后山的林地在李二牛的印象里是模糊的。他小时候跟他爹来过几次，捡过蘑菇，采过药，后来大了就很少再往深处走。这片林地从山脚往北延伸，翻过两道山梁，一直延伸到那条从山顶淌下来的溪流边上。树是杂木林，松树、栎树、枫树混在一起，高高低低的，落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。王雪梅跟在他后面，走了一个小时就开始喘了，走了一个半小时就不喘了，因为喘也没用，李二牛不会等她。她咬着牙，把水壶的带子挂在脖子上，两只手抓着路边的树枝往上爬，爬一段歇一口气，歇完了继续爬。小野猪跑在最前面，三条腿蹦蹦跳跳的，比他们两个人都快，跑出去几十米就停下来回头看一眼，哼哼两声，等他们跟上了再继续跑。
太阳升到头顶的时候，他们到了那片被征用的林地。李二牛在一棵老松树底下停下来，把背篓放在地上，蹲下去，把手插进土里。神农瞳全开。
他闭着眼睛，掌心的温热能量从指尖渗入土壤，沿着根系和孔隙往下走，越走越深，一尺、两尺、三尺、四尺。能量触到了一层硬壳，硬壳下面有什么东西在流动，不是水，是比水更浓稠的东西，像熔化的金属在岩石的缝隙间缓慢涌动。他“看到”了——土壤里的矿物质含量突然飙升，有机质的比例从百分之几跳到了百分之十几，微生物活性的数值比他家菜园子里的灵土还要高出一截。不是整片林地都是这样，是一条带状的区域，从山腰往山顶方向延伸，像一条埋在地下的河，河床两侧的土壤全都是黑的、亮的、有活性的。
灵脉。
这个词从脑子里蹦出来的时候，他的手从土里抽出来，睁开眼，瞳孔里的金色光环亮了一下，比平时更亮，亮到王雪梅蹲在他旁边的时候看到了，张了张嘴想问，又闭上了。她现在已经学会了一个道理——李二牛身上有些东西你看见了就当没看见，问了也白问，他不会回答，或者回答了你也听不懂。
小野猪在老松树的根部刨土。它的前蹄刨得很快，松针和腐殖土被它刨得飞起来，飘到李二牛的裤腿上，飘到王雪梅的头发上。它刨了几下，停下来，鼻子凑到刨出来的坑里使劲闻，然后抬起头冲着李二牛发出一连串急促的哼哼——那头猪在那里喊，声音又尖又亮，把树枝上一只正在午睡的松鼠吓得蹿上了更高的树杈。翻译过来大概是：“这里有东西！快来！快来！”
李二牛走过去，蹲下来，拨开松针。松树的根系从地面露出来一截，盘根错节的，像一堆纠缠在一起的蛇。在那些根系的缝隙里，长着一丛金黄色的东西——菌盖像一把把撑开的小伞，颜色不是普通的黄，是那种发亮的、带着金属光泽的金黄色，菌盖的边缘有一圈一圈的同心圆纹路，像树的年轮，摸上去滑腻腻的，像涂了一层蜡。他把神农瞳对准那一丛菌类，信息像弹幕一样涌进脑子里——金灵芝，多孔菌科，灵芝属，野生，菌龄约八年，有效成分灵芝多糖和三萜类化合物含量为普通灵芝的十倍以上。市价参考：每克八百至一千二百元。眼前这一丛，大大小小十几朵，总重量保守估计在一斤左右。
一斤，五百克，按每克一千块算，五十万。
李二牛的手在灵芝的菌盖上方停了一下，没有摘。他用手指拨了些松针和碎土把灵芝盖住了，站起来，往林地更深处走去。王雪梅追上来，拉住他的袖子，气喘吁吁地问：“你刚才看啥呢？那黄黄的是啥？”李二牛没回答，把袖子从她手里抽出来，继续往前走。
越往深处走，神农瞳看到的信号越强。在一条干涸的溪沟边上，他发现了一片野生三七，不是几棵，是一片，密密麻麻地长在沟壁的背阴处，大的有手指粗，小的刚冒头，数量少说也有上百棵。在溪沟上游的一块巨石下面，他看到了一丛天麻，茎秆直立，淡黄色的花还没谢，底下的块茎有拳头大，掰开一个闻了闻，药味浓得呛鼻子。在巨石后面的斜坡上，黄连的叶子铺了一地，黄绿色的小花开得正盛，他用神农瞳扫了一下根部的生物碱含量，数据比他之前见过的任何黄连都要高出一大截。
他蹲在一块石头上，用棍子在泥地上划了几下，把刚才看到的东西记了个大概。三七、天麻、黄连、石斛、灵芝，这些都是值钱的东西，不是几百几千的那种值钱，是几万几十万的那种值钱。他把整个林地转了一圈，估算了一下——这片林地的野生药材资源，按保守市价估算，至少上千万。而且这只是已经长出来的，底下的灵脉才是真正的宝贝，灵脉在，药材就能一直长，长出来的品质别的地方根本比不了。
他站起来，拍了拍手上的泥，转身往回走。王雪梅跟在后面，小野猪跟在她后面。三个人——两个人一头猪——沿着来时的路下山，一路上谁都没说话，王雪梅是累得说不出话，李二牛是脑子里在转事情，小野猪是在地上闻来闻去，闻到了什么感兴趣的东西就停下来刨两下，刨不出什么就跑着赶上来。走到山脚下的时候，李二牛的手机响了。他从口袋里掏出来，屏幕上显示“苏晚晴”。他把手机贴在耳朵上，那头的声音很急，比平时急了很多，像是在等什么消息等了很久。
“你还在山上？发现了什么？”
李二牛把手插进裤兜里，站在原地，看着远处那片墨绿色的山林。山风吹过来，松涛从山顶一层一层地往下滚，声音从远到近又近到远，像大海的潮汐。他说了一句话，声音不大，但电话那头的苏晚晴听得很清楚。
“苏教授，我在后山发现了珍稀药材，你能来鉴定一下吗？”
电话那头沉默了一秒，然后苏晚晴的声音从听筒里炸出来：“我马上来。”她挂了电话。李二牛把手机放回口袋，低头看了一眼蹲在他脚边的小野猪，小野猪仰着头看他，鼻子一抽一抽的，眼睛里映着他的脸。他弯腰把小野猪抱起来，小野猪在他怀里缩成一团，脑袋搁在他肩膀上，发出了一声很轻很轻的哼哼。那声哼哼的意思是“累了吧”，他听懂了，但他没回，因为他确实累了，累得不想跟一只猪说话。
临时实验室的帆布棚子里，苏晚晴把手机从耳朵上拿下来，放在折叠桌上。她的手指还按在手机上，没有松开，指腹贴着冰凉的手机壳，感觉到了手机壳上那个细小的划痕。她站起来的时候椅子倒了，她没扶，从棚子里走出来，对着正在院子里洗试管的林雨薇喊了一声，声音大到林雨薇手里的试管差点滑出去。
“收拾装备，跟李二牛进山。”
林雨薇把试管放在架子上，在围裙上擦了擦手，脸上的表情是一种介于“不情愿”和“不敢不情愿”之间的东西。她张了张嘴想说“能不能不去”，但看到苏晚晴的表情以后把那几个字咽回去了。苏晚晴的表情她见过很多次，在实验室里面对一个怎么也解释不通的数据时，在课堂上面对一个怎么讲也听不懂的学生时，在答辩会上面对一个故意刁难的评委时——这种表情的名字叫“决定了的事情谁也别想改”。林雨薇转过身去收拾装备，把土壤检测仪装进背包，把试管和取样铲装进另一个背包，把两个包都背上，肩膀被压得往两边塌。她站在院子门口等着，苏晚晴换了一双登山鞋，从帆布棚子里出来的时候手里多了一把柴刀，柴刀的刀刃在阳光下闪了一下，她把它别在了背包的侧袋里。
