病房里的灯开了一半，光线昏黄，照在老会长瘦削的脸上。沈夜蹲在床边握着他的手，那只手冰凉，骨节粗大，皮肤像薄纸一样贴在骨头上，青色的血管在皮下蜿蜒。老会长的呼吸在沈夜进来之后反而比之前稳了一些，心电监护仪上的波形从紊乱变得规律了，但波幅比正常低很多。他睁开眼看着沈夜，嘴角动了动，想笑没笑出来，嘴角只是微微抽了一下就恢复了原来的弧度。
“你来了。”声音不大，但比沈夜预想的清楚。老会长的舌头在口腔里动了一下，舔了舔干裂的嘴唇。沈夜从床头柜上拿起棉签蘸了水，在他嘴唇上轻轻涂了一层。老会长的嘴唇被水浸润之后裂口没有那么明显了，他咽了一下口水喉咙里发出一声轻微的咕噜声。
“您别说话，休息。”沈夜把棉签放回去，手还握着老会长的手没有松开。
老会长摇摇头，动作很小但很坚决。他用另一只没有扎针的手从枕头底下摸出了一个信封，信封是牛皮纸的，上面写着“全国阴行协会监察长任命书”几个字，字是老会长自己写的，笔迹有些抖但还能看出那一笔一划的工整。他把信封递到沈夜手里，手指在信封上按了一下，像是在确认沈夜接住了才松开。沈夜把信封拆开，里面是一张纸，用毛笔写的，竖排，落款是老会长的签名和协会的公章。
“我指定你为全国阴行协会监察长。世代守夜人的正式职位，不是虚名，不是荣誉头衔，是有实权的。监察长的职责是监督全国阴行商户的行为规范，处理违规者，维护人间的阴行秩序。所有阴行商户，从滨城的棺材铺到京城的协会总部，都需要服从你的监察。”
沈夜把任命书折好装回信封里，抬起头看着老会长。老会长的眼睛浑浊，但瞳孔里有一点光没有灭，那点光在沈夜脸上停了几秒，移开了，看着天花板。
“我死后协会内部会有人反对你。以孙秘书长为首的一派认为守夜人制度已经过时了，应该由协会理事会集体领导。他们想把权力从监察长手里夺过来，分给理事会。我在的时候还能压住他们，我死了他们就没人管了。孙秘书跟了你师父刘瘸子有过节，跟你也会有。他这个人，表面上客客气气，背地里什么手段都使得出来。”
沈夜把信封揣进怀里，贴着族谱的位置。
“我不会让您失望。”
老会长没接话，但嘴角动了一下。这次不是抽动，是笑，真正的笑，嘴角往上弯的弧度不大，但眼角的皱纹堆起来了。他转了转头，面朝白素素，白素素站在沈夜身后，子母铃挂在腰间没有响，铃铛上的胶布在灯光下反着光。老会长看了她一秒，又转回去看着天花板。
“你比你父亲强。”
沈夜握着他的手，老会长的呼吸在这句话说完之后变了，从平稳变回了急促。心电监护仪上的波形开始变矮，波峰不再尖锐，变成了圆钝的拱形。他的眼睛从半睁的状态慢慢合拢了，眼睑合上的时候睫毛在最后一丝光线的照射下颤了一下。沈夜的手还握着他的手，感觉到他的手指在慢慢放松，从微微蜷着变成了完全伸直。
心电监护仪的长音响了。
白素素低下头，子母铃在她腰间被什么东西震了一下，铃舌撞在铃壁上发出一声极轻的叮。赵铭摘下眼镜用袖子擦了一下镜片，镜片上没有雾，他的眼睛红了。他把眼镜重新戴上，从口袋里摸出一根烟叼在嘴上，没有点，烟在他嘴唇间微微颤动。
沈夜把老会长的手轻轻放回被子里，被子拉到胸口，把被角掖好。他把老会长额前的头发拨了一下，头发全白了，稀疏的，贴在头皮上。他从床边站起来，腿蹲麻了，站的时候晃了一下，白素素扶住了他的胳膊。沈夜转身面朝门口，门被推开了，孙秘书站在门口，穿着一件深灰色的夹克，领口扣得严严实实，眼镜片后面的眼睛在灯光下反着光。
他走进来在床边站了几秒，低下头，脸上的表情沈夜看不清楚。他直起身来，转过身面朝沈夜，嘴角动了一下，说了一句“准备后事”，声音不大，语气也不重，但沈夜听出了那句子里没有的东西。白素素的手从沈夜胳膊上移到了子母铃上，铃铛的黄铜外壳被她握得发烫。赵铭把烟从嘴上拿下来，在指尖捏扁了，纸烟被捏破了，烟丝从裂缝里漏出来，掉在地上。
沈夜站在孙秘书面前，两个人之间的距离不到一米。沈夜比孙秘书高出半个头，他低着头看着孙秘书的脸，孙秘书抬起头迎着他的目光。沈夜的瞳孔是黑色的，规矩之心换成了族谱之后他胸口的蓝光消失了，但魂视还在，他能感知到孙秘书的魂魄波动——不是橘红色的火焰，不是淡蓝色的光，是一种暗沉的、偏灰的红色，像将要熄灭的炭火在最后一刻发出的光，不是温暖的是冷的。沈夜的目光在孙秘书脸上停了很久，久到孙秘书把视线移开了，朝站在门口的护士招了招手。护士推着推车走进来，推车上摆着白色的布和消毒用品。沈夜退到窗边，看着他走了。
白素素走过来站在沈夜旁边，手从子母铃上拿开了，垂在身侧手指蜷着。她从口袋里掏出一块纸巾递给沈夜，沈夜接过来在脸上擦了一下，纸巾上没有任何痕迹。他把纸巾揉成一团攥在手心里。
赵铭站在门口抽完了那根没点的烟，把烟嘴从嘴里拿出来看了看，烟嘴湿了，他扔进了垃圾桶里。他走到沈夜面前，声音压得很低，嘴唇几乎没有动，像怕隔墙有耳。
“孙秘书在协会里经营了几十年，他的人遍布全国各个分会。老会长活着的时候他不敢动，老会长走了他肯定要争权。监察长的位置他盯了很久了，他不会轻易让给你。”
沈夜从怀里拿出那个信封，在手里攥了一下，信封的牛皮纸被他攥出了褶皱。他把信封重新揣回怀里，拍了一下口袋确认不会掉。
“我没想争。但这个位置是老先生交给我的，我不会让它被别人拿走。”
天快亮了。北京的冬天亮得晚，七点多钟天边才泛起鱼肚白。沈夜站在医院走廊的窗前看着东边的天际线从深蓝变成浅蓝，从浅蓝变成灰白。胸口的族谱在皮肤下面硌着他，规矩之心的能量在几个小时之后消耗了近半，他能感觉到族谱里的规矩之力在一点一点地变弱，像沙漏里的沙子在不断地往下漏。他的手按在胸口，隔着衣服能感觉到族谱的温度比他的体温低了不少。白素素站在他身边，把他的手机从口袋里掏出来看了一眼时间，又放了回去。
赵铭从走廊那头走过来，手里端着三杯咖啡，纸杯烫手，他用袖子垫着。他把咖啡递给沈夜，沈夜接过去没喝，纸杯在手里转了两圈。白素素接过来喝了一口，苦得皱了下眉。
“车在外面，回滨城？”沈夜把手里的咖啡放在窗台上，杯底磕在窗台的大理石面上发出一声脆响。他看着窗外的天空，天已经亮了，阳光照在医院对面的居民楼窗户上反射出一片刺眼的白。
“回滨城。”他转身朝电梯走去，步子不快，每一步都很稳。白素素跟在他后面，子母铃在腰间叮叮当当地响着，铃铛上的胶布在铃铛晃动的时候反着光。赵铭走在最后面，手机贴在耳朵上，声音压得很低在安排车。电梯门合拢的时候，沈夜透过门缝最后看了一眼走廊的尽头，护士推着推车从老会长的病房里出来，推车上盖着白布，白布下面是一个人形的轮廓。电梯门合上了，门缝里最后一丝光线消失了。
