印记解除后，沈夜的身体像被掏空了一样。他在椅子上坐了很久，白素素把热水端过来，他伸手去接，手指在杯壁上滑了一下，水洒了一点在手上，烫红了虎口的位置。白素素把杯子拿过来吹了吹，又递给他，他这次两只手捧着，低头喝了一口。何水生把照魂镜收进柜子里，把桌上的符纸灰烬扫进垃圾桶，把莫芸的头发样本装回牛皮纸袋封好，在封口贴了一张新标签，写上“已用”两个字。
夜里，白素素把沈夜扶到床上。沈夜躺下去的时候床板响了一声，碎瓷片从手里滑出来掉在枕头旁边，他伸手摸了一下没摸到，白素素从枕头底下摸出来塞回他手里。她帮他把外套脱了，外套的袖子翻过来，领口那块血渍翻到外面，在月光下是黑色的。她把他鞋子脱了，把被子拉起来盖到胸口，在床沿上坐了一会儿，看他闭上眼睛，听他的呼吸从急促变得缓慢，从重变轻，从轻变得几乎听不到。
沈夜在睡梦中翻了一次身，右手从被子里伸出来，手指在半空中抓了一下，像在抓什么东西，抓空了，手指慢慢缩回去，攥成了拳头。白素素把他的手掰开，把碎瓷片塞进他掌心里，他的手指自动合拢，攥住了。
第二天早上，沈夜醒来的时候天已经大亮了。阳光从窗户照进来，照在被子上一块方形的光斑。白素素不在棚屋里，子母铃挂在床头的钉子上，铃舌用布条缠着。灶台上放着一锅粥，盖子盖着，热气从盖子的缝隙里冒出来。他坐起来，把碎瓷片从手里换到枕头旁边，从床上下来，脚踩在地上的时候腿软了一下，膝盖弯了弯，但撑住了。
何水生不在棚屋里。桌上立着一张纸条，字迹潦草：“去殡仪馆还照魂镜，很快回来。”沈夜把纸条翻过来，背面是空白的。他把纸条折了两折塞进口袋里，走到桌前坐下来。桌上还有一样东西——铜尺，昨天做完仪式以后何水生用黄绸布包好放回柜子里，不知道什么时候被拿出来的，绸布散开着，铜尺露出半截，尺身上的铜锈在晨光里泛着暗绿色的光。
沈夜把手伸向铜尺。手指碰到铜尺表面的瞬间，觉得尺身比以前温热了。不是被太阳晒热的，太阳还没有照到棚屋里。不是被炉火烤热的，灶台离桌子有好几步远。铜尺的温度比他的体温高一些，像被人握在手里捂了很久刚刚放下。
他把铜尺从绸布里拿出来，放在桌上。铜尺在桌面上滚动了一下，停住了。他又是用手指按住尺身，闭上眼睛，规矩之心在胸腔里搏动了一下，蓝光从领口漏出来，靛蓝色的光照在铜尺上，尺身上的铜锈在蓝光的照射下变成了一种沈夜从未见过的颜色——铜锈表面的绿色褪去了，露出底下深褐色的底色，底色上浮现出一行行细密的文字，文字不是刻上去的，是铜尺的金属内部透出来的。
文字在铜尺的表面排列整齐，不是中文，不是英文，是一种符号，像符文，又像文字。沈夜看不懂，但他的规矩之心在帮他把这些符号的意思直接翻译成意识里的语言。声音就从铜尺内部传出来，不是一个字一个字地念，是整句话同时涌进他的意识里，像有人在他脑子里说话。
莫芸的声音。沈夜听过这个声音，在地宫里，在莫芸临死前对他说的最后一句话里。声音比他记忆中弱了很多，每一个字都像是在很远的地方喊出来的，声音被风吹散了，只飘过来了几个音节。但每一个音节都很清晰，清晰到他能听出莫芸说这些话的时候喉咙里带着血。
“沈夜……如果你听到这段话，说明印记已经解除了……我知道我姑姑做的事……但她是被圆桌之主控制的……不是她的本意……我替她赎罪……”
白素素端着一碗粥从灶台边走过来，把粥碗放在桌上。她看到沈夜闭着眼睛，手按在铜尺上。她没有出声，在旁边站着，子母铃挂在腰间，风从门缝里吹进来，铃舌在布条里微微震动，布条被震松了，铃舌露出来一小截，差一点就碰到了铃壁。她用左手按住了铃舌，没有让它响。
铜尺内部的声音还在继续。莫芸的语速变慢了，气息也变弱了，像是在用最后的力气说最后的话。
“铜尺是我姑姑留下的唯一遗物。她失踪前把铜尺寄给我，没有写回信地址。包裹里只有这把铜尺和一张纸条，纸条上写着‘替我守着’。我不知道她是什么意思，一直守着。后来我才知道她指的是什么，她是指有一天会有人需要这把铜尺。我不知道上面有血迹，我留着它，只是直觉觉得这东西对你重要。我没能亲眼看到你用到它，但我相信你会用到。”
声音在这里停顿了一下。停顿了很久，久到沈夜以为声音已经结束了。他正要睁开眼睛的时候，莫芸的声音又响了起来，比之前更轻，轻到几乎是在用气息说话，但每个字都说得比之前更用力，像是怕对方听不清。
“沈夜，替我守住规矩。”
声音消失了。铜尺表面的温度从温热变回了常温，铜锈在蓝光褪去以后恢复成了暗绿色。那些从铜尺内部浮现的文字像退潮的海水一样从铜尺表面退去，退回了铜尺的金属内部，没有留下任何痕迹。
沈夜睁开了眼睛。碎瓷片在他手心里攥出了一层汗。白素素把粥碗往他手边推了一下，他没有接。他看了一眼铜尺，伸手把绸布重新包好，系了一个活结。
“莫芸从头到尾都在保护我们，即便她死后。”他的声音不大，但每个字都很清楚，清楚得像有人拿刀在木头上刻字，一刀一刀的，刻完之后用手指把木屑抹掉，字就那么留在那里。
白素素把粥碗又往沈夜手边推了一下。沈夜这次端起来了，粥已经不烫了，温的。他喝了一口，米粒在嘴里含了一下才咽下去。白素素的眼眶红了，眼白上有一层薄薄的水光，水光在眼眶里转了几圈没有流出来。她把子母铃从腰间解下来放在桌上，铃铛搁在铜尺旁边，黄绸布和铜铃并排在一起，一种黄，一种暗。
何水生从殡仪馆回来了。他推门进来，手里抱着照魂镜，镜面朝下扣在怀里。看到沈夜的脸色比昨天好了很多，嘴唇有了一点血色。
“赵铭打电话来了。”何水生把照魂镜放在柜子里，从口袋里掏出手机，屏幕上有一条未读消息，是赵铭发的。“他说既然印记解除了，圆桌之主暂时找不到你了。这是个机会，你可以低调发展，等力量更强了再面对他。”
沈夜把粥碗里的最后一口粥喝完，把碗放在桌上。碎瓷片在碗旁边搁着，碗是白的，瓷片是灰白的，颜色相近，但形状差很多。他把碎瓷片攥在手心里，把铜尺从桌上拿起来，放进柜子里，和黄绸布一起放回第二格，关上了柜门。
“同意。”沈夜说了两个字。声音不大，但白素素听到了，何水生也听到了。
何水生把手机从口袋里拿出来，用语音给赵铭回了一条，原话转达了。发送键按下去以后，手机屏幕上显示语音已发送。他把手机放回口袋，从柜子里拿出照魂镜，架在桌上，镜面朝上，开始做日常的能量监测。
白素素把粥碗收了，拿到水龙头下面冲洗。水龙头的水是凉的，她冲碗的时候手指冻得发红。她冲完碗把碗扣在碗架上，转过身，用围裙擦了擦手。沈夜站在棚屋门口，碎瓷片在他手心里翻来覆去地转，转得很慢，每转一圈都要在掌心里多停一下。他把碎瓷片攥住了，光线从他指缝间漏出来，靛蓝色的，在晨光里像一汪深潭的水。他抬起头看着天空。天是蓝色的，没有云，很高，很远。远处殡仪馆的烟囱冒着白烟，白烟在蓝天的背景下缓缓上升。他把外套拉链拉到头，把碎瓷片塞进口袋，转身走进棚屋。白素素把子母铃从桌上拿起来挂在腰间，铃舌已经松了，她没有重新缠，就让它松着。
