天刚擦黑，院门外的狗叫声就不对劲了。不是周桂兰家那条老黄狗平时那种懒洋洋的吠，是那种夹着尾巴的、嗓子眼里挤出尖声的、边叫边往后缩的动静，像看到了什么让它从骨头里发怵的东西。小野猪原本趴在灶房门口啃半截黄瓜，听到院门外的脚步声，耳朵一下子竖了起来，脖子上的硬毛炸开一圈，鼻子里喷出一股粗气，喉咙深处滚出一声低沉的、从胸腔里挤出来的吼。
李二牛放下手里那碗没吃完的面条，站起来。王雪梅正在灶房里洗碗，听到动静从灶房门口探出头来，手上还沾着洗洁精的泡沫，一滴水从指尖滑下来，滴在地上，她没感觉。
院门被人从外面踹了一脚。门板是新换的厚木板，上次被刘大彪踹坏以后李二牛换了一块更厚的，门框上钉了三根铁角码。这一脚踹上去，门板纹丝不动，但铁角码和砖墙之间的灰缝震下来一些粉末，飘飘扬扬地落在门槛上。“李二牛！你给老子滚出来！”刘大彪的声音从门外传进来，比上次在派出所的时候粗了不少，底气也足了，因为这次他不是一个人来的。
李二牛拉开门栓的时候看到了五个人。刘大彪站在最前面，穿着一件黑色的运动外套，拉链拉到胸口，露出里面的花衬衫，领口敞着两根扣子，脖子上那条金链子比上次粗了一号，在路灯下泛着贼光。他手里攥着一根钢管，钢管的一头缠着黑色的电工胶布，胶布的边角翘起来了，露出底下银白色的金属。他身后站着四个年轻人，都穿着深色的衣服，头发染的花花绿绿的，有黄有红有紫，手里拿的东西也不一样——有钢管，有木棍，还有一个拿着一把长柄的管钳，管钳的钳口张着，像一张等着咬人的嘴。
王雪梅从灶房里跑出来，手里还攥着那块洗碗的海绵，泡泡从指缝间挤出来，滴了一路。她站到李二牛身后，脸色发白，嘴唇上的血色退了大半，手指在发抖，但她的脚没有往后缩。小野猪从她脚边冲出去，三条腿蹦得飞快，冲到刘大彪面前不到两步远的地方刹住了，龇着牙，嘴唇翻起来露出两排细小的尖牙，喉咙里的低吼变成了连续的、不间断的嘶嘶声。
刘大彪低头看了一眼那只还没他小腿高的野猪崽，嘴角一撇，把钢管往地上一顿，火星子在水泥地上溅了一下。“李二牛，你识相的就别掺和林地的事。”他的声音比刚才硬了一些，硬的不是底气，是态度，是一种“我是来打人的不是来跟你商量”的硬。
李二牛站在院门口，两只手垂在身侧，身体的重心均匀地落在两条腿上。他没有靠着门框，也没有抱着胳膊，就那么站着，站得很直，像一棵被种在水泥地上但还是要往上长的树。他的声音不大，但每个字都清清楚楚地送进了在场每一个人的耳朵里。“林地的药材是我的，谁也拿不走。”
刘大彪把钢管举起来了。钢管在空中划了半个圆弧，带着风声朝李二牛的肩膀砸下来。他不是要打头，不是要打要害，是要打肩膀，打断锁骨，让这个人至少一个月干不了活。这个分寸是他哥教他的——“揍他可以，别出人命”。
钢管没有砸到肩膀上。李二牛没有躲。他的右手从身侧伸出来，手掌张开，五指像五根铁条一样迎上了那根下落的钢管。钢管砸在他掌心里的声音不是肉碰铁的闷响，是铁碰铁的脆响，“啪”的一声，像两块铁板拍在了一起。他的手指合拢，攥住了钢管，用力一扯，刘大彪的身体被他拽得往前踉跄了两步，脚下的碎石子路太滑，他的鞋底在石子上打了滑，膝盖先着地，然后是手肘，最后是整个身体侧面，像一堵被推倒的墙砸在了地上。
钢管已经在李二牛手里了。他把钢管换到左手，右手拍了拍裤腿上的灰，动作很自然，像是在自己家院子里做完了一件很普通的事情。刘大彪趴在地上，手掌心和膝盖上的皮磨破了，血珠子从擦伤处渗出来，混着碎石子粘在皮肤上，疼得他龇牙咧嘴。
剩下的四个混混愣了一下。领头的那个染黄毛的把手里的木棍举起来了，“上”字还没喊出口，李二牛已经动了。他的脚步很快，三步跨出去就到了黄毛面前，一拳砸在黄毛的胸口，不是打在脸上，是打在胸骨正中间那个位置。这一拳的力气不大，但落点很准，黄毛的气管像是被人掐住了一样，一口气上不来，棍子从手里滑落，双手捂着胸口弯下了腰。第二个混混是那个红头发的，他拿着管钳朝李二牛的腰扫过来，李二牛侧身让了一下，管钳从他面前扫过去，带起的风吹得他额前的头发飘了一下。他左手抓住管钳的长柄往外一带，红头发的手臂被拉直了，肘关节暴露在外面，李二牛右手的手掌在红头发的肘关节上推了一下，推力不大，但方向是反关节的，红头发的手肘发出一声令人牙酸的嘎吱声，管钳松开了，他的胳膊软塌塌地垂了下来，整个人蹲在了地上，脸白得像纸。
紫头发的混混跑了。他连棍子都没扔，棍子还在手里攥着，人已经跑出去了十几步，跑掉了左脚的一只鞋也没停下来，光着一只脚踩在碎石子路上，跑得比他来的时候快了三倍，跑了几步觉得不得劲，把另一只鞋也甩了，光着两只脚跑进了巷子深处，脚步声从咚咚咚变成了啪啪啪，越来越远。
最后一个混混是那个拿木棍的，他看着黄毛蹲在地上喘气、红头发抱着胳膊蹲在地上不出声、刘大彪趴在地上骂骂咧咧地爬起来、紫头发已经跑得不见人影了，他也跑了。他没有跑进巷子，他跑的是村道，跑的方向是出村的路，跑的速度不快，但他的背影看起来特别坚定，像是一个终于下了决心的人。
小野猪没有放过刘大彪。它从李二牛脚边冲出去的时候，三条腿跑出了四条腿的速度，一口咬住了刘大彪的裤腿。刘大彪刚从地上爬起来，膝盖还没伸直，裤腿被咬住了，身体一歪又跪下去了。小野猪的牙不算大，但它咬得很死，上下颚像两把铆死在裤腿上的钳子，撕不扯不开。刘大彪用另一只脚去踢它，没踢着，因为它太小了，贴着他的小腿，他的脚从它头顶上划过去了，皮鞋的鞋底蹭到了自己的裤腿，留下一个灰印子。
马兰芳从厨房冲出来了。她手里握着一把菜刀，刀不是上次那把斩骨刀，是一把片刀，刀身薄，刀刃亮，在路灯下闪着一道白光。她光着脚，拖鞋不知道什么时候甩掉了，脚趾踩在院子里的水泥地上，指节绷得紧紧的，跑过门槛的时候跳了一下，手里的菜刀在空中画了一个半圆，刀锋朝着刘大彪的方向。她的头发散着，脸上的表情不是愤怒，是一种比愤怒更可怕的东西——她不是在生气，她是真的准备砍人。
“老娘砍死你们！”
刘大彪听到这句的时候已经从地上爬起来了，裤腿被小野猪扯着，他一瘸一拐地往外跑，跑了两步发现裤腿还扯着，回头看了一眼小野猪，小野猪的牙还咬在裤腿上，整个身体被拖在地上滑行，像一条被拴在车后面的布袋。刘大彪一脚踢开了它，这一脚踢中了，小野猪在地上翻了个跟头，发出一声短促的、尖锐的惨叫，但它翻过来以后又站起来了，又朝他冲过去了。刘大彪不踢了，跑出了院门，跑出了巷子，跑得比他带的那几个混混都快，快到连那只跑掉了一只鞋的黄毛都被他甩在了后面。跑的时候钢管扔在地上忘了捡，花衬衫的下摆从裤腰里扯出来了，在夜风里飘着，像一面投降的白旗。
王雪梅报了警。电话是打给派出所的，接电话的值班民警说“马上到”。她挂了电话，手还在抖，手机从手里滑出去滑到了地上，她弯腰捡起来的时候手指在屏幕上按出了好几个数字。民警真的来了，但不是“马上”，是四十分钟以后。一辆白色的警车停在合作社门口，下来两个民警，一个拿着记录本，一个拿着相机。他们问了情况，看了看刘大彪掉在地上的钢管，看了看李二牛手上的擦伤，看了看王雪梅的手机通话记录，在记录本上写了几行字，说“我们会调查的”。拿记录本的那个民警把本子合上的时候看了李二牛一眼，那一眼跟上次在派出所的时候不一样，上次是审视，这次是多了一点说不清的东西，像是同情，又像是在说“你小心点”。
刘大彪又跑了。民警说“我们会追查”，但李二牛知道这个“会”是什么意思——和刘大彪上次砸摊子之后一样，“会”的意思就是“不会”。他没有说破，把民警送出了院门，把院门关上了，门栓插好以后又加了一把锁。
院子里安静下来了。王雪梅把地上那根钢管捡起来放在墙角，把小野猪抱起来检查了一遍，肚子侧面有一块红印子，是刘大彪踢的，皮没破，骨头也没断，但小家伙蔫了，趴在王雪梅怀里，鼻子里发出细细的哼哼声，哼得很慢，像是在说“疼”。王雪梅用掌心给它揉着，揉了很久，它才慢慢闭上了眼睛。
马兰芳把菜刀放回了厨房，菜刀搁在案板上，刀刃上的月光从窗户照进来，照在刀面上，白光一闪一闪的。她走出来的时候手里多了一个小药箱，塑料的，红底白十字，盖子上的白漆掉了好几块。她蹲在李二牛面前，打开药箱，从里面拿出碘伏棉签和纱布。李二牛的右手手背上有几道擦伤，是钢管在掌心里滑动时磨出来的，不深，但皮破了，血珠渗出来，在手背上凝成了几条细细的红线。马兰芳用棉签蘸了碘伏，按在他手背上，动作很轻，但碘伏碰到伤口的时候他还是皱了一下眉头。
王雪梅抱着小野猪坐在门槛上，看着马兰芳给李二牛上药。小野猪在她怀里翻了个身，肚皮朝天，四条腿缩在一起，像一团长了毛的肉球。她的目光从马兰芳的手移到李二牛的脸上，从李二牛的脸上移到他手背上那几条正在被碘伏涂抹的红线，从红线移回马兰芳的手。她开口了，声音不大，但语气比平时软了很多，软的里面带着一点颤，颤的不是怕，是一种不想说但又不得不说的东西。
“你别再打架了。”
李二牛看着马兰芳把纱布一圈一圈地缠在他手背上，缠得太紧了，他的手指因为缺血微微发紫。他把纱布拆了，重新缠了一遍，松了一些，手指的颜色恢复了正常。“他们先动手的。”他说这话的时候语气很平，平得像在说“今天下雨了”或者“黄瓜两块钱一斤”。王雪玉看了他一眼，把嘴闭上了，因为她知道他说的是事实，她也知道他不会改。下次有人来闹，他还是会站出来，还是会把拳头挥出去，还是会把手弄破，还是会坐在院子里让马兰芳或者她给他上药。她不知道这是他的优点还是缺点，她只知道这是他的本能，就像小野猪闻到陌生人会龇牙一样，改不了。
苏晚晴从帆布棚子里走出来。她手里拿着一份打印好的论文，纸页被夜风吹得哗哗响。她站在临时实验室的门口，看到了院子里的三个人——李二牛坐在石墩上，手背上的纱布白得刺眼；马兰芳蹲在他面前，把碘伏棉签扔进垃圾袋里；王雪梅抱着小野猪坐在门槛上，眼睛看着李二牛的手。苏晚晴把手里的论文翻了一页，假装在看，其实一个字也没看进去。她在那里站了大概十几秒，然后转身回了帆布棚子，帘子落下来的时候她听到王雪梅说了一句“手还疼不疼”，然后听到了李二牛说“不疼了”。她听到这两个字的时候手指在论文的纸页上捏了一下，纸被捏出了一个褶子，她把褶子抚平了，把论文放在桌上，坐下来，对着电脑屏幕发了一会儿呆。屏幕上的光标在最后一行的句号后面一闪一闪的，像一个人在黑暗中眨着眼睛，等了很久也没等到下一行字，光标就那样眨着，眨着。
