌心朝上，紫色的光在玉棺白光的压制下变得很弱，弱到几乎看不到。但他的手掌是热的，很热，热到掌心的皮肤发红，像被烫过一样。子时快要到了，玉棺周围的黑丝开始加速蠕动，丝线从心脏表面伸出来的速度变快了，新丝线像刚发芽的藤蔓从心脏的纹理中钻出来，向各个方向伸展。九盏灯的火焰在同一时刻跳了一下，从橘黄色变成了青白色。沈夜盯着表盘，秒针一格一格地跳。子时到了。玉棺的白光大盛，心脏的跳动声猛地变大了，咚、咚、咚，每一声都像有人在用铁锤砸棺材板。黑丝在这一刻全部绷紧了，像一根根拉满的弓弦。沈夜迈出一步，距离玉棺不到两尺了，他的右手举起来悬在棺盖上方。时间窗口只有一刻钟，他们必须在这个时间里完成所有的步骤。他深吸一口气，手掌落了下去。
