下山的路比上山难走。
沈夜走在最前面，步子迈得很慢，每走一步右腿都要在地上拖一下。白大褂下摆沾满了泥和灰，湿透了贴在腿上，走起来裤腿和裤腿之间磨得沙沙响。何水生跟在他后面，左手拄着一根从碎石堆里捡来的树干，右手抱着帆布包，包带从肩膀滑下来好几次，每次滑下来他就用下巴夹住，再把包带甩回肩上。
石九斤走在中间，铜棺被他用两根麻绳绑在了两根树干上，做成了一个简易的担架。沈念躺在铜棺里，身体用石九斤的军大衣裹着，只露出一张脸。脸白得发青，嘴唇上没有血色，但呼吸是均匀的，胸口一起一伏，像一个人在深度睡眠中的样子。白素素走在担架旁边，右手扶着棺沿，左手垂在身侧，左手的无名指和小指上各贴了一块创可贴，创可贴的边缘沾了泥，已经看不出原来的颜色了。
她的手指是在搬石头时磨破的。从洞口爬出来的那段路她光着一只脚，脚底板的伤口还在渗血，但她没用人扶，自己走下来了。
赵铭的车队停在山脚下的一条土路上，三辆车，一辆白色的救护车，两辆黑色的SUV。救护车的后门开着，里面坐着一个穿白大褂的医生和一个护士，医生戴着眼镜，镜片上蒙了一层山里的雾气，他摘下眼镜用白大褂的衣角擦了擦，重新戴上。
赵铭站在救护车旁边，手里拿着一瓶矿泉水，瓶盖已经拧开了，但他一口没喝。他看到沈夜从山坡上走下来的时候，往前迎了几步，站住了，想说什么没说出口，把矿泉水递了过去。沈夜没接，从他旁边走过去，走到救护车后面，弯腰看了看躺在担架上的沈念，然后直起身靠在救护车的保险杠上，腿一软，滑坐到了地上。
医生跑过来检查沈念。他先翻了翻沈念的眼皮，瞳孔对光反射还在，但迟钝。又用手背试了试额头的温度，额头冰凉，但摸到脖子的时候温度正常。他用听诊器听了心肺，心跳偏慢，每分钟五十出头，肺里没有杂音。护士量了血压，高压九十，低压六十，偏低但在安全范围。
“生命体征稳定，但是非常虚弱。”医生把听诊器挂在脖子上，看着沈夜，“需要补液和静养。他现在这个状态类似于跑完马拉松之后的极度疲劳，但他的消耗比马拉松大多了——我说不上来，就是整个人像被抽空了一样。挂上葡萄糖和电解质，好好睡一觉，明天应该能醒。”
护士把担架从铜棺里抬出来，放到救护车的担架床上。沈念被抬上去的时候头歪了一下，白素素伸手把他的头扶正了，把军大衣的领口掖好，被角塞到下巴下面。沈念的眉毛动了一下，没醒。
沈夜还坐在地上，背靠着救护车的后轮胎。赵铭走过来蹲在他面前，把矿泉水递到他的手边，沈夜这次接了，拧开盖子喝了一口，水顺着嘴角流出来，流到脖子上，他用手背擦了。
“我没事。”沈夜说。他把矿泉水放在地上，从口袋里摸出那根咬烂的烟，叼在嘴上，没点。
赵铭看了他一眼，没再劝，站起来招呼小王把折叠担架从车里拿出来，放到沈夜旁边。沈夜看了一眼担架，没动。赵铭没催，转身去安排其他车。何水生自己爬上了第二辆SUV的后座，把帆布包放在膝盖上，照魂镜从包里滑出来掉在脚垫上，镜面朝上，屏幕是灰色的，什么显示都没有。他把镜子捡起来翻过来看镜背，镜背上的暗金色纹路比之前多了好几条，纹路之间的间隔变小了，有些地方纹路交叠在一起，像老树的年轮被压得太密。镜框边缘出现了一道细小的裂纹，裂纹不长，不到一厘米，但从镜框边缘向镜面方向延伸。
石九斤把铜棺从树干上解下来，竖起来放在SUV的车顶上，用绳子绑了两道。他把树干扔在路边，拍了拍手上的灰，拉开SUV的副驾驶门坐进去，关门的时候关了三下才关上，第三下用力大了，震得整个车门都在抖。
白素素没有上救护车。她让护士把沈念安顿好，自己走到沈夜旁边，坐在他旁边的地上。地上是碎石子，硌得屁股疼，她用手扫了扫扫不平，就不扫了，直接坐下了。她把头靠在沈夜肩膀上，沈夜的肩膀很硬，骨头硌着太阳穴，有点疼，但比没有好。
沈夜的右手从地上抬起来，搭在白素素的肩上。手指很凉，指甲盖翻开的那个手指上缠着纱布，纱布渗出了血，血是暗红色的，已经干了。他的手没有用力，就那么搭着，手掌的温度透过白素素衣服的布料传进去，白素素往他这边又靠了靠。
“结束了，真的结束了。”白素素说。声音不大，带着鼻音，像是累了很久终于能闭眼的那种疲惫，不是身体上的，是精神上的。
沈夜点了下头，下巴蹭到白素素的头顶，头发被蹭得翘起来了几根。“嗯。”
他低头看着自己的胸口。规矩之心的光环在丹田里还亮着，但亮度比正常时暗了很多，像一盏被调到了最低亮度的床头灯，只能照出模糊的一小圈光。光环的转速也慢了，从之前的飞速旋转变成了缓慢的、几乎是一顿一顿的转动，像一个用旧了的齿轮，每转一个齿都要停顿一下。他能感觉到规矩之心在吸收他身体里残余的营养物质来修复自己，这个过程很慢，但确实在进行。
何水生从车窗里探出头，把照魂镜举起来对着沈夜扫了一下。镜面上虽然没有波形显示，但镜背的纹路在扫描沈夜的时候闪了一下，暗金色的光从纹路里流过，速度平缓，像河水。何水生把镜子收回来，仔细看了看纹路的走向，犹豫了一下，开口说话的声音还带着沙哑。
“规矩之心能量见底了，但正在缓慢恢复。按现在的速度，预计一周内能回到正常水平。还有一件事……”他顿了一下，手指在镜子边缘敲了两下，“你的寿命没有再次缩短。之前使用规矩之心每次都会折寿，但这次不一样，源初意志被彻底消灭之后，规矩之心上的某种禁制被解除了。你的寿命不但没有减少，反而因为禁制解除而延长了。具体延长多少我测不出来，但至少十年。”
沈夜没说话。白素素搭在他肩上的手动了一下，手指在他肩膀上按了按，又松开了。
赵铭从救护车那边走过来，手里拿着对讲机，和山下的人确认了路线。他站在沈夜面前，低头看着他坐在地上的样子，沈夜的白大褂已经看不出原来的颜色了，灰一块黑一块红一块，领口那道被暗主剑气划开的口子被血浸透了，变成了深褐色。赵铭的嘴张了又合，合了又张，最后只说了一句：“上车吧，回滨城。”
沈夜撑了一下地面想站起来，膝盖顶到一半就发软，白素素从旁边扶住他的胳膊，把他拽起来了。两个人互相搀着走到SUV旁边，拉开门坐进去，白素素坐中间，沈夜靠窗。车子发动的时候沈夜的头歪向车窗，额头抵在车窗玻璃上，玻璃是凉的，他把眼睛闭上了。
白素素很快就睡着了。头靠在车座椅的头枕上，嘴微微张着，呼吸很轻。她的右手还握着沈夜的左手，手指交叉在一起，拇指压在沈夜的虎口上，能感觉到他的脉搏。脉搏跳得不快，但很稳。
沈夜没睡。他看着窗外，车子在高速公路上开，路两边的农田在暮色里变成了一块一块深浅不一的灰色块，田埂上的树是黑色的剪影，一个接一个地从车窗外滑过去。远处的天边还有最后一线暗红色的光，光很淡，像墨水里滴了一滴血，很快就化开了，被黑色吞没了。
车队在晚上九点多到了滨城。赵铭让救护车直接开到了滨城市人民医院，沈念被送进了留观病房，护士给他挂上了葡萄糖和电解质，点滴的速度调得很慢，一滴一滴地往下滴，滴管里的液面每隔几秒才跳一下。何水生在病房门口站了一会儿，和值班医生交待了几句，留下了自己的手机号码。
沈夜没有进医院。他让赵铭把车开到棚屋，石九斤从SUV的车顶上把铜棺卸下来扛在肩上，跟着沈夜和白素素进了院子。何水生后来也到了，手里拎着帆布包，包带断了，他用绳子绑了个结接上了。
棚屋后院的灯坏了，白素素从屋里找了一根蜡烛点上，蜡烛插在石桌上的一个空罐头瓶里，火苗在风里摇，把四个人的影子投在院墙上，摇摇晃晃的。石九斤把铜棺竖在院子角落，找了块砖头垫在棺材底下，棺材立住了，他拍了拍手，走到石桌旁边坐下。
白素素从屋里拿了一壶凉白开和四个碗出来，在石桌上一字排开，倒水的时候手在抖，水洒了一些在桌面上，她用袖子擦了一下。石九斤端起碗喝了一口，把碗放下，用手背擦了嘴，看着沈夜。
“我要看着你们。”石九斤说，“不是不放心，是想看着。你们这一仗打完了，我得坐这儿看着你们喘口气。”
何水生把照魂镜从帆布包里拿出来放在石桌上，镜面朝上，灰色的屏幕上还是什么都没有。他把随身带的香烟从口袋里掏出来，抽出一根叼在嘴上，打火机打了两次才点着，吸了一口，烟雾从鼻子和嘴里同时喷出来，在烛光里翻滚。沈夜坐在白素素旁边，从口袋里摸出那根咬烂了过滤嘴的烟，拿在手里转了转，没有点，放在桌上。蜡烛的火苗跳了一下，白素素伸手把蜡烛往中间挪了挪，罐头瓶底在石桌上刮了一下，吱的一声。
