傍晚的光线在祠堂废墟上投下一片橘红色的影子，碎砖烂瓦的边缘被夕阳镀了一层金边，像是有人用画笔沿着每一块碎石的轮廓描了一遍。沈夜站在废墟的边缘，脚下踩着的是他爷爷沈怀远年轻时候踩过的地砖，砖已经裂了，缝隙里长满了草，草枯了，干黄的茎秆在晚风里摇晃。白素素站在他右手边，子母铃在腰间没有响，铃舌被她用一小块布塞住了，怕在废墟上行走时发出声响，虽然这里根本没有人。石九斤把铜棺从肩上放下来，打开棺盖，炼尸从里面爬了出来，眼窝里的金色光在暮色中像两盏小灯。何水生端着照魂镜站在最后面，镜面朝下，扫描着地下的结构。
照魂镜的画面上，地下约十米处有一个空洞，空洞呈长方形，长约八米，宽约五米，高度目测不到两米半。空洞的顶部有一层石板，石板上面是塌陷的泥土和碎石，石板本身也有裂缝，有几处已经断裂了，但整体结构还没有完全坍塌。空洞的正中央有一个高热源，在镜面的成像中呈现为一个橘红色的圆点，温度看起来比周围高很多，那是星星炉。
石九斤指挥炼尸开始挖。炼尸的手比铁锹还快，十根手指像十把钢叉插进碎石堆里，一捧一捧地把碎石往旁边扒。碎石在炼尸的手掌里被捏碎，碎成粉末从指缝间漏下去，扬起的灰尘在暮色中像一团灰色的雾。石九斤自己也拿了一把工兵铲在挖，何水生把照魂镜挂在脖子上，两只手帮着搬石头，钱医生蹲在旁边整理他的药箱，从里面拿出几瓶药水放在地上排成一排。
挖了快三个小时，天完全黑了。石九斤让何水生把便携照魂镜架在地上照明，镜面的蓝白光把坑底照得像手术室。坑已经挖到快三米深了，炼尸的指甲在挖到某一铲的时候发出了金属碰撞的声音——当的一声，像铁器敲在铁器上。炼尸停下来歪着头看着自己手指插进去的位置，石九斤跳进坑里，用手扒开那层泥土和碎石，露出底下一块铁板。
不是铁板是铁门。铁门是竖着的，埋在碎石和泥土里，只露出了左上角的一小块。石九斤让炼尸把铁门周围的泥土清掉，清出来的泥土堆在坑底很快就堆成了一座小山。铁门的全貌慢慢显现了出来，高一米八，宽约八十厘米，门板是铸铁的，表面锈迹斑斑，但锈层下面能看到刻着的字。字体是隶书，笔画深，刻进了铁里，即使锈了这么多年轮廓依然清晰。两个字——“沈渊”。
铁门上没有锁，有一道符文的凹槽。符文的纹路沿着门板的边缘走了一圈，形成一个闭合的回路。回路在门板的中心位置交汇，交汇点是一个圆形凹坑，凹坑的底部光滑，像被什么东西反复摩擦过。
沈夜从坑边滑下来，蹲在铁门前，把手掌按在符文上。铁门没有任何反应。他把手掌拿开看自己的掌心，掌心的皮肤干燥，没有伤口。他咬破了左手食指，血从伤口里渗出来，暗红色的，在蓝色照魂镜的光照下像黑色的墨汁。他把血涂在符文的凹槽里，从门板的左上角开始沿着纹路一直涂到右下角，涂了整整一圈。血在凹槽里流动的速度比液体在平面上的流动快，像有什么力量在牵引着它。血涂满符文的瞬间，铁门发出了一声低沉的嗡鸣，像一口大钟被敲了一下，声音不大但震得脚底板发麻。门板上的铁锈在嗡鸣中剥落了，大片大片地掉下来，露出下面灰色的铸铁表面。门板向内侧打开了，不是推开的，是整块门板向里倒下去的，倒在地上发出一声巨响，扬起的灰尘从门洞里涌出来，白素素用袖子捂住了口鼻。
门后面是一条向下的石阶，台阶很窄，仅容一人通过。石阶的材质是青石，每一级的高度都不均匀，有的高有的矮，走起来很别扭。何水生先下去，照魂镜的蓝光照着脚下的台阶，石阶的表面长了一层薄薄的青苔，但不是绿色的，是灰白色的，像干涸的盐碱地。石阶共有三十八级，走下去的时候脚感每一步都是实的，没有松动没有塌陷。
密室比照魂镜显示的要大，面积接近四十平米，高度不到两米半，顶板是青石板的，石板之间有细小的裂缝，水从裂缝里渗下来，在地面上汇成了一条细细的水流，水流沿着地面的坡度流到墙角渗进了地缝里。密室中央，青铜炉蹲在那里。
炉子半人高，目测到沈夜的腰。青铜的材质，炉身的表面覆盖着一层绿色的铜锈，但锈层薄透过锈能看到下面的青铜本色，青灰色的，在照魂镜的蓝光中泛着暗沉的光泽。炉身的形状像是倒扣的钟，上小下大，底部有三个支脚，支脚的形状是兽爪，爪尖嵌入地面的石板里。炉身表面刻满了符文，符文的纹路细密复杂，从炉口一直延伸到炉底，星星点点地布满了整个炉身，像一幅被微缩了的星图。
炉子的顶部有一个圆形的凹槽，凹槽的边缘有一圈卡扣，卡扣是可以活动的，用手拨一下会转动。凹槽的大小正好可以放下规矩之心，尺寸严丝合缝。
钱医生蹲在青铜炉前，戴上了老花镜，从药箱里拿出一把放大镜，凑到炉身上仔细看符文。他的手指在符文上慢慢移动，从炉口摸到炉底，摸完放下来，看了看周围的其他人，摘下老花镜用衣角擦了擦镜片，说了一句“炉子还能用”。他从药箱里拿出一根银针，针尾没有系银链，是一根光针。他把银针从炉口插进去，银针在炉膛里探了探，拔出来的时候针尖上附着一层暗红色的粉末。他低下头用手指捻了捻粉末，凑到鼻子前闻了闻。
钱医生把银针插回药箱的针套里，站起来的时候膝盖响了一声，他用手拍了拍膝盖，走到沈夜面前。他的表情在说什么“接下来这步我不确定你能不能撑住”。他回头指了指青铜炉，炉子里需要火源才能启动熔炼，不是普通的火是守夜人的血火。守夜人体内的规矩之力可以通过血液点燃，燃烧产生的火焰温度极高能熔化规格之心的表层。你需要把自己的血滴在炉膛里，然后用规矩之力点燃，整个过程你的心率会飙升，规矩之心的裂痕可能会在熔炼过程中暂时扩大，这是正常的。你要扛住不能昏过去，昏过去规矩之力会失控，规矩之心会碎。
白素素的嘴唇动了一下，把子母铃从腰间解下来握在手心里，铃铛的黄铜外壳被她的手汗浸湿了，铃舌在铃铛里晃动没有发出声响，她用大拇指按住了铃舌不让它碰到铃壁。石九斤把铜棺从肩上放下来，打开棺盖，炼尸从里面走出来站在密室门口面朝外，眼窝里的金色光圈在密室暗光中像两盏永不熄灭的夜灯。何水生把照魂镜放在密室的地面上，镜面朝上，对准青铜炉的位置，他退了几步站到墙角，后背贴着石壁，凉意透过衣服传到皮肤上，他打了个哆嗦，但眼睛一直盯着照魂镜的镜面，沈夜的生命力指数在镜面上跳动，一百二十，一百三十，一百四十，还在往上升。沈夜脱掉外套，白衬衫穿在身上，胸口的疤痕在密室的光线里清晰可见。青铜炉的炉口正对着他的胸口，炉膛里的黑暗像是在等待什么，沈夜伸出右手，摊开手掌举到炉口上方。白素素从口袋里拿出一把小刀，刀是沈夜平时用的，刀刃不长但很锋利，她把刀递给他，他一言不发的接过刀，划破了自己的手心。
