沈念出院那天，滨城下了小雨。
何水生开车去接的，沈夜在殡仪馆上班走不开，白素素在家炖了排骨。沈念从住院部大门走出来的时候穿着自己的衣服——一件灰色卫衣，牛仔裤，运动鞋，鞋带系了一只紧一只松。左手还吊着绷带，但绷带比之前细了很多，只缠了薄薄一层，护着肩膀。右手提着一个塑料袋，里面装着住院期间用的牙刷牙膏和几件换洗衣服。
何水生把照魂镜放在副驾驶座上，镜面朝下扣着。沈念拉开后门坐进去，塑料袋放在旁边的座位上，系安全带的时候左臂抬了一下就疼，龇了一下牙，用右手把安全带拽过来扣上了。
“规矩之种没有重生迹象。”何水生从后视镜里看了沈念一眼，发动车子，雨刷在挡风玻璃上刮了一下，发出吱的一声。“规矩之种碎裂是不可逆的，就像人的器官摘除了不能再长出来。石头彻底废了，你体内也没了规矩之力的源头。以后你就是一个普通人了，没有蓝光，没有感应，没有那些守夜人的本事。”
沈念把右手从安全带上收回来，放在膝盖上，低头看着自己的手心。掌纹清晰，皮肤颜色正常，指甲盖上的竖纹还在，比之前更深了。他把手翻过来看手背，手背上有一道被碎石划伤的口子，已经结痂了，痂是黑色的，边缘翘起来。
“没事。”沈念说。他把手放回膝盖上，看着车窗外的雨。雨不大，打在车窗上变成一条一条的细线，线从玻璃上往下流，把窗外的街景扭曲成了一团模糊的颜色。
回到棚屋已经是下午了。白素素把排骨炖在锅里，盖子盖着，肉的香味从锅盖缝隙里飘出来，整个厨房都是。她站在灶台边用勺子撇浮沫，排骨汤面上漂着一层灰色的泡沫，她用勺子一点一点地撇掉，撇了四五次才撇干净。
沈夜坐在后院石桌旁边，规矩之心的蓝光在胸口稳定地亮着，浅蓝色，亮度不高。他手里拿着一根槐木桩，碗口粗，三尺长，是石九斤临走前从湘西寄来的，木桩的横截面上年轮很密，一圈挨着一圈，数不清有多少层。他把木桩竖起来立在地上，用脚踩住底部，用手拍了拍木桩的侧面，声音很实，嗡嗡的。
沈念从屋里走出来，左手还吊着绷带，但手指能动。他站在沈夜面前，看了一眼地上的木桩，又看了一眼沈夜的手。
“规矩之种没了，压棺手还能用吗。”沈念问。他不是在问能不能学，是在问理论上可不可能。
沈夜站起来，把木桩从地上拿起来换了个位置，重新立好。他退后两步，右手抬起来，手掌朝下，五指微张。没有蓝光，没有规矩之力，就是一只普通的手。手掌落在木桩上的时候声音不大，嘭的一声，和以前用规矩之心的时候完全不一样——以前是尖锐的爆裂声，现在是沉闷的撞击声。木桩没有裂，但桩身剧烈震了一下，地面上的灰尘被震起来了一圈。
“压棺手最早的时候不用规矩之力。”沈夜把手收回来，掌心里没有蓝光残留，只有被木桩表面磨红了的掌根，“你师父我早期也是这么练的。规矩之力是后来才有的，最早的那几代守夜人，连规矩之心都没有，全靠身体。身体共振发力，当你手掌接触目标的瞬间，把全身的重量和加速度集中到掌心一个点上，力量不用大，但要集中。”
沈念把左臂的绷带紧了紧，把右手抬起来，学着沈夜的姿势，手掌朝下。沈夜按住他的手腕，把他的掌根往下压了半寸，又把他的五指往上抬了抬，让手指不要碰到木桩，只用掌根接触。
“拍。”沈夜松开了手。
沈念的手掌落在木桩上。声音很脆，啪的一声，像拍巴掌。木桩纹丝没动，沈念的掌根红了一块，一股酸麻从手腕传到手肘，像被电打了一下。他甩了甩手，重新站好，又拍了一下，还是一样，木桩没动，手麻了。
沈夜没说话，从石桌底下抽出另一根木桩，立在沈念旁边，自己站到木桩前面，抬手一拍。嘭的一声，木桩从中间裂开了一条缝，裂缝从上往下延伸，在离地面半尺的地方停住了。沈夜把木桩拔出来扔在地上，木桩在地上滚了两圈，裂缝里能看到槐木的年轮，一圈一圈的，在裂缝的边缘整齐地断开。
“力量压到掌根，不要在掌心和手指上。掌根是手掌最硬的骨头，能量传递效率最高。手臂不要绷太紧，绷紧了力量就卡在肩膀上了，传到手掌的时候已经没多少了。”沈夜把手掌翻过来给沈念看，掌根的位置有一块老茧，是十几年拍木桩磨出来的，茧很厚，发黄发硬。
沈念站在自己的木桩前面，把右手抬起来，调整了好几次手掌的角度，掌根对准木桩中心线，深吸了一口气，拍了下去。
嘭。木桩晃了一下，没裂，但桩身上留下了一个浅白色的印子，是掌根撞击的位置。沈念的掌根破皮了，表皮蹭掉了一块，露出下面的真皮，是粉红色的，没有流血。
“有点意思了。”沈夜说。
从那天开始，沈念每天在后院拍木桩。
早上六点起来，先拍一百下，吃早饭，再拍两百下，中午休息，下午继续。木桩三天换一根，前三天拍不裂，只是把木桩表面拍得越来越光滑，像被砂纸打磨过。第四天的时候，第一根木桩从中间裂了，不是被一掌拍裂的，是累积了几百次击打之后应力集中导致的开裂，裂缝不大，但能从裂缝看到木桩内部。
白素素每天给沈念端水。水是温的，放了一点盐，补充电解质。沈念每次拍完一组，手垂在身侧的时候，血从掌根往下流，顺着手指滴在地上，水泥地上留下了一个一个暗红色的小圆点，像梅花。白素素拿湿拖把擦掉，第二天又有新的。
手掌上的血泡起了破，破了起，反复了几次之后，掌根的位置开始长茧了。茧不厚，但硬，按上去像按一块薄塑料片。拍木桩的时候有茧隔着，不会破皮，但会疼，那种疼不是尖锐的刺痛，是一种钝痛，像用手掌反复拍硬物之后骨头被震得发酸的那种疼。
第七天的时候，沈念一掌拍下去，木桩从中间裂开了。不是之前那种累积几百次之后的疲劳断裂，是干脆利落的纵向裂纹，从拍击点向上下两端延伸，上端延伸到桩顶，下端延伸到桩底。纹路整齐，断面光滑，和沈夜拍出来的裂法一模一样。
沈念把手收回来，看着自己的手掌。掌根的红印子从浅红变成了深红，茧的边缘磨白了，但没有破皮。他的手在抖，不是疼的，是用力的余韵还没消退，肌肉还在记忆刚才那一瞬间的发力感觉。
沈夜蹲在院子角落抽烟，看到木桩裂开，没站起来，把烟叼在嘴里，含混地说了一句：“再来。”
第十五天的时候，沈念已经能一掌拍裂碗口粗的槐木桩了。不是每次都裂，十次里能裂四次，成功率四成。但裂开的断口整齐，裂纹的方向和力度控制都越来越稳定。他的右手掌根长了一层厚茧，颜色发黄，和沈夜手上那块越来越像。左手虽然还吊着绷带，但他已经在用左手的掌根练习了，力度不如右手，但他用左臂的体重来压，弥补了力量上的不足。
白素素端着一碗绿豆汤站在后门口，看着沈念又一次把木桩拍裂，碎木屑飞出去弹在院墙上，啪嗒一声掉在地上。她把绿豆汤放在石桌上，碗底磕在石头面上，发出很轻的响声。
“他比你有韧性。”白素素说。
沈夜从石桌旁边站起来，把手里削了一半的苹果放在桌上，走到沈念旁边，弯腰捡起地上裂开的木桩掰成两半，看了看断面的纹路。纹路笔直，没有分叉，说明沈念的发力方向已经非常准确了，没有偏斜。
“对。”沈夜说。他把两半木桩扔到院子角落的柴火堆上，拍了拍手上的木屑。
沈念听到白素素的话和沈夜的回应，右手垂在身侧，掌根的红印子还没消，手指微微蜷着。他用左手挠了挠后脑勺，手指插进头发里，挠了好几下，放下手的时候脸有一点红，不是因为疼，是不好意思了。
何水生从棚屋里走出来，手里端着照魂镜，镜面朝上。他走到沈念面前，把镜子举起来，对着沈念的胸口扫描了一下。镜面上的波形跳了几跳，幅度不大，但频率稳定。
“有意思。”何水生把照魂镜翻过来看了一眼镜背，又翻回去，“沈念的身体里虽然没有规矩之种了，但他的肌肉纤维、骨骼密度、神经反应速度，都被规矩之力改造过。这种改造是不可逆的，就像练过武的人即使停了十几年，肌肉记忆还在。沈念现在的力量和反应速度是普通人的三倍左右，不需要规矩之力，他光是靠身体就能碾压大多数阴行商户。”
沈夜从口袋里掏出那枚碎裂的规矩之种，两半石头在他掌心里拼在一起，裂纹里的蓝色荧光已经完全消失了，石头的颜色从灰白色变成了普通的灰色，和路边随便捡来的石头没有任何区别。他把石头放在石桌上，沈念看了一眼，伸手把石头拿过去了，攥在手心里。石头凉凉的，不冷不热，和人的体温没有任何关系，就是一塊石头。
“这算是因祸得福。”沈夜说。
沈念把石头放回石桌上，转身走到那根还没裂的木桩前面，把右手抬起来，掌根对准木桩中心线。他没有急着拍，站在那里调整呼吸，吸了一口气，停了一下，慢慢呼出来。手掌落在木桩上的时候没有声音——不是没拍到，是把力量全部收进了木桩内部，表面没有发出清脆的撞击声，只有很低很闷的一声“咚”，像有人在远处敲了一口钟。
木桩从中间裂开了。不是纵向裂纹，是横向的，木桩在离地面一尺高的地方整个断裂，上半截飞出去撞在院墙上，在墙上留了一个白印子，掉在地上滚了两圈。沈念看着自己的手掌，掌根的红印子比之前更深了，茧的边缘有一道细细的白线，是皮肤被拉伸之后的痕迹。他把手放下来，握成拳头又松开，关节咔咔响了两声。沈夜把削好的苹果递给他，沈念接过去咬了一口，苹果很脆，嚼起来咯吱咯吱的。白素素把绿豆汤端起来喝了一口，汤已经不烫了，温的，甜度刚好。何水生把照魂镜放在石桌上，镜面朝上，波形稳定地跳着，阳光从屋檐的缝隙里漏下来，落在镜面上反射出一个光斑，光斑在院墙上慢慢移动。沈念把苹果核扔进垃圾桶，从木桩堆里抽出一根新的立在面前。
