凌晨三点，石九斤醒了。他从铜棺上直起身，铁尺在手里转了一圈，走到石室里蹲在沈夜旁边，说你去睡会儿，我来盯着。沈夜摇头。石九斤没再劝，从铜棺里掏出一块油布，展开铺在地上，盘腿坐了上去，铁尺搁在膝盖上，眼睛半睁半闭。
玉棺里的心跳从入夜开始就一直很弱，弱到人耳听不到，但沈夜掌心的蓝色符文印记能感应到。每隔一会儿，那印记就会跳一下，和棺材里某处传来的震动同步。频率不高，大约每分钟二十次，比正常人的心跳慢很多，但很稳，像一口钟在很远的地方敲。
天亮之后，白素素从石阶上下来了。手里提着一袋包子和几瓶水，包子是素馅的，老僧凌晨起来蒸的，皮薄馅大，还热着。她把包子分给沈夜和石九斤，沈夜吃了两个，石九斤吃了六个。小韩和小陈也从上面下来了，小陈的钩子在通道的墙壁上蹭了一下，蹭出一道白印。
沈夜把最后一口包子咽下去，走到玉棺前面，把莫芸的铜尺从棺材盖上拿起来插回腰间，双手扣住玉棺盖的边缘。棺材盖很沉，比之前碰过的任何一口棺材都沉。他的右手掌心蓝色符文印记贴在玉面上，玉的温度是凉的，他的掌心是热的，冷热触碰时发出一声极轻的滋滋声，像水滴落在烧热的石头上。他用压棺手的力道在棺材盖的四角各拍了一下，拍第一下的时候封蜡裂了，拍第二下的时候封蜡碎成了几块从棺材上脱落，拍第三下的时候棺材盖和棺身之间的缝隙变大了，能塞进去一根手指。第四下拍完，棺材盖整个松动了。
石九斤站起来走到玉棺的另一边，两人同时用力把棺材盖推开。玉棺盖翻过去靠在墙上，发出一声沉闷的响声，声音在石室里来回弹了好几次才消失。
玉棺里面躺着一个五十多岁的男人。他穿着明代官服，石青色袍子，补子上绣着一只麒麟，金线已经发暗了，但图案还能看清。腰带上系着玉扣，玉扣是白色的，温润的反光。他的手放在身体两侧，手指修长指甲修剪得很整齐。头戴乌纱帽，帽翅压在耳朵两边。面容安详，像睡着了，不像死了四百多年的人。皮肤不是蜡黄的，是有血色的那种白，眉骨高，鼻梁直，嘴唇薄，如果不看他的头发，会以为他才四十出头。
沈夜把右手伸进棺材里，手指搭在沈明的手腕上。皮肤是凉的，但不是冰冷，是有弹性的凉，像刚从冰箱里拿出来的肉。他能感觉到皮肤底下的肌肉没有腐烂，骨骼没有变形，血管里还有液体在很慢很慢地流动。
荧光突然亮了起来。不是棺材里的光，是从玉棺上方凭空浮现的一团灰白色光雾。光雾在空中聚拢成形，先是一个模糊的轮廓，然后轮廓清晰起来，变成一个人。五十多岁的男人，穿着和棺材里一模一样的明代官服，但帽子没了，头发披散着。脸和棺材里的人长得一样，但更瘦一些，颧骨更突出，眼窝更深。他的身体是半透明的，能看到后面的墙壁和油灯。
沈明的魂魄睁开了眼睛。眼睛是灰色的，和莫芸被侵蚀时的灰瞳不一样，是更浅的灰，像冬天的天空。他看着沈夜，目光从他脸上移到腰间莫芸的铜尺，又从铜尺移回他的脸上。你是沈家后人。来得好。他的声音不大，但很清楚，像从很远的地方传过来的。
沈夜说我是沈家第八代守夜人，沈夜。
沈明的灰瞳闪了一下，嘴角动了动，说我死的时候连第三代守夜人都还没出生，第八代了，时间过得真快。他的目光转向棺材里自己的身体，看了几秒，又转回沈夜。三天前有一个姓吴的人来过。他穿着黑袍，手里拿着一把铜钱剑，剑上的铜钱刻着符文。他想打开玉棺，用了很多方法，又念咒又画符，还用剑尖撬封蜡。但打不开，因为玉棺需要沈家守夜人的血才能开。他在石室里站了很久，最后对着棺材说了句话就走了。
白素素问他说了什么。
沈明的魂魄在空中飘了一下，位置从棺材的正上方移到了石室的中央。他说的是你等着，我会回来的，到时候带一具更完美的身体。他说完这句话之后就从暗门走了，暗门在石室的北墙。沈夜看向北墙，墙壁是完整的青砖，砖缝整齐，看不出有门。沈明说他从这里走的，这面墙后面是一条密道，通往山谷的底部。吴家的人知道这条密道，几百年前挖的。
何水生走到北墙前，用手在砖面上敲了几下，声音是实的，不是空心的。沈明说你打不开的，密道的入口在外面，从里面只能出不能进。
石九斤走到玉棺旁边，把铜棺从背上放下来打开棺盖，里面有一把铜壶，壶嘴很长，壶身刻着符。他拔出壶塞，从铜棺底部的暗格里掏出一块火石和一把火镰。说炼尸火需要的不是普通的火，是用尸油做燃料、用符文引燃的蓝火。温度比普通火高，烧得也快，烧完之后不留灰，只剩一小撮白末。
沈明飘到沈夜面前，说你要毁掉我的肉身。
沈夜说我必须毁掉，不能让吴巍得到你的身体作福生天容器。沈明说那还等什么，动手吧。他的声音没有起伏，脸上的表情也没有变化，但灰瞳的颜色深了一层。
石九斤把铜壶里的油倒在了沈明的肉身上，油是透明的，微微发黄，有一股说不上来的味道，不是腐臭味，是药味，像跌打酒。他把油从头淋到脚，淋了满满一壶。退后两步，打着火石，火镰和火石碰撞溅出的火星落在沈明的衣服上。油一下着了，火焰是蓝色的，没有烟，光很亮，照亮了石室里每一个角落。
沈明的肉身在蓝色火焰里烧得很快。官服先烧，布料卷曲变黑成灰，然后是皮肤，从脸开始往下塌，像蜡烛融化，融化的组织和油混在一起继续烧。骨头烧得最慢，但最后还是碎了裂了化成白灰。整个过程不到五分钟。棺材底铺了一层白色的粉末，粉末很细，像面粉，用手捻一下滑的，骨头的质感消失得干干净净。
沈明的魂魄飘在石室的上方，看着棺材里的白灰。嘴角动了一下，不是笑，是释然。说了句谢谢。他的轮廓开始变淡，从脚开始往上模糊，像水墨画浸了水，颜色一层一层地褪。他的手先消失了，然后是身体，最后是脸。灰色的瞳孔是最后消失的部分，瞳孔在消失前闪烁了一下，像一盏灯在熄灭前最后亮一下。
魂魄彻底消散了。石室里安静得能听到油灯燃烧的噼啪声，能听到小韩吞咽口水的声音。
白素素从玉棺旁边走回来，子母铃在腰间响了一声，很轻。沈夜从背包里掏出笔记本，翻到莫芸笔记里关于斩天符的那一页，纸页上写着距离四十九天期满还剩多少天。他用笔在数字上划了一道，在旁边写了新的数字。还剩二十天。
白素素问他接下来怎么办。沈夜把笔记本合上塞回背包，说回京城，准备二十天后的斩天符。吴巍一定会来泰山。他不会放过这个机会。一是他得不到沈明的身体，一定会来抢沈夜体内那颗已经生根的福生天种子。二是他已经没有退路。他不来，福生天之门一旦被斩天符摧毁，天道盟一百年的谋划全成泡影。他只能来泰山。
石九斤把铜壶放回铜棺，盖上棺盖，把铜棺背好，拍了拍肩膀上的背带。小韩把石室四角的符纸揭下来折好塞回口袋。小陈把铁钩从门口拿起来，钩尖在石板上敲了敲，把上面沾的灰敲掉。何水生把那面失效的照魂镜放进背包，拉好拉链。
沈夜最后看了一眼玉棺。棺材底的白灰还没凉透，中心还在冒热气，地砖被烧黑了。他转身从石阶往上走，莫芸的铜尺在腰间随着他的步伐轻轻晃动，尺面和子母铃碰撞发出叮叮的声响，在狭窄的通道里格外清脆，一路响到了出口。
