纸符贴上去不到半个小时，黑雾又开始往外渗了。不是从缝隙里直接涌出来，是从符纸的边缘慢慢洇出来，像墨水从纸的背面渗透过来。符纸上的紫色光在变淡，从深紫褪成了浅紫，又从浅紫褪成了淡粉色，边缘已经开始卷曲，像是被什么东西从底下烤干了。
何水生把照魂镜凑过去吸掉了那一小缕黑雾，镜面上的中心亮点从绿豆大缩成了米粒大。他抬起头看了沈夜一眼，没说话，但眼神里写得很清楚——纸符撑不了多久。
周远山蹲在母棺旁边，用手电筒照着那道裂缝，看了一会儿，站起来说：“纸符的封印力不够。逆规矩符必须直接画在母棺上，不能画在纸上再贴。纸是媒介，会损耗至少一半的力量。”
沈夜从石台上拿起那支符笔，笔头上还沾着他自己的血，血已经干了，紫黑色的，硬邦邦的。他用笔尖在舌尖上舔了一下，唾液把干血化开了，笔头又变成了紫黑色。白素素伸手想拦，手伸到一半停住了，手指在空中僵了一秒，慢慢缩了回去。
“教我怎么画。”沈夜说。
周远山从工具箱里拿出一张拓片，拓片是黄的，纸很薄，上面的符文是用朱砂拓下来的，笔画清晰，每一笔的起笔和收笔都有标注。符文很复杂，不像之前那些符文几十笔就能画完，这个符有三十六笔，每一笔都不能断，断了就得重新画，而且必须一笔画成——也就是说三十六笔之间不能提笔，笔尖离开母棺的瞬间符就废了。
沈夜把拓片铺在石台上，从周远山工具箱里借了一把铜尺，用尺尖在地面上照着拓片的图案画。第一遍画到第十二笔的时候断了，尺尖滑了一下，线条歪了。第二遍画到第二十笔的时候手腕酸了，抖了一下，线条粗细不均。第三遍他放慢了速度，一笔一笔地走，画到第三十笔的时候呼吸乱了，但他没停，咬着牙画完了最后六笔。三十六笔，一笔没断。
他站起来，把铜尺还给周远山，活动了一下右手的手指。食指的指尖已经咬破了，但伤口很小，只有一道细缝，血已经不流了。他用牙齿又咬了一下那个伤口，把伤口咬大了一点，血从指尖渗出来，紫黑色的，在暗红色的光里看不出来，但手电筒一照能看到血里混杂着的紫色光点。
沈夜走到母棺的正下方，仰头看着那道裂缝。裂缝从棺材头延伸到棺材尾，最宽的地方能塞进去两根手指，纸符还贴在最宽的那个位置，但边角已经完全卷起来了，中间鼓起来一个包，包底下有黑色的雾气在顶，像有什么东西要从里面拱出来。
“何水生，把镜子拿开三十秒。”沈夜说。
何水生犹豫了一下，把照魂镜从裂缝处移开了。黑雾立刻从裂缝里涌出来，比之前更浓，更急，像有人在地下室打开了一扇门，门后面的东西迫不及待地要冲出来。黑色的雾气在空气中翻滚，碰到墙壁上的符文，符文开始剥落，金粉像雪花一样往下掉。
沈夜把左手伸进裂缝里，手掌贴着棺材的内壁。紫光从他掌心炸开，和涌出来的黑雾撞在一起，发出滋滋的声响，像冷水浇在烧红的铁板上。黑雾被紫光逼退了一寸，但很快又压了回来。紫光在黑雾里挣扎，像一盏灯在浓雾里亮着，光透不出去，只能照亮很小的一片区域。
他把手抽出来，右手食指蘸着指尖的血，开始画符。
第一笔是从棺材头的方向往棺材尾画，一条直线，长度大约二十厘米。血液碰到母棺的表面，发出滋滋的响声，棺材的红漆在血液接触的地方冒出一缕白烟，漆面起了一个小泡，泡破了之后露出底下的木头，木头是白色的，没有上过漆。
第二笔到第十笔是符号的外围轮廓，他在棺材盖上画了一个不规则的图形，图形不是圆的也不是方的，是多边形，每一条边的长度都不一样，角度也不一样。画到第十一笔的时候，沈夜的手指开始发抖，不是害怕，是疼，每一笔画下去指尖都像被火烧，痛感从指尖传到手腕，又从手腕传到肩膀。血从伤口里被挤出来，伤口在扩大，从一道细缝变成了一道裂口，裂口的边缘发黑，和左手掌心的黑斑同样的颜色。
白素素站在他身后，子母铃握在手里，铃舌没绑，但铃铛不响——大厅里太安静了，安静到连心跳声都显得多余。她看着沈夜一笔一笔地画，数着他画了多少笔。十七，十八，十九。
画到第十八笔的时候，沈夜的手抖得更厉害了，笔画开始歪斜，线条的边缘出现了锯齿状的毛刺。他停了一下，换了一口气，把右手小指也咬破了，用两滴血补在笔尖上，继续画。第二十笔，第二十五笔，第三十笔。
何水生抱着照魂镜站在旁边，镜面上的中心亮点已经消失不见了，整面镜子都是深灰色的，只有边缘还剩一圈淡白色的光晕。黑雾还在从裂缝里往外涌，但量不大，一缕一缕的，被照魂镜吸进去，镜面上的灰色又深了一层。
沈夜画到了第三十五笔。只剩下最后一笔了，这一笔要把整个符文连起来，从符文的中心穿过去，把所有笔画串在一起。他把右手食指按在符文的中心点上，血从指尖渗出来，沿着笔画的方向往前推。手指移动得很慢，每前进一毫米都要花很大的力气，手指下面的母棺表面在冒烟，白烟越来越浓，熏得他眼睛发酸。
最后一笔收尾的时候，沈夜的右手剧烈地抖了一下，手指在棺材盖上划出了一道多余的短线。他的心脏停了一拍，以为符废了，但那道短线自动消失了，像是被什么东西从木头上抹掉了。落笔的瞬间，整个符文亮了起来——不是紫光，是红光，像血液刚从血管里流出来的那种鲜红色。
红光从符文的每一笔里透出来，连成一片，把母棺的棺材盖照得像着了火。裂缝里的黑雾被红光压了回去，像弹簧被压进了盒子里，一点都没剩。纸符从棺材盖上脱落了，轻飘飘地落在地上，落地的瞬间化成了灰，灰被不知道从哪里来的风吹散了，什么都没留下。
何水生把照魂镜对准裂缝，镜面上不再有黑雾被吸进去，灰色没有继续加深。他低头看了一眼镜子，中心那个米粒大的白色亮点还亮着，虽然比针尖大不了多少，但还在亮。
沈夜往后退了两步，右手从棺材盖上拿开。他的右手食指从指尖到第二个关节全是紫黑色的血痂，伤口不止一处，至少有三道裂口，裂口之间的皮肤发白，没有血色。他的手在抖，不是那种冷得发抖的抖，是肌肉在不受控制地抽搐。
白素素上前一步扶住他的胳膊，他的身体往前倾了一下，站稳了。额头上全是汗，汗珠子顺着鼻梁往下淌，滴在石板上。脸色白得像蜡，嘴唇发青，眼窝周围的皮肤发黑，像是连续熬了三天三夜没睡。
“感觉怎么样？”白素素问。
沈夜把手从她手里抽出来，摆了摆手。“没事。”他说，声音和平时没什么区别，但嗓子底下有一层沙沙的杂音，像砂纸在磨铁。
周远山走过来，拉起沈夜的右手，把手指翻过来看。食指的三个伤口都在往外渗血水，不是血，是血水，颜色淡了很多，像掺了水的血浆。他用手指按了一下伤口周围的皮肤，皮肤凹陷下去了一秒才弹回来，弹性很差，像老人的皮肤。
“反噬已经开始了。”周远山把沈夜的手放下，“黑斑从左手掌扩散到了右手。按理说应该先往手臂扩散，但这次是两只手同时出现症状。可能是透支太多次了，身体的承受能力已经到了极限。”
沈夜把手翻过来看了一眼，右手掌心靠下的位置确实有一块黑斑，比左手掌心的那块小一些，颜色浅一些，但形状和位置几乎一模一样。
他把两只手都攥成了拳头，黑斑被遮住了。走到石台旁边，从防水袋里掏出那六块碎片，一块一块检查了一遍，确认它们还在发热，然后重新包好塞回防水袋。防水袋的拉链拉了两道，背包的拉链也拉了两道，他把背包背在肩上，试了试重量，比之前轻了一些，可能是错觉。
何水生把照魂镜抱在怀里，镜面上的深灰色在缓慢地变淡——不是因为黑雾被释放了，是因为镜子里的封印空间在自我修复，把那些黑雾压缩得更紧实，腾出了新的空间。中心那个白色亮点又从米粒大长到了黄豆大，虽然速度很慢，但确实在长。
沈夜走到母棺的正下方，仰头看着棺材盖上的逆规矩符。红色符文还在发光，光比刚画好的时候弱了一些，但很稳定，没有继续变弱的趋势。母棺的心跳维持在每分钟三十次，铁链的晃动幅度也变小了，那三条断链垂在半空中不再动了，另外六条链在轻微地晃，幅度不到一厘米。
他蹲下来，从地上捡起那张化灰的纸符残留的一小片灰烬，灰烬是白色的，叠起来不会碎，韧性很好，像是没有烧透。他用两根手指捏着灰烬凑到鼻子底下闻了闻，没有味道，但灰烬的温度很高，烫了一下他的指尖。他把灰烬扔在地上，用鞋底碾碎了。
