第三天早上，李二牛蹲在实验田边，手指插在灵土里，闭着眼睛。晨光从东山梁上漫过来，照在他后背上，灰色的短袖被露水打湿了一块，贴在肩胛骨上。他的呼吸很慢，慢到蹲在他旁边的王雪梅以为他睡着了，正要伸手推他，他睁开了眼睛。
瞳孔里那圈金色的光环闪了一下，像是有人在那双眼睛里面按了一下开关，光亮了又灭了。他盯着面前那方三尺宽的实验田，石斛苗从灵土里钻出来了，嫩绿色的茎秆顶着两片细长的叶子，叶尖上挂着露珠，在阳光下像碎了的玻璃碴子，亮得刺眼。正常石斛种子从播种到出苗至少需要十天，这满打满算才三天，苗已经蹿到了两寸高。
王雪梅蹲在他旁边，手里还攥着那把昨天忘了放回柴房的锄头，锄头上沾着干了的泥巴。她伸出一根手指，想摸一摸那株石斛苗，手指头伸到一半又缩回去了，像是怕碰坏了什么了不得的东西。
“真神了。”她说，声音很小，像是怕惊着那些苗。
李二牛没说话，把手从土里抽出来，站起来，走到实验田的另一头。这边种的是金线莲，出苗比石斛慢一些，但茎秆已经顶破了土层，露出了淡紫色的嫩芽。他用神农瞳扫了一遍，脑子里跳出来的数据比他预期的好了太多——石斛的有效成分多糖含量比普通铁皮石斛高出接近两倍，金线莲的金线苷含量更是超出了正常范围的上限，那数字在脑子里跳出来的时候他以为自己看错了，又扫了一遍，还是那个数。
马兰芳搬着第三袋灵土从后院走过来的时候，短袖已经被汗湿透了，浅灰色的棉布贴在身上，透出底下深色的轮廓。她的马尾辫在脑后甩来甩去，脸上的汗顺着下巴往下滴，滴在那袋灵土上，土的颜色从黑亮变成了深黑。她把袋子放在实验田边上，直起腰喘了口气，用手背擦了擦额头上的汗，看了一眼蹲在地边的王雪梅，又看了一眼站在田埂上的李二牛。
“还有几袋？”李二牛问。
“五袋。够不够？”
“再搬两袋就够了。”
马兰芳转身又往后院走，走了两步停下来，偏过头看着王雪梅，“你不是要帮忙吗？愣着干啥。”王雪梅把锄头往地上一插，站起来拍了拍膝盖上的土，跟在她后面走了。两个人一前一后，脚步都快，像是在比赛谁先走到那堆灵土袋前面。
周桂兰站在院门口那块“杏花村生态农业合作社”的牌匾下面，两只手揣在袖子里，缩着脖子，像一只蹲在墙头看热闹的老母鸡。她的目光从实验田里的石斛苗移到王雪梅身上，从王雪梅身上移到马兰芳身上，又从马兰芳身上移回实验田里的石斛苗上，嘴里的瓜子嗑得很慢，嗑一颗要看好一会儿，像是在琢磨什么深奥的道理。
“这俩女人跟斗鸡似的。”她对赵老六的媳妇说。赵老六的媳妇今天又来串门了，手里拿着一双纳了一半的鞋底，针插在鞋底上，线垂下来，在晨风里晃来晃去。
“谁赢了？”
“还没打完呢，你看着，这才第一回合。”
第五天的上午，李二牛正在实验田边调配灵土和普通土的比例，灶房里的手机响了。王雪梅跑进去接，出来的时候脸色不太好看，把手机递给他：“陈叔。”李二牛接过来，蹲在灶房门槛上，膝盖上还沾着泥巴。
“小李，你的药材种得怎么样了？”陈国栋的声音从听筒里传出来，中气比前几天足了不少，像是在家里躺了几天把身子骨养回来了。
“成了。”
电话那头安静了一秒。陈国栋大概没想到这个字来得这么干脆，也没想到来得这么快。他问了一句“真的假的”，声音里的语气不像是在质疑，更像是一种不敢相信的确认。
李二牛没多解释，说了一句“你来看了就知道”。陈国栋说“好，过几天我去看你”，挂了电话，李二牛把手机放在灶台上，回到实验田边继续蹲着。王雪梅站在他身后，手里端着半碗水，没给他，自己喝了。她看着他的背影，阳光下那件灰色短袖的肩膀处破了一个小洞，洞口被晒成了白色，周围的布料被汗浸湿了，颜色深了一圈。
第七天。
太阳从东边升起来的时候，实验田里的石斛已经长到了正常一个月的规模。茎秆从两寸蹿到了半尺，颜色从嫩绿变成了深绿，节间分明，每一节上都生出了一片椭圆形的叶子，叶面油亮亮的，像是被人打过蜡。金线莲更漂亮，叶片上的金色脉络密密麻麻地交织在一起，像是一张用金丝织成的网，在阳光下闪得人眼睛发花。
王雪梅蹲在地边，两只手放在膝盖上，看着那些石斛和金线莲，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆。她突然站起来，跳了一下，不是那种故意的跳，是身体自己弹起来的，像是一根被压弯了的竹子突然松了手。跳完以后她自己也愣了一下，看了一眼李二牛，又看了一眼马兰芳，脸红了，蹲回去，假装在拔草。
马兰芳站在田埂上，嘴角往上翘了一下，很快又收回去了，像是怕被人看见她在笑。她从口袋里掏出手机，对着实验田拍了一张照片，又蹲下来拍了一张特写，拍完以后看着屏幕上的画面，愣了两秒，把手机收起来，什么也没说。
李二牛蹲在田边，手按在灵土上，闭上眼睛。
掌心下面传来的温热是活的。不是那种被太阳晒过以后残留的余温，是一种从地底下往上涌的、持续的、像是心跳一样的温度。灵土里的每一粒黑色颗粒都在微微颤动，像是一个个微小的生命体在呼吸。石斛的根系从灵土中汲取养分，每一条根须的末端都在以肉眼看不见的速度生长，根尖的分生细胞不断分裂、伸长、分化，把水分和无机盐输送到茎秆和叶片。叶片里的叶绿体在光合作用下把二氧化碳和水转化成葡萄糖，一部分用于生长，一部分储存在茎秆的薄壁细胞里，变成了多糖——那种能卖大价钱的东西。
他用神农瞳检测了一遍。数据在脑子里跳出来的时候，他的手从土上拿开了，睁开眼睛，看着面前这片实验田，嘴角动了一下。不是笑，是一种很小的、几乎看不出来的弧度变化，像是有什么东西在他心里被安放到了正确的位置上。
王雪梅看着他的表情，问了一句“咋样”，他没回答，她就没再问。
下午三点多，李二牛蹲在灶房门口削竹片，准备给石斛搭架子。王雪梅在洗菜，马兰芳在院子里喂鸡——那几只鸡是她从养猪场带来的，说是“给你改善伙食用的，养肥了再杀”。周桂兰坐在院门口的板凳上，今天的瓜子是五香味的，嗑一颗咂一下嘴，跟赵老六的媳妇有一搭没一搭地说着话。
灶房里的手机又响了。
王雪梅放下手里的菜，在围裙上擦了擦手，跑进去接。这次她出来的时候脸色好多了，嘴角带着笑，把手机递给李二牛，说了一句“陈叔”。李二牛接过手机，放在耳边，手里的竹片还夹在膝盖中间没放下。
“小李，”陈国栋的声音比上次更亮了，像是从客厅走到了阳台上，背景音里有人在说话，像是电视开着，“赵德茂那边等着要你的样品。他听说你的石斛和金线莲种出来了，催了我好几次了。过几天镇上有农贸会，你带去给他看看。”
“什么农贸会？”
“云山镇的农产品展销会，跟上次那个差不多，但规模大一些。老赵说要亲自来，他想看看你的东西。”
镇农贸会。这个词钻进了李二牛的耳朵里，落在脑子里，砸出了一些回响。上一次农贸会上，他卖了六个西瓜，镇政府对面那条街上排了长队，镇长握了他的手，刘金彪站在人群外面打了一个电话。
“好。”他说。
挂了电话，他把手机放在灶台上，把膝盖中间夹着的竹片拿起来，继续削。削了几下，停下来，抬起头看着站在院子里的王雪梅和马兰芳，两个人都看着他，一个手里攥着半截黄瓜，一个手里拎着一只鸡腿。
“准备一下，过几天去镇上参展。”
马兰芳把手里的鸡腿往空中抛了一下，接住，咬了一口，嚼着说了一句：“我也去。”
王雪梅瞥了她一眼，把手里的半截黄瓜放在石桌上，没说话，转身去灶房了。灶房的门帘在她身后晃了两下，帘子上的那朵大红花摇摇摆摆的，像是在点头，又像是在摇头。周桂兰在院门口看到这一幕，瓜子嗑得更响了，嘎嘣嘎嘣的，像是过年的时候放的鞭炮。她侧过头对赵老六的媳妇说了一句什么，声音不大，但那个笑容很大，大到整张脸都皱在了一起，像一朵被晒蔫了又重新泡开的花。
