接下来的三天，沈夜每天都在道观后山的竹林里试。清虚道人说驱除核心需要他主动释放情绪，让黑色物质从规矩之心里浮出来，然后用意志把规矩之力的蓝光注入黑色物质的核心，让它崩解。但他做不到。他在竹林里盘腿坐着，试着去想那些能让他情绪波动的事情——莫芸的死，吴巍的诅咒，泰山禁域的黑雾。他想到了，情绪也动了，但每到那个临界点，他的身体会本能地把情绪压回去，像一个人站在悬崖边上，身体自动往后退。他压了二十几年的情绪，早就压成了习惯。规矩之心里的黑色物质在他的情绪被压回去的瞬间缩回了宝石的核心，像一只受惊的蜗牛缩回了壳里。他睁开眼看着自己的胸口，浅灰色的纹脉还在，没有消失。
清虚道人坐在后山的石头上看着他试了三次，每一次沈夜都在关键时刻退缩。第四次沈夜站起来说不试了，他走到竹林边上，背对着清虚，用手扶着竹子。竹子在风里摇晃，他的手也在抖。
白素素在后山采药的时候跟清虚道人说了她的想法。她蹲在药圃边上，手里攥着一把刚拔的草药，根须上还带着泥土。清虚道人站在她旁边，手里拿着剪刀在修剪艾草的枯叶。她说完之后清虚道人的剪刀停在半空中，刀刃夹着一片枯叶没有剪下去。
“让他以为你死了。巨大的悲痛和愤怒会让他情绪失控。到时候他再试着控制那股力量，把黑色物质逼出来。”清虚道人把剪刀放下，转过身面朝白素素。药圃里的药材在午后的阳光下散发着一股干燥的草药味，混着泥土的气息。他看着白素素的脸，她的表情不是冲动的，是那种已经把所有的可能都想过了、排除了、只剩下这一个选项之后的那种平静。
“这很危险。如果他失控时没能控制住，可能会真的伤到你。不是可能，是一定会伤到你。他在那种状态下没有意识，规矩之力会本能地攻击周围的一切。你离他越近，受伤就越重。”白素素把草药放进竹篮里，拍了拍手上的泥土，看着远处那片竹林，沈夜在竹林里站着，背对着她，手扶着竹子。
“我相信他。”清虚道人没有接话，他弯下腰继续剪艾草的枯叶，刀刃合拢的时候发出轻微的咔嗒声。
石九斤是在吃晚饭的时候知道的。白素素把他叫到后院的柴房里，关上门，把计划从头到尾说了一遍。石九斤听完把嘴里叼着的烟拿下来，在手指间捏扁了。他的嘴唇动了几次，每次想说什么都像是被什么东西堵住了。最后他从喉咙里挤出了一句话，声音不大，但每个字都像从牙缝里磨出来的。
“不行。万一出事怎么办？你死了，沈夜不会独活。到时候不是救他，是杀他。”白素素靠在柴房的墙上，后背贴着木板，木板的缝隙里透进来的光照在她脸上。她的声音不大，但很清楚，每个字都稳得像钉在木头里的钉子。
“没有别的办法了。他试了三天，每一次都卡在同一个地方。他压了二十几年的情绪，不是他自己想压的，是他做守夜人这行压惯了的。要他主动释放，他做不到。需要一个外部的、突如其来的、他来不及反应的情绪冲击。只有这种冲击才能绕过他的防御，直达他的本能。他才能在那几秒的失控中学会控制。”
石九斤蹲在柴房的地上，两只手抱着头。过了很久，他站起来，把被捏扁的烟从地上捡起来，用手指捋直了叼回嘴上。从口袋里摸出打火机打了三次才点着。吸了一口烟雾从鼻子里喷出来，在柴房昏暗的光线里像一团灰色的棉花。
“我配合你们。”
清虚道人在药房里配了一副药。白瓷碗里的药汤颜色是深褐色的，近乎黑色，表面浮着一层细密的白沫。白素素端起碗的时候药汤的温度刚好不烫手。她看着碗里的药汤看了几秒，仰头喝了下去。药汤从喉咙滑下去的时候她的眉头皱了一下，苦，不是一般的苦，是那种能把舌头麻掉的苦，像含了一大口黄连。她喝完把碗递给清虚道人，碗底还残留着一点药渣。她走到竹床边躺下来，双手放在身体两侧，眼睛闭着。她的呼吸从平稳变得缓慢，从缓慢变得几乎看不到胸口的起伏。心跳还在，但从每分钟七十多次降到了四十多次，血压也降了，皮肤的颜色从正常的肤色变成了苍白。她躺在那里看起来像一具已经死去了一段时间的尸体，体温还在，但如果不摸脉搏，没有人会觉得她还活着。
石九斤在竹床前站了很久，看着白素素的脸。他把手伸到她鼻子下面试了试呼吸，几乎感觉不到气流。他从口袋里摸出那根已经皱了的烟，想了想没点，塞回去了。他转身走出药房，穿过院子，推开沈夜住的东厢房的门。
沈夜坐在床沿上，手里拿着那块碎瓷片，在指间转。青花纹路在油灯的光里泛着淡淡的蓝。石九斤站在门口低着头，不看他，看着自己的鞋尖。
“白素素在后山采药的时候，从悬崖上摔下去了。清虚师父已经去看过了。她走了。”沈夜的碎瓷片从手指间滑落，掉在地上弹了一下滚到了床底下。他的手还保持着握瓷片的姿势手指半蜷着，悬在半空中。他看着石九斤的脸，石九斤的脸上没有任何表情，但眼神不对，眼睛里有一种他从未见过的东西，像一个人在说一个他不愿意说的谎，嘴唇在动，心在抖。
沈夜从床沿上站起来，不是慢动作，是猛地站起来，膝盖撞在床板上发出一声闷响，他没有感觉到。他从石九斤身边走过去，快步穿过院子，鞋踩在青石板上的声音很响。清虚道人站在药房门口，手里还拿着那碗药渣。看到沈夜走过来，他把碗放在窗台上。
沈夜冲进药房的时候，白素素躺在竹床上，双手放在身体两侧，眼睛闭着。子母铃挂在她腰间，铃铛上的胶布在油灯的光里反着光。她的脸色苍白，嘴唇发紫，胸口的起伏看不到，呼吸声听不到，整个人像一具被精心摆放过的尸体。沈夜站在竹床前面，手垂在身体两侧，手指蜷着。他的眼睛看着白素素的脸，瞳孔的黑色在油灯的照射下显得更深了，像两个无底洞。他的嘴唇在动，喉咙里发出一种含混的声音，不是说话，是气流从声带里挤过去，但声带没有振动，只有气。
规矩之心在他胸腔里搏动了一下，搏动的力度大到他的身体跟着晃了一下。蓝光和黑光同时从他的领口爆射出来，规矩之心表面的黑色物质在情绪失控的冲击下从宝石的核心浮了出来。
沈夜的瞳孔变了。从黑色变成了铅灰色，灰色比之前任何一次都深，深到几乎看不到瞳孔的轮廓。他的右手从身侧抬了起来，规矩之力的蓝光在他掌心凝聚，亮度高到刺眼。石九斤从门口冲进来站在沈夜身后，两只手从后面扣住了他的肩膀，想把他的身体稳住。沈夜的身体纹丝不动，掌心的蓝光越来越亮，亮到石九斤不得不眯起眼睛。
规矩之心里的黑色物质在蓝光的照射下开始崩解。不是慢慢裂开，是像一块被高温加热的玻璃从内部炸裂，碎片向四面八方飞散，碰到规矩之心的内壁又被弹回来，弹回来的碎片再碎，再弹，直到碎片碎成了粉末，粉末在规矩之心的内部飘浮，像一场黑色的雪。浅灰色的纹脉从沈夜胸口周围的皮肤上褪去了，不是慢慢退的，是在一瞬间消失的，像有人用橡皮擦掉了。皮肤恢复了正常的颜色，胸口的疤痕在灯光下呈暗红色，疤痕下面是规矩之心的蓝光稳定地亮着，不再有黑光的干扰。规矩之心的搏动频率从紊乱中逐渐稳定下来，每一次收缩和舒张都均匀有力，节奏清晰。
沈夜的瞳孔从铅灰色变回了黑色，规矩之力的蓝光从他的掌心收回去了，光从亮到暗，从暗到灭，他的手指从张开的状态慢慢合拢，垂在身侧。他的身体晃了一下，石九斤从后面扶住了他的肩膀，他站稳了。沈夜低头看着竹床上的白素素，白素素的脸色还是苍白的，嘴唇还是发紫的，胸口的起伏还是看不到。沈夜伸出手探了探白素素的脉搏，她的手腕冰凉，但脉搏还在跳，每分钟四十多次，慢但稳定。他回过头看着石九斤，石九斤站在他身后表情还僵着。清虚道人从窗台上拿起那只碗，碗里的药渣被他倒在地上。
沈夜的声音沙哑。
“她还活着。”
石九斤的嘴唇动了一下没说出话。清虚道人从药柜里拿出一个小瓷瓶，从瓶子里倒出一粒红色的药丸，掰开白素素的嘴塞了进去，用温水送服。白素素的喉咙动了一下，把药丸咽了下去。她的呼吸在药丸咽下之后慢慢恢复了，胸口的起伏从看不到变成了能看到，很浅但有了。她的眼皮在动，眼球在眼皮底下转动了几圈，眼睛睁开了。瞳孔的焦距从涣散慢慢凝聚，从模糊变得清晰，清晰到能看清沈夜的脸。沈夜的头发全湿了，汗从鬓角往下流，流过脸颊，流过下巴，滴在她的手上。
白素素的嘴唇动了一下，声音很小，但沈夜听到了。
“你的纹脉……没了。”沈夜低头看着自己的胸口，浅灰色的纹脉确实消失了，皮肤恢复了正常的颜色。规矩之心在胸腔里搏动着，蓝光从他的领口漏出来，没有黑光了。
