沈夜坐在石台边上，把右手摊在膝盖上。伤口比他想的要大。原本只是指尖的三道裂口，现在已经蔓延到了整个手掌——皮肉从掌心的纹路处慢慢开裂，像干涸的河床在烈日下龟裂，裂缝里能看到底下白灰色的筋膜，筋膜上沾着紫黑色的血珠，血珠不凝固，在裂缝里来回滚动，聚不成滴，也流不出来。
白素素蹲在他面前，从莫芸手里接过纱布，在沈夜的手掌上缠了两圈，用力勒紧。纱布缠上去不到半分钟就被血浸透了，紫黑色的血从纱布的纤维缝隙里渗出来，在纱布表面凝成一层薄薄的湿痕。她又缠了两圈，用力更大了，沈夜的眉头皱了一下，没出声。纱布又被浸透了，这回血渗得更快，像有人从纱布底下往外挤水。
莫芸从背包里翻出一个小瓷瓶，拔掉瓶塞，里面是黄色的药粉，有一股苦味。她把药粉撒在纱布上，药粉碰到血迹立刻变成了黑色，粘在纱布上结成一层硬壳。硬壳维持了十几秒就开始剥落，从边缘往中心翘起来，像干透的泥巴。硬壳底下，血还在渗。
“京城带回来的止血药。”莫芸把瓷瓶翻过来看了看瓶底的标签，“阴阳堂的东西，外伤止血效果最好，我见过他们用它封过动脉割伤。怎么到了你手上就不管用了？”
周远山从工具箱里拿出那个检测仪，把探头贴在沈夜右手腕的脉搏上。仪器的屏幕亮了一下，数字跳出来——不是之前测灵力浓度的那种三位数，是一个很具体的数字：三七。然后是二八，然后是一九，数字在往下掉，每跳一下少一个数，掉得很快，像倒计时。
“灵力值。”周远山把屏幕转过来给沈夜看，“正常人的灵力值在五十到一百之间，阴行的人在一百到三百之间，你在滨城测过，那时候是二百八。现在只有十九了，还在掉。规矩之力的反噬正在侵蚀你的身体，每一秒都在消耗你的寿命。不是消耗你的灵力，是消耗你的命。”他把检测仪关了，屏幕黑了，数字停在十四的位置闪了一下才灭，“按这个速度，你活不过一个月。”
大厅里安静了一下。母棺的心跳在每分钟三十次上下，咚、咚、咚，间隔很长，每一跳之间都有两秒多的空白。沈夜靠在石台上，把右手从白素素手里抽出来，自己看了看纱布上渗出的血迹。紫黑色的血在纱布上形成了一个不成形的图案，像某种符文的残片，但不是什么有意义的形状。
“一个月。”他重复了一下这个数字，声音很平。
白素素站起来，走到周远山面前，声音不大，但每个字都咬得很重：“有没有办法停止反噬？”
周远山把手抄本翻开，翻到逆规矩符那几页的后面，纸页是空白的，什么都没有。他继续往后翻，翻到最后几页的时候，有几行字写在页脚的空隙里，字很小，是用铅笔写的，不是毛笔。他凑近了看，念出来：“唯一办法是完成母棺仪式——要么集齐九块碎片全部按进母棺，规矩之力会反向收缩，仪式终止，泄漏停止，反噬也会随之停止。要么彻底毁掉母棺，规矩之锚破碎，母棺内的所有力量一次性释放，毁掉母棺的人会被力量反噬，但反噬是一次性的，撑过去就结束了。”
何水生坐在大厅另一侧的石柱底下，照魂镜放在膝盖上。整面镜子已经变成了深黑色，不是深灰色，是彻底的黑色，像一块被墨汁浸透的布。镜面中心的白色亮点在几个小时前就灭了，现在整面镜子没有一点光。他试着把镜面对准母棺的裂缝，镜面上没有反应，没有黑雾被吸进去，也没有符阵浮现。他用手摸了摸镜面，镜面上有一层细细的裂纹，不是之前那种大裂纹，是像冰裂一样的细纹，密密麻麻地布满了整面镜子。
“照魂镜废了。”何水生把镜子翻过来，背面的铜皮也出现了同样的细纹。他用指甲刮了一下铜皮，铜皮剥落了一小块，露出里面的黑色物质，像是被烧焦的木头。
大厅里还有一些残余的黑雾在飘荡。逆规矩符封住了母棺的裂缝，新的黑雾不再涌出，但之前已经扩散到大厅里的那些还在。少量的黑雾贴着地面缓缓流动，像一层薄薄的雾。墙壁上的符文有些已经被黑雾侵蚀了，金粉剥落之后，石头上留下的凹痕也慢慢变浅，像被砂纸打磨过。地面的符阵还亮着，暗红色的光在黑雾的遮蔽下忽明忽暗，像水下几米深处的灯光。
莫芸把那瓶止血药粉塞回背包，从背包侧袋里掏出一卷新的纱布递给白素素。白素素接过去，把沈夜手上已经被血浸透的纱布拆下来，旧纱布上的血迹已经干了，紫黑色的，硬邦邦的，拆下来的时候粘住了伤口边缘的皮肤，扯了一下，沈夜的手指动了一下，血又从裂口里涌出来。
新的纱布缠上去，这回白素素用了很大的力气，纱布勒得很紧，沈夜的手掌被勒得发白，血流量小了一些，但没过多久纱布上又出现了紫黑色的湿痕。
沈夜站起来，把右手垂在身侧，不让血滴在石台上。他走到石台旁边，从防水袋里把那六块碎片掏出来，一块一块摆在石台上。六块石头拼在一起又发出了蓝光，但光很弱，比之前弱了很多，蓝光里混着灰色，像是被什么东西污染了。六枚玉佩并排摆在碎片旁边，玉佩的玉质还是温润的，背面的编号金粉还是亮的。
他用左手把碎片一块一块装回防水袋，拉链拉了两道。左手的黑斑比之前大了一圈，从指甲盖大小扩大到了硬币大小，黑斑的边缘有一圈暗红色的光晕，光晕在缓慢地脉动，和他的心跳同步。
白素素走过来，站在他左边。她把子母铃从腰间取下来握在手里，铃舌没绑，铃铛晃动，叮叮当当响了几声。她把铃铛举起来对着大厅的穹顶晃了几下，回声在大厅里弹了好几个来回，声音越来越小，越来越远，最后消失了。
“周远山说完成仪式才能反噬停止。”白素素把子母铃挂回腰间，转过身看着沈夜，“仪式要么集齐九块碎片，要么毁掉母棺。九块碎片还差三块，在天道盟手里。”
沈夜把防水袋背在肩上，用左手拉了拉肩带。他的右手垂在身侧不动，手指微微蜷着，纱布上的血迹已经干了一层，但底下的血还在流，湿痕在纱布上慢慢扩散。
“那就去找吴巍。”沈夜说，声音不大，但很稳，“他手里有三块碎片。抢过来。”
莫芸把铜尺从靴筒里抽出来，在石台上磕了磕，磕掉上面沾的灰。她把铜尺插回去，站起来拍了拍裤子。何水生把碎了的照魂镜用布包起来装进背包，背带勒进肩膀里，他往上颠了颠，把包背稳了。周远山把那本手抄本塞回工具箱，扣好锁扣，提着箱子站起来。冯代表从大厅入口处走回来，说矿道里的灯又灭了几盏，出去的时候得用手电照着走。
沈夜往大厅出口走了两步，右手的纱布蹭在石台边缘，纱布被挂了一下，扯开了半截。血从纱布的破口处滴出来，滴在石板上，紫黑色的血珠在石板的符文字缝里滚动，像一颗小小的水银珠，滚了几下就停住了，不凝固，不蒸发。
他看着那滴血看了两秒，然后继续往出口走。
何水生跟在他后面，走得很慢，背包里的照魂碎片在碰撞，发出细碎的声响。莫芸和周远山走在中间，冯代表走在最后面，手里举着手电筒，光柱在矿道里扫来扫去，照到墙上被刮掉的符文，那些裸露的石头在灯光下像没有皮肤的人肉。
矿道比进来的时候暗了很多。油灯灭了大半，没灭的那些火苗也只有黄豆大小，橘红色的，要灭不灭的样子。地面上的血迹还在，孙奇留下的那几摊已经干了，颜色从鲜红变成了暗褐，在灯光下像几片枯叶。
沈夜走在最前面，左手按着背包的肩带，右手垂在身侧。白素素走在他后面，子母铃在腰间晃动，铃舌撞在铃壁上，一声一声地响，叮、叮、叮，节奏不快不慢，和沈夜的心跳错开了半拍，像两个人在轮流说话。
走到矿道第一个拐弯处的时候，沈夜停下来，右手在墙上撑了一下。墙上是一个被刮掉了一半的符文，残留的笔画里还有暗金色的光，他右手的纱布按在符文上，符文的光亮了一下又灭了，像一盏灯被水浇熄了。白素素走过来扶了他一下，他站稳了，把手从墙上拿开，纱布上沾了一层金粉的碎屑，在灯光里亮了一下就暗了。
他继续往前走，步子没慢。
矿道尽头，洞口的光透进来了。不是月光，是天光——天已经亮了。洞口被炸开的巨石碎块还堆在地上，碎石上落了一层灰白色的灰尘，是炸药爆炸后留下的石灰。洞口外面的天是灰白色的，有雾，看不清太阳在哪里，但能感觉到天已经大亮了。
沈夜从洞口钻出去，站在山谷里，冷风扑面而来，吹得他的衣服贴在身上。他的头发被风吹乱了，露出的额头上能看到几根白头发——之前没有的，不是一两天长出来的，是一夜之间变白的。
白素素从洞口出来，站在他旁边，一眼就看到了他额头上的白发。她的嘴唇动了一下，没说话，把子母铃从腰间取下来攥在手里，铃舌被她的拇指按住了，铃铛一声没响。
