赵铭的电话是早上打来的。滨城老城区有居民报警，说在凌晨看到已故的父亲在巷口站着，穿的是寿衣，脸朝里，看不清表情。警察去了没发现异常，但赵铭通过协会的监测系统确认是一起小型认知污染事件，残留的认知碎片不多，可能是某次阴行事故遗留下来的，能量等级很低，适合练手。
沈夜接电话的时候正在殡仪馆给遗体化妆，开了免提把手机搁在化妆台上。赵铭说完，沈夜说“让沈念带小林去”，然后把电话挂了。白素素在旁边递粉扑，听到了，手顿了一下。“他才学一个月。”白素素把粉扑放在托盘里，用纸巾擦了手指。“总要实战。”沈夜用棉签蘸了遮瑕膏，点在遗体额头上的一块色斑上，轻轻晕开，色斑被盖住了，和周围的肤色融为一体。
沈念和小林是下午两点出发的。沈念背铜棺，黑铁剑别在腰间，铜棺的重量压在他背上，麻绳勒进肩膀的肉里，他走路的姿势已经习惯了，不晃不歪。小林跟在后面，手里拿着沈夜借给他的照魂镜——不是何水生留下的那面，是协会的备用镜子，功能简单，只能探测阴气浓度，不能分析波形。他把镜子端在手里，镜面朝上，手指在镜框上敲了两下，镜子没反应。
“别敲。”沈念头也没回，声音从前面飘过来。“阴气浓度不够，镜子不会亮。到了现场再看。”
老城区是滨城的老街，巷子窄，两边是青砖灰瓦的平房，墙根长着青苔。巷口贴着一张寻人启事，纸已经发黄发脆，边角卷起来，上面的照片被晒褪了色，看不清人脸。沈念在巷口站定，把铜棺从背上卸下来竖在墙根，棺底砸在青石板路上，咚的一声闷响，惊飞了墙头上的一只麻雀。
小林站在他旁边，把照魂镜举起来对着巷子里扫了一圈。镜面上的波形开始跳了，幅度不大，但确实在跳——几条细小的锯齿线，从屏幕左边划到右边，频率很慢，每划一次要好几秒。他的手指在镜框上敲了一下，这次不是紧张，是在确认镜子的反应。“浓度不高，但很集中，应该在巷子中段。”沈念看了他一眼，没说话，从腰间把黑铁剑抽出来了。剑刃没开，但剑身的重量压手，握在手里像握着一根铁棍。他走在前面，小林跟在后面，两个人一前一后进了巷子。
巷子中段有一扇红漆木门，门上的漆已经斑驳了，露出底下的木头，木头发黑发朽。门虚掩着，门缝里透出一股潮湿的霉味，混着陈旧的檀香味。沈念用手掌推开门，门轴吱呀一声响，院子里空无一人，地面铺着青砖，砖缝里长满了杂草。院子正中央有一口井，井口用石板盖着，石板上刻着莲花纹，纹路已经被磨平了大半。
照魂镜的波形在院子门口跳了一下，幅度比之前大了三倍。小林把镜子举高，镜面正对着井口的方向，波形的锯齿从细小的短线变成了尖锐的长线，每一下跳动都冲到了屏幕顶部。“在井里。”小林的声音压得很低，像是在怕惊动什么。沈念走到井边，蹲下来用手掌拍了拍井口的石板，石板纹丝不动，很沉。他把黑铁剑插在腰带上，双手抠住石板的边缘，用力往上抬。石板起来了，缝隙里冒出一股灰白色的雾气，很淡，和福生天那种浓雾不一样，像水蒸气，飘到半空中就散了。
井里没有水，干涸了，井底堆着一些枯叶和垃圾。井壁上有一团灰白色的光，光不强，像一盏被调到了最暗的夜灯，忽明忽暗的，明的时候能看到光团里有模糊的人形轮廓，暗的时候只剩一个光点。
小林蹲在井边，把照魂镜对着井底，镜面上的波形剧烈跳动，锯齿的幅度很大，频率很快，像是镜子在疯狂报警。他的手指在镜框上攥紧了，指节发白，但手没抖。他闭上眼睛，用了沈夜教他的方法，不是用规矩之力——他没有——是用天然灵觉去感知。他感觉到井底那团光里有东西，不是活的，不是死的，是一种被卡在两者之间的残响，像录音带里录下来的声音在反复播放，但播放的设备已经坏了，声音断断续续的，听不清内容。
“它在重复死前最后一刻的画面。”小林睁开眼睛，看着沈念，“不是恶意的，是被困住了。它自己出不来。”
沈念把黑铁剑从腰带上抽出来，剑尖朝下，对准井底那团灰白色的光。他没有用规矩之力——他已经没有了，但他有力气，三倍于常人的力气。剑尖离光团还有不到一尺的时候，光团突然膨胀了，从拳头大变成了脸盆大，灰白色的光里那个人形轮廓变清晰了，是一个老人的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，表情不是恐惧，是困惑，像一个迷路的人在陌生街道上找不到回家的路。
小林的镜子猛地跳了一下，差点从他手里滑出去。他稳住了，把镜子夹在腋下，腾出右手，从口袋里掏出一枚铜钱。铜钱是沈夜给他防身用的，不是法器，是普通的老铜钱，但沈夜在上面滴了一滴规矩之心的血。他把铜钱握在手心里，对着井底那团光，规矩之心的血在铜钱表面亮了一下，很微弱的光，浅蓝色的，和沈夜胸口的光一样。那团灰白色的光在被蓝光照射的瞬间凝固了，人形轮廓从模糊变清晰，又从清晰变模糊，像是被什么东西从内部瓦解了。光团开始收缩，从脸盆大缩到拳头大，从拳头大缩到鸡蛋大，从鸡蛋大缩成一个光点，光点闪了几下，灭了。
井底黑了。照魂镜上的波形直线下落，锯齿消失了，变成了一条平直的线，没有任何起伏。小林把镜子从腋下拿出来看了一眼，镜面灰蒙蒙的，照不出东西。他把铜钱放回口袋，铜钱还热着，沈夜那滴血的温度传过来，暖暖的。
沈念把石板重新盖上了，石板压下去的时候闷响一声，灰尘从石板和井口的缝隙里挤出来，飘了一下就散了。他把黑铁剑插回腰带，走到墙根把铜棺背起来，麻绳在肩上勒了一下，他调整了绳结的位置，让受力点从锁骨移到三角肌上。
“干得好。”沈念说。他把铜棺在肩上拱了拱，转身往巷口走。小林跟在后面，手里还端着照魂镜，镜面上的直线没有变化，一直平着。他走到巷口的时候回头看了一眼那扇红漆木门，门还在，虚掩着，和来的时候一样。墙头上的麻雀又飞回来了，蹲在瓦片上梳理羽毛，歪着头看了他一眼，叫了一声，声音很脆。
回到棚屋已经是傍晚了。沈夜坐在石桌边，白素素在泡茶。沈夜看到沈念和小林进来，把叼在嘴上的烟拿下来放在桌上，烟没点，过滤嘴已经咬烂了。“怎么样？”沈念把铜棺卸下来竖在墙根，走到石桌边坐下，端起白素素倒的茶喝了一口。“小林定位了碎片，我用黑铁剑镇压，他用沈夜的血钱超度。碎片散了，没有残留。”他说得很简略，像在念工作日志，但最后一句“没有残留”说得很重，像是在汇报任务完成了。
沈夜看着小林。小林站在石桌边，手里还拿着照魂镜，镜面朝上，直线平得没有一丝起伏。他把镜子放在石桌上，镜子碰着桌面发出一声轻响。他的眼镜上沾了灰，镜片起了雾，他用衣角擦了擦，眼镜干净了。
“有天赋，但不够冷静。”沈夜把烟从桌上拿起来又叼回嘴上，含混地说。他用手指点了点自己的太阳穴，“在井边的时候，你心跳加速了，呼吸也乱了。天然灵觉让你能感知到阴气，但紧张会让感知力下降。以后多练。”
小林站直了，两只手垂在身侧，手指捏着裤缝。“谢谢师父。”他的声音不大，但说得很清楚，没有结巴。白素素把一杯新泡的茶放在他面前，茶水还是烫的，热气从杯口升起来，模糊了他的眼镜片。小林摘下眼镜用衣角又擦了一遍，重新戴上，端起茶杯吹了吹热气，小口喝了一口，舌尖被烫了一下，缩了一下，又伸出来继续喝。
白素素坐回沈夜旁边，子铃在腰间磕了一下，清脆的一声响。她看着小林，又看了看沈念，嘴角弯了一下。“你收的徒弟都不错。”沈夜把烟从嘴上拿下来，在手指间转了两圈。“沈念是天才，小林是勤才，都行。”沈念在旁边喝茶，听到沈夜说他天才，没接话，把茶杯放下，从盘子里拿了一块白素素做的红豆糕塞进嘴里，嚼了两下咽了。小林端着茶杯，脸有点红，不知道是茶烫的还是被夸的。
后院传来木桩被拍裂的声音，是沈念刚才进来之前拍的最后一下，裂缝从木桩中心向两端延伸，咔嚓一声，碎木屑飞出去弹在院墙上，嗒的一声。沈夜站起来走到后院，小林跟了出去。沈念也跟了出去。三个人站在院子里，暮色从院墙外漫进来，把青砖地面染成了灰色。沈夜从口袋里掏出那根咬烂的烟叼在嘴上，这次点了，打火机的火苗在暮色里跳了一下，烟着了，他吸了一口，烟雾从鼻子喷出来，在暮色里慢慢上升。小林站在他旁边，手里没有照魂镜，没有铜钱，什么都没有，他两只手插在裤兜里，看着后院墙根那堆被拍裂的木桩碎片，碎片的横截面在暮色里发白，像骨头。沈念走到木桩堆前，抽出一根新的立在地上，转身对小林说“试试压棺手”。小林把手从裤兜里抽出来走到木桩前，右手抬起来掌根对准木桩中心线，深吸了一口气，拍了下去。木桩晃了一下没裂，掌心疼了一下，他甩了甩手又站好了。沈念说“再来”。小林又拍了一下，还是没裂。沈念说“再来”。第三下，木桩裂了。裂缝不大，从拍击点往上下两端延伸了不到半尺就停了，但确实是裂了。小林看着自己的手掌，掌根红了一块，但没有破皮。他的嘴角往上弯了一下，没笑出声，把手垂在身侧，手指微微蜷着。沈夜叼着烟站在暮色里，规矩之心的蓝光从胸口透出来，浅蓝色的光晕照在小林的背上。白素素站在棚屋门口看着院子里的三个人，子铃在腰间磕了一下，清脆的一声响，母铃在棚屋里的供桌上自己应了一声，铃声在暮色里交织在一起。小林又拍裂了一根木桩，这次裂得比上次长，从拍击点延伸到桩顶。沈念从木桩堆里抽出一根新的递给他，小林接过去立在原地。
