城隍庙祭坛被毁三小时后，赵铭的电话把白素素从浅眠中拽了出来。棚屋里的灯还亮着，何水生趴在桌上睡着了，脸压在《守夜录》上，书页被他口水洇湿了一小块。白素素接电话的时候声音压得很低，怕吵醒何水生，但赵铭在那头的声音大得能从听筒里蹦出来。
“吴巍不行了。”赵铭的声音带着一种见多了死亡但依然不习惯的沙哑，“他的皮肤开始变透明了，能看到下面的血管和骨头。医生来了也说不清楚是什么病，心电图在跳，脑电图也在跳，但他的身体在……在消失。”
白素素从床边站起来，走到棚屋门口推开门，夜风灌进来，冷了。石九斤还坐在院子里那把椅子上，没睡，铜棺靠在脚边，手搭在棺盖上，手指在盖子上一下一下地敲。月亮从东边移到了西边，月光从院子的东头移到了西头，槐树的影子从西头移到了东头。
何水生被白素素叫醒了，眼镜歪在鼻梁上，他扶正了，把《守夜录》下巴掌大的一摊口水擦掉，凑到手机跟前听。赵铭把视频电话打了过来，屏幕上显示的是吴巍牢房的监控画面，摄像头装在牢房的天花板角落，角度是俯视的。吴巍躺在床上，被子被掀到了地上，他的身体在监控画面的红外模式下呈现出一种诡异的半透明，像一块被灯光从内部照亮的玉石。可以看到他的肋骨，一根一根的，像梳子的齿。可以看到他的心脏，还在跳，咚，咚，咚，每跳一下就有一团暗红色的光从心脏的位置向四肢扩散，光在血管里流动，像一条发光的河流在地图上蜿蜒。
何水生把手机从白素素手里接过来，凑近了看。他把眼镜摘下来擦了擦，戴回去，再凑近了看。“他的身体长期依赖福生天的力量维持。种子碎片被我们毁掉之后，他失去了能量来源，身体在自我分解。这就是反噬的最终形态，不是慢慢死，是每一块肌肉、每一根骨头、每一个细胞都在失去支撑，像一座没有地基的房子，一层一层地塌。”
白素素把手机从何水生手里拿回来，对着屏幕看了一会儿，把手机还给赵铭。“他害了那么多人，这是报应。”
石九斤从椅子上站起来，走到门口，铜棺在他身后拖在地上，棺底在水泥地面上刮出一道刺耳的声音。他从口袋里摸出一根烟叼在嘴上，没点，含在嘴唇间转了两圈，拿下来，在手指间捏扁了。“要不要救他？他可能知道更多线索，比如主坛的玉圭到底埋在哪里。”白素素摇了头，摇得很慢，但很坚定。“救不了。他的魂魄已经在消散了，不是病，不是伤，是魂魄本身在解体。就算我们有办法把他从监狱里弄出来，送到最好的医院，找最好的医生，也救不了。他的魂魄散了，身体就是一副空壳。”
石九斤没再说什么，把捏扁的烟弹进了院子里的垃圾桶，咚的一声，空桶的声音在夜里很响。
赵铭的声音从手机里传出来，压低了，怕被走廊里的狱警听到。“监控画面变了。你们看。”
吴巍的身体开始从边缘往内收拢，像一张被火烧着的纸，从四角向中心卷曲。他的手指先消失，不是变透明，是像沙子一样塌了，指骨一根一根地露出来，骨头上没有肉，没有筋，就是骨头，白色的，在红外画面里发着冷光。手臂跟着塌了，桡骨和尺骨从皮肤下面凸出来，皮肤像一层薄纸一样贴在骨头上，然后纸破了，骨头露出来了，骨头的表面是光滑的，没有裂纹。胸口塌了，肋骨一根一根地显现出来，像一座被剥去了外立面的建筑，只剩下框架。心脏还在跳，最后一刻，心脏从胸腔里浮了出来，悬在半空中，跳了最后一下，然后化为灰烬。整个过程不到半分钟，一个活生生的人，从有到无，从肉体到白骨，从白骨到灰烬。灰烬在牢房的地面上铺了薄薄一层，灰白色的，像冬天的第一场霜。
灰烬里留下了一样东西。一枚玉佩，贴在床板的缝隙里，没有被火焰烧到，没有被灰烬盖住，完整的，温润的，在红外画面里发着暗绿色的光。玉佩是方形的，边缘有磨损，正面刻着一个字——“吴”。
赵铭的声音从手机里传出来，这次他离话筒很近，嘴唇碰到了话筒，声音闷闷的。“他死之前说了最后一句话。”白素素把手机贴紧耳朵，赵铭的声音在听筒里像隔着一层棉花。“沈夜……你赢了……但守夜人的路……没有尽头……”
何水生坐在桌前，把这句话一字不落地记在了笔记本上，用红笔在下面画了一道横线，横线的末端拖得很长，拖到了纸页的边缘。
赵铭在电话那头沉默了十几秒，手机里能听到他在走廊里的脚步声，皮鞋踩在水磨石地面上，咯噔，咯噔，咯噔。他的呼吸声在脚步声里夹着，比平时重，像刚跑完一段路。脚步声停了。他开口说京城协会已经发了通报，天道盟最后的精神领袖覆灭，从吴巍到吴坤到吴海吴山吴峰，吴家三代人经营的组织，到今天，彻底结束了。
白素素把手机从耳朵上拿下来，放在桌上，屏幕朝上。她看着屏幕上那摊灰烬看了几秒，把通话挂了。屏幕暗了，手机黑屏，棚屋里只剩头顶那盏白炽灯的光，黄黄的，暖暖的，照在每个人的脸上，把他们的脸色照得像褪了色的旧照片。
何水生把笔记本合上，放在《守夜录》上面。两本书并排放在桌上，笔记本压住了《守夜录》的一个角。他从抽屉里翻出一支钢笔，旋开笔帽，在笔记本的封面上写了一个日期。年月日，精确到小时。写完把笔帽旋回去，笔放在本子上面，两支笔并排，一支钢笔一支铅笔，中间隔着一块橡皮。
石九斤从棚屋门口走进来，铜棺拖在身后，地面被他刮出一道白印子。他把铜棺靠在沈夜床尾的墙边，打开棺盖，从里面把那块从城隍庙祭坛上捡来的铁柱碎片拿出来，放在桌上。碎片拳头大，表面刻着符文，符文已经被烧得失活了，只剩一些浅浅的凹痕，像干涸的河床。他用手指摸了摸那些凹痕，手指上沾了一层黑色的粉末，他把粉末弹掉了。
白素素站在沈夜床边，低下头，在他额头上吻了一下。嘴唇碰到他的皮肤，他的皮肤是温的，体温正常，呼吸正常，心跳正常。她直起身，把被子往上拉了拉，手在被子表面按了按，按平整了。子母铃在她腰间响了一下，叮，声音不大，在安静的棚屋里像一颗石子掉进了水潭，涟漪一圈一圈地荡开。
白素素转身面朝何水生和石九斤，何水生坐在桌前，石九斤靠在墙边，两个人同时看着她。
“至少吴家的事结束了。”白素素的声音不大，但棚屋里安静，每个人都听清了。
何水生点了点头，点得很慢，下巴每点一下都停半秒。石九斤没点头，他从口袋里又摸出一根烟叼在嘴上，这次点着了，打火机的火苗在灯光里跳了一下，烟头红了，亮了一瞬，暗了。他吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在灯光下像一团淡蓝色的云，从桌面升到天花板，在天花板上慢慢散开。
窗外传来远处的火车汽笛声，从滨城老火车站的方向传来，声音不大，在夜风里被吹得忽远忽近，像一个人在很远的地方喊了一声，喊完就没了。
