六天的时间在忙碌中过去了。沈夜从曲阜回到滨城之后，没有回棚屋，直接去了祠堂。孙奇和何水生已经在祠堂正堂里等着了，他们把照魂镜从铁箱里取出来带过来了，铜钥匙也从钥匙环上解下来用绒布包了塞在何水生的口袋里。照魂镜里的两个光点没有再靠近，一个停在滨城外围的城北方向，亮度比前几天暗了一些。另一个还在更远的东边，不知道是停了还是移动速度变慢了。何水生把铜镜用绒布包好放回了铁箱，铁箱锁好推到供桌底下。
祠堂正堂里，沈夜把九盏灯的点位图用炭笔在黄表纸上又画了一遍，画了九份。每份图上只标注一盏灯的位置和对应的星宿名称。他把图纸一张一张叠好，用橡皮筋扎了一捆，放在供桌上。
第六天上午，孔令辉第一个到。他开着自己的面包车从曲阜过来的，车身上还喷着“孔家殡仪”的字样。后备箱打开，里面放着三个纸人，纸人扎得很精致，纸做的衣服上画着符文，脸是空白的，没有画五官。孔令辉说这三个纸人可以作为替身，万一需要顶位，纸人能暂时替代，能撑一炷香的时间。沈夜把纸人接过去靠墙放好。
陈铁柱第二个到。他从洛阳坐夜车过来的，右腿瘸得更厉害了，下车的时候何水生扶了他一把。他从随身带的布袋里掏出一个瓷瓶，瓶口用蜡封着，说这是他自己泡的药酒，祛寒活血，地宫里面阴气重，喝一口能顶一阵。沈夜接过瓷瓶放在供桌上。
王德厚第三个到的，是莫芸从太原接回来的。莫芸到太原火车站接到他，一路坐长途汽车到滨城。王德厚从平遥带来的是一张民国银票的拓片，用黄纸拓的，墨色发蓝。他说这是他爷爷当年和沈家做买卖时留的凭证。沈夜看了一眼拓片，上面的字迹模糊了，但能看出“沈”字。他把拓片还给了王德厚。
孟老九最后一个到。他从曲阜坐长途汽车过来的，手里拎着一个蛇皮袋，袋子里装着那本《孔林守墓志》，线装，蓝色封面，封面的布面磨损严重。他把蛇皮袋放在供桌旁边，从口袋里掏出一把香，在沈家牌位前点上了，插在香炉里，磕了三个头。
沈夜站在供桌前面，九个人在正堂里或站或坐。白素素靠在门框上，子母铃挂在腰间，铃身垂在胯骨的位置。孙奇蹲在墙角，捞尸钩的帆布袋放在脚边，袋口敞开。莫芸站在供桌旁边，铜尺从靴筒里抽出来握在手里。何水生坐在蒲团上，断指的手揣在裤兜里，目光在每个人脸上扫了一遍。孔令辉在给那三个纸人整理衣服。陈铁柱坐在椅子上，右腿伸得直直的，不时用手捶膝盖。王德厚站在供桌前仰头看着沈家历代守夜人的牌位。孟老九蹲在香炉旁边，盯着香头上那一明一暗的火光。
沈夜把九盏灯的点位图分给每个人。每张图上只画一盏灯的位置和对应的星宿名称——天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光、辅星、弼星。他把点燃的顺序又说了一遍，魁四星先点，柄三星次点，辅弼二星最后点。顺序不能错。
他从供桌下面拿出一个白瓷碗，碗是新的，釉面白得发亮。他从背包里掏出一把小刀，刀刃在烛火上烤了一下，用刀尖在右手食指的指腹上扎了一下。血珠涌出来，暗红色的，滴在碗底。他把小刀递给旁边的白素素。白素素接过小刀，在同样位置扎了一下，血滴进碗里。孙奇、莫芸、何水生、孔令辉、陈铁柱、王德厚、孟老九依次刺破食指，将血滴入碗中。九滴血在碗底汇聚，颜色深浅不一，有的暗红，有的鲜红，有的近乎黑色。沈夜用一根银针在碗里搅了搅，九滴血混合在一起变成了一碗暗红色的液体。
晚上十一点，九个人举着火把沿台阶进入地宫。甬道两侧的符文比上次来的时候更亮了，绿光刺眼。腐烂的甜味更浓了，浓到有人捂住了鼻子。黑虫群在地宫主室的入口处蠕动着，黑色的甲壳在火光中反着暗绿色的光。
沈夜从口袋里掏出熄虫粉。油纸包里只剩下最后一点粉末，他倒在自己手心里搓了搓，搓完之后粉末几乎看不见了，但气味还在。他把油纸包递给身后的人，每个人都倒了一点粉末在手心里搓匀了，涂在手腕和脖子上。虫群在熄虫粉的气味飘散的时候向两侧分开，让出了一条狭窄的通道。九个人一个接一个快步穿过。通道很窄，窄到肩膀几乎要碰到虫群的边缘。甲虫的触须在空气中摆动，扫过手臂、脸颊。走在最后的是何水生，他断指的手垂在身侧。
八门棺阵还是老样子，九个人从棺阵中央的通道穿过，走到玉棺前三尺的位置停下来。玉棺里的心脏在跳，暗红色的，表面刻着“守夜”二字。心脏周围的黑色丝线比上次来的时候更多了，密密麻麻的，像一张被风吹乱的蜘蛛网。九盏铜灯已经在地上了，是沈夜上次离开之前放在这里的。灯盏的位置没有动过。
沈夜让九个人按北斗九星的方位站好。他自己站在天枢位，白素素站天璇，孙奇站天玑，莫芸站天权，何水生站玉衡，孔令辉站开阳，陈铁柱站摇光，王德厚站辅星，孟老九站弼星。每人脚边放一盏铜灯，灯盏里已经倒好了灯油，灯芯用棉线搓的，油浸透了棉线。
距离子时还有半小时。沈夜把那个装着混合血的白瓷碗放在了玉棺的正前方，碗底的血已经凝了一层薄皮，他用银针挑破了皮膜，让血液保持流动。他把九盏灯的点灯顺序又默念了一遍：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光、辅星、弼星。他从口袋里掏出那四枚镇魂钉，咬了一枚在嘴里，拿了一枚在手里，两枚塞回了口袋。白素素从口袋里掏出三枚镇魂钉，用手帕包了塞进外套内侧。孙奇从皮套的侧袋里抽出三枚镇魂钉，一枚咬在嘴里，两枚攥在手里。莫芸没有镇魂钉，她握着铜尺，尺身上的符文在玉棺白光的照射下亮得发白。何水生从口袋里掏出一枚镇魂钉，这是他之前在棚屋窗台上放的那三枚中的一枚。他说他力气小，一枚就够了。
孔令辉从布袋里拿出那三个纸人，靠墙角放了，一个站着一个坐着，另一个靠在墙边。陈铁柱从布袋里掏出那个瓷瓶拧开蜡封喝了一口药酒，把瓷瓶递给了王德厚。王德厚摆了摆手没有接。孟老九把那本《孔林守墓志》从蛇皮袋里取出来放在地上，翻开到画着九盏灯点位图的那一页，用铜钱压住了纸角。
沈夜看了一眼手机，十一点五十分。他把手机放回口袋，从口袋里掏出那只小铜镜。镜面朝上，银针扎破左手食指，血抹在镜面上。暗绿色的光升起来，镜面里出现了玉棺的影像。在镜面画面的右上角，两个模糊的人影又出现了。这次比上次清晰了一些，能看到轮廓，是父亲和母亲。他们站在一起，面朝他的方向。沈夜盯着那两个影子看了两秒，把铜镜塞回了背包。他把右手举到眼前，紫光在玉棺白光的压制下几乎看不到，但他能感觉到——掌心发热，血管里的血在加速流动，心脏在胸腔里跳得又重又快，和玉棺里的心脏跳动的节奏完全一致。玉棺跳一下，他的心脏跳一下，两个心像连着一根管子在同时搏动。
白素素的子母铃在她腰间发出一声极轻的响动，不是她摇的，是地宫里的震动带动了铃舌。她把铃舌按住了，铃声没有发出来。孙奇把捞尸钩从帆布袋里抽了出来，钩尖朝下立在脚边。莫芸把两根铜尺交叉在胸前，尺身上的符文在她掌心里发烫。何水生把断指的手从裤兜里抽出来，把那枚镇魂钉攥在手心里，钉尖从指缝间露出来，像一根生锈的獠牙。孔令辉把手伸进布袋里摸了一把朱砂，在手心里碾碎了，朱砂的红色粉末沾满了他的掌心。陈铁柱把那根右腿伸得笔直，用手掌一下一下地捶着膝盖，捶了十几下才停下来。王德厚从口袋里掏出那张民国银票的拓片，在手里展开又折上，折了又展开，来来回回弄了不知道多少遍。孟老九蹲在地上把那本《孔林守墓志》翻到了另一页，那一页上画着一幅图，图里是一个人跪在墓前磕头的姿势，旁边写着一行字——“守墓者，以血祭之，以命守之。”他看了那行字很久，把手伸进口袋里摸出一枚图钉，把那一页钉在了地面上。
时间还有十分钟。沈夜蹲下来，用打火机把脚边那盏天枢灯的灯芯点着了。火焰从橘黄色变成蓝色。白素素、孙奇、莫芸、何水生、孔令辉、陈铁柱、王德厚、孟老九依次点燃了自己脚边的灯。九盏灯全部亮起，蓝色的火焰在地宫的黑暗中像九颗坠落的星星，光芒照亮了玉棺的每一个侧面。玉棺里的心脏在九灯点亮的那一刻剧烈地跳了一下，黑丝猛地绷紧，整个地宫都在震动。穹顶上落下来一些砖屑和灰尘，落在沈夜的头发上、肩膀上、手背上。灰尘很细，他用手背擦了一下，手背上留下一道灰白色的痕迹。他把手背在裤腿上蹭了蹭，站起来转过身。九个人在玉棺前面站成一圈，蓝光在他们的脸上跳跃，把每个人的影子投在身后的墙壁上。沈夜把白瓷碗端起来，碗底的血在蓝光下变成了紫黑色。他用银针又搅了一下，血在碗底缓缓地转着，沿着碗壁往上爬了一点，又落回去。血黏稠了，快要凝了。沈夜把碗放在玉棺的正前方，退回了天枢位。他看着表，十一点五十八分。他的右手垂在身侧，掌心的紫光在蓝光的压制下依然看不到，但他能感觉到——掌心在烧，像握着一团火。他没有看任何人，一直盯着玉棺里那颗跳动的心脏，盯着那两个字——“守夜”。他在等。等子时。等玉棺的白光最盛的那一瞬，等规矩之力波动的那一刻，等九盏灯同时被血点燃的时刻。他在等。
