火车从滨城出发的时候天还没亮。候车大厅里人不多，沈夜坐在靠近进站口的塑料椅子上，白素素去买了三碗泡面，端回来的时候热水从碗沿晃出来烫了她的手，她把碗放在沈夜旁边，手指在耳朵上摸了一下。石九斤蹲在候车厅门口，铜棺用帆布包着竖在墙边，人来人往的旅客从他面前经过，有人多看了两眼那口棺材形状的包裹，但没人问。火车是绿皮车，硬座，从滨城到湘西要跑十六个小时。石九斤把铜棺塞在座位底下，棺角露出来顶住了对面乘客的脚，对面是个老头，低头看了一眼，把脚缩回去了。
火车开动之后车窗外的景色从城市的灰变成了田野的绿，从田野的绿变成了山区的青。车厢里人越来越多，有人站着有人蹲着有人把行李堆在过道中间。一个小孩在车厢里跑来跑去，鞋踩在石九斤的脚上，石九斤没动，小孩的妈追过来道歉，石九斤摆了摆手。沈夜靠着车窗坐，车窗的玻璃上蒙了一层雾气，他用手指在玻璃上画了一道，雾气被刮开露出外面的山，山不高一座连着一座。规矩之心在胸腔里跳着，黑色纹脉从他的领口露出来一节，他拉高了衣领遮住。
车厢里的嘈杂声越来越大了。有人在高声打电话，有人在打牌笑声很响，小孩又开始跑，从车厢这头跑到那头鞋底打在车厢地板上啪啪啪的。沈夜的手指在膝盖上敲，节奏越来越快，眉心的皱纹越来越深，嘴唇从抿着变成了咬着。规矩之心搏动的频率从每分钟七十多次升到了九十多次，蓝光和黑光从他领口露出来的那一小块皮肤下面透出来，光不强但旁边座位的人还是看到了。白素素伸手握住了他放在膝盖上的手，她的手指压着他的手指想把他的节奏压下来，但他的手指还在敲节奏没变。
沈夜的眼神在某一刻变了，瞳孔从黑色变成了铅灰色，手掌张开了，蓝光在掌心凝聚。石九斤从对面座位弹起来，身体前倾右手按在沈夜的左肩上，用力很大，沈夜的身体被按得歪了一下。他没有念咒，他的嘴唇贴着沈夜的耳朵低声说了一段话，声音很小但音节清楚，舌尖顶在上颚发出的那种声音，像石头互相敲击，节奏很慢，每念一个音节就停顿一下。沈夜的身体在念到第三个音节的时候开始放松，肩膀的肌肉从绷紧变得松弛，手指从蜷着变成展开，掌心的蓝光从亮变暗从暗变灭，瞳孔的灰色从浓变淡从淡变无，恢复了黑色。
沈夜靠在座椅上，后背的衣服被汗浸湿了。他看着白素素的脸，她的脸离他很近，眼睛里有血丝，眼眶下面有青黑的阴影。他张了张嘴喉咙干涩，发出的声音沙哑的。“第几次了。”不是问她是问自己，白素素没回答，把他的手放回膝盖上把自己的手盖在他的手背上。
火车在山区间穿行，过了一个又一个隧道，每过一个隧道车厢里的光线就从白变黑从黑变白，明暗交替。沈夜闭着眼，白素素的手一直握着他的手没松开，十六个小时她的手没有松开过。
到湘西凤凰县的时候天已经黑了，县城不大，四面环山，沱江从城中间穿过。石九斤带着他们出了火车站没有进县城，直接往山里走。山路是土路，窄的只够一个人走，路边长满了茅草，草叶割腿，白素素的裤腿被割了好几道口子。走了快两个小时，路越来越陡，从土路变成了石阶，石阶不规则，有的高有的矮，有的石面光滑长青苔踩上去滑脚。石九斤走在最前面脚步很稳，铜棺扛在肩上，帆布在路上拖，沾了一路的泥。沈夜走在中间，规矩之心的搏动在山林里变得比平时活跃，蓝光和黑光从他的领口漏出来在黑暗的山林里像一盏忽明忽暗的灯。白素素走在他身后，子母铃在腰间叮当响，铃铛上的胶布在铃铛晃动的时候反着光。
石九斤说师父住在山顶的道观里，几十年不下山了。道观叫清虚观，跟他师父的法号一样，观不大，三间正殿两间偏房，灰墙黑瓦，瓦缝里长着草。院子是青石板铺的，石板缝隙里也长着草，草不高但密，踩上去软绵绵的。
石九斤跪在院子门口，铜棺从肩上放下来靠在门框上，帆布没解，跪下去的时候膝盖磕在青石板上声音很闷。他开口喊了一声“师父”，声音不大，但在山里传出去有回声。回声从对面的山壁上弹回来，一次两次三次，一次比一次弱。
老道人从正殿里走出来。
他穿着一件灰色的道袍，道袍旧了洗得发白，袖口磨出了毛边。头发全白了，用一根木簪束在头顶，白头发长到腰，在夜风里轻轻飘。面容苍老，皱纹深，但眼睛不浊，目光锐利。他走到院子中央站定，低头看着跪在地上的石九斤，看了几秒，把目光移到门口靠着的铜棺上，又移到了沈夜身上。
沈夜站在院子门口，上衣拉链拉到下巴，但黑色纹脉从他的领口还是露了出来。道观的灯光照在他身上，黑色纹脉在灯光下清晰可见，从锁骨往上爬，已经爬到了喉结的位置，像树根扎进了他的脖子。
老道人的目光在沈夜身上停了很久。他走下台阶，石板地面上的草被他踩倒了一片，草汁的味道混着泥土的气息在夜风里弥散。他走到沈夜面前，两个人之间的距离不到半米，沈夜能闻到他身上的味道，草药和檀香混在一起的味道，干燥的温暖的。他的右手从道袍的袖子里伸出来，手指搭在沈夜的左手腕上，指尖冰凉，按在脉搏上的位置很准。沈夜的脉搏在规矩之心植入之后一直比正常人快，每分钟在七十到八十之间波动，不稳定。老道人闭着眼感受了很久，拇指在沈夜的手腕内侧移动了两次，按在不同的位置上，中指和无名指也跟着移动。
老道人睁开了眼，松开了沈夜的手腕。他的指尖在沈夜手腕的皮肤上留下了几个浅浅的白色凹痕。
石九斤从地上站起来，膝盖上沾了泥和草汁，没拍。老道人在正殿里点了灯，油灯的火苗在夜风里晃，把墙上挂着的那些符咒和画像照得一明一暗。他从柜子里拿出一包草药，用黄纸包着，纸被药油浸透了半透明。他把药包递给石九斤，让白素素去煮水，把药泡了给沈夜喝。石九斤接过药包，白素素去了偏房的厨房，灶台是土的，锅是铁锅，她用柴火点了火，火光照在灶台上，她把药倒进锅里加水，药汤在锅里咕嘟咕嘟地冒泡，药味从厨房飘出来，苦的涩的辛辣的。
老道人从墙上取下一面铜镜，铜镜比照魂镜小，直径不到十厘米，镜面磨得光亮能照出人影。他把铜镜举到沈夜面前，镜面里映出沈夜的脸，脸上的黑色纹脉从脖子爬上来了，在下巴的位置停住了，两道黑线从下巴的两侧往嘴角延伸，像两条黑色的蛇在地上爬。老道人用铜镜在沈夜的脸上空画了一个圈，镜面反射的灯光在沈夜的脸上画出了一个圆形的光斑，黑色纹脉在光斑的照射下变淡了，但从他收起铜镜那一刻起又恢复了原状。
老道人看着沈夜的眼睛，沈夜的眼睛在油灯的光里瞳孔是黑色的，但瞳孔的深处有一层暗灰色的东西在缓慢流动，不仔细看看不到，但他看到了。
“黑色物质已经渗入你的魂魄边缘。再晚一个月，你就不是你了。不是死，是变成另一个人。那些被福生天吞噬的魂魄，它们的怨念会覆盖你的意识，你会成为那些怨念的容器，你的记忆、你的感情、你的人格都会被覆盖。”沈夜的手在膝盖上攥成了拳头，规矩之心在胸腔里搏动，蓝光和黑光从领口漏出来，老道人用铜镜挡了一下，蓝光和黑光被铜镜反射回去。
白素素从厨房端了药汤出来，碗是粗瓷碗，碗口有缺口，药汤的颜色是深褐色的，近乎黑色。沈夜接过去喝了一口，苦得让他皱眉，白素素从口袋里掏出一块糖，糖是硬的水果糖，纸包的，她剥了糖纸把糖递给他，沈夜把糖含在嘴里甜味慢慢盖过了苦味。
