第二天，那辆黑色奥迪又来了。比前一天早了半个小时，来的时候合作社院子里正晒着药材，竹匾一排排摆在太阳底下，石斛和金线莲的气味混在一起，清苦中带着一丝甜。王雪梅蹲在竹匾旁边翻药材，手指捏着石斛的茎秆一根一根地翻，翻得很仔细，像在数钱。
奥迪停在院门口的时候，发动机的声音比昨天轻了一些，像是故意调低了音量。王涛从车上下来的时候，换了一套西服，深灰色的，领带换成了深蓝色，皮鞋还是昨天那双，但鞋头比昨天更亮了。他手里提着的公文包换了，昨天是深棕色的，今天是黑色的，更大一些，边角没有磨损，像是新的。
王雪梅听到车声就站了起来，手里还捏着一根石斛。她看到王涛从院门走进来，没有像昨天那样挡在门口，但也没有让开，就站在院子里，手里那根石斛被她捏得弯了。王涛朝她点了点头，那个点头的幅度很小，小到如果不是她正盯着他看，根本看不到。他径直走进院子，目光扫过地上的竹匾，在那些品相极好的石斛上停了一下，然后移开了，像是故意不让自己的目光在值钱的东西上停留太久。
李二牛正在灶房里吃早饭。一碗红薯粥，一碟咸菜，一个昨晚剩的馒头。他听到脚步声没抬头，把碗里的粥喝完了，把筷子放在碗沿上，站起来，用袖子擦了擦嘴，从灶房走出来。他今天穿的是一件灰色的短袖，领口洗得发白，袖子上有一个烟头烫出来的洞，不大，不仔细看看不出。
王涛把公文包放在石桌上，打开，从里面取出一份文件。文件比他昨天带的那份厚了很多，装订得整整齐齐，封面是白色的，上面印着“光明集团投资合作方案”几个字，用的是那种很正式的宋体，加粗，居中。他把文件翻到中间，用手指点了一行数字，把文件推到李二牛面前。
“三七开，你七，光明集团三。”他说这话的时候语气很平静，像是在说一件他已经做过很多次、每次都能成功的事情。“集团还承诺投资五百万，扩建你的合作社，建大棚、买设备、建冷库。你什么都不用出，出技术就行。”
王雪梅蹲在地上翻药材的手停了一下。那根石斛从她手里滑出去，掉在竹匾边上，她没捡。她的心跳快了一下，快到她能听到自己的耳朵里有血液流动的声音。五百万，她这辈子没见过这么多钱。她在砖瓦厂打工的时候一个月挣两千，一年两万四，五百万够她干两百多年。她抬起头看着李二牛，嘴唇动了一下，想说“条件不错”，但话到嘴边没说出来，因为她看到李二牛的表情没有任何变化。他的眉毛没动，眼睛没动，嘴角没动，连呼吸的节奏都没变，就好像王涛刚才说的不是“五百万”和“三七开”，而是“今天天气不错”。
“我的东西不卖，也不合作。你们光明集团打什么主意，我清楚。”李二牛的声音不大，但院子里很安静，竹匾上的药材被风吹得发出细微的沙沙声，每一个字都被风送得很远。
王涛的脸色变了。不是那种勃然大怒的变，是一种像被人突然按住了某个开关的变——脸上的笑容还在，但底下的东西不一样了，笑容变成了一张皮，皮下面的肌肉绷紧了，咬肌的位置鼓起来一块又下去了。他的手指在桌面上敲了一下，又敲了一下，第三下没敲。“李先生，宋总很有诚意。”他的声音比刚才低了一些，低的不是音量，是温度，像一杯从保温杯里倒出来的水，在空气里放了几分钟，热度还在，但你感觉得到它在往下走。
李二牛转过身，走到灶房门口，拿起那条搭在水缸沿上的毛巾擦了擦手。他的动作很慢，像是刻意在用这个动作告诉对方——我说完了，你可以走了。他把毛巾搭回去，转过身看着王涛，说了一句比“不合作”更让他难受的话。“我的诚意就是请你离开。”
王涛把文件合上，动作比打开的时候快了很多。他把文件放回公文包里，拉链拉得很响，在安静的院子里像撕开了一块布。他提起公文包，没有握手，没有点头，没有说“再见”或“再考虑考虑”。他转身走了，皮鞋踩在水泥地上的声音比来的时候重了很多，哒哒哒哒哒，像一把锤子在敲钉子。走到院门口的时候他顿了一下，那一刻很短，短到如果不是一直盯着他，根本看不出他在那里站了不到半秒钟。他继续走了，奥迪的门关上的声音很沉，不是摔的，但也不是轻轻关的，是一种用了一定但又不至于失礼的力气，像在说“我记住你了”。
苏晚晴靠在院墙上，两只手交叉抱在胸前，金丝眼镜在阳光下反着光，看不清她的眼神。她从王涛进门开始就站在那里，一句话没说，像一个观察者在一个她无权干预的实验中保持沉默。等奥迪的发动机声音消失在巷口之后，她才把身体从墙上直起来，走到李二牛旁边，声音不大，但每个字都说得很清楚。
“光明集团在省城口碑不好。他们收购过几家农业公司，最后都把技术拿走了。”她说到这里停了一下，推了推眼镜，“有一家是做食用菌的，合作了不到一年，核心菌种配方被他们的人偷走了，公司破产了，老板现在还在打官司。”
李二牛靠在灶房的门框上，从口袋里摸出一根烟，叼在嘴里，打火机啪嗒一声点着了。他吸了一口，烟从鼻孔里喷出来，在阳光下是淡蓝色的，升到灶房的屋檐底下就散了。
“我知道。所以才不合作。”他说完这句话的时候把烟从嘴里拿下来，用拇指和食指捏着，烟灰掉在了地上，他看了一眼，没弹。
苏晚晴看着他，目光在金丝眼镜后面停留了几秒。她的眼神里有一种她很少在人前流露的东西——不是欣赏，欣赏太轻了；不是惊讶，她已经惊讶过了。是一种更接近于“确认”的东西，确认她这段时间的观察没有错，确认这个男人不是靠运气走到今天的。她的嘴唇动了一下，说了六个字。“你比我想的聪明。”说完她转身走向临时实验室，步伐不快不慢，白大褂的下摆在身后轻轻飘着，掀开帘子进去了。
马兰芳坐在门槛上，翘着腿，手里剥着花生。花生是昨天周桂兰送来的，说是自家地里收的，晒干了装了一塑料袋，马兰芳没事的时候就剥几颗，花生壳在她脚边堆了一小堆。她把一颗花生塞进嘴里，嚼了两下，咽了，把壳扔在地上，壳在地上弹了一下，滚到了王雪梅的脚边。
“要不你开个天价，把他们吓跑。”她说这话的时候语气很随意，像是在说“晚上吃什么”一样，但她看着李二牛的眼睛是认真的，认真到李二牛看了她一眼，把烟掐灭了。
“不想跟他们有任何关系。”李二牛说。
马兰芳撇了一下嘴，那个撇嘴的动作很大，大到嘴角歪到了脸颊的另一边，整张脸都歪了。“倔驴。”她说这两个字的时候声音不大，但语气里有那种她跟李二牛说话时特有的亲昵，不软不硬，不轻不重，像一块被太阳晒过的石头，你摸上去不会烫手，但你知道它里面是热的。
王雪梅蹲在竹匾旁边，把掉在地上的那根石斛捡起来放进匾里，又把匾里的药材重新翻了一遍，翻完了又翻了一遍。她的嘴角微微弯了一下，那是个很小的笑，小到如果不是马兰芳正在看着她，根本不会注意到。她笑的是什么她自己也不知道。也许是松了一口气，也许是觉得“倔驴”这两个字用在这个人身上太合适了，也许是因为他说“不想跟他们有任何关系”的时候语气跟她预想的一模一样。她笑完了把嘴角收回来，继续翻药材，这次翻得没有刚才那么仔细了。
镇上的办公室里，刘金彪把烟叼在嘴里，烟雾熏得他眯起了眼睛。他的手机开着免提放在桌上，屏幕上显示“王涛”，通话时间已经过了三分钟。王涛的声音从听筒里传出来，比昨天在村里的时候冷了，冷到像是在冬天里说话，嘴里的热气遇到冷空气会变成白雾的那种冷。
“刘总，李二牛不识抬举。”
刘金彪把烟从嘴里拿下来，在烟灰缸里磕了磕烟灰，烟灰缸里已经插满了烟头，像一片被烧焦的竹林。他笑了，笑的时候嘴角往上提，但眼睛没动，整张脸上动的只有嘴角，像一张被线扯着的木偶的脸。
“我早说了，这小子硬得很。”他的声音很轻，轻到像在自言自语，但王涛在电话那头听得清清楚楚。
电话那头沉默了一下，然后是王涛的声音，这次比刚才更低，低到像是在跟坐在对面的人商量，而不是在跟刘金彪说话。他说了一句让刘金彪的眼睛终于亮起来的话。“宋总说了，软的不行就来硬的。”
刘金彪的笑变了。从那种假笑变成了真笑，真笑的幅度不大，但他的眼睛亮了，瞳孔里有一团火，那团火不是热的，是冷的，像冬天旷野里烧荒草的火，温度不高，但烧得快，烧得广，烧得你来不及反应就已经被包围了。
“早该这样。”他说了四个字，挂了电话。他把手机放在桌上，站起来走到窗前，推开窗户。街上有人在走，有人在骑车，有人在买菜，一切都很正常，正常得让他觉得可笑。他点了一根烟，趴在窗台上看着街对面那家卖早点的铺子，铺子门口排着队，一个穿红衣服的女人在跟老板说话，手里举着三根油条。他的目光穿过那些人和车和油条，落在更远的地方，落在杏花村的方向。那片山，那片林子，那些长在石头缝里的药材，那些被他惦记了很久的、值钱的东西，迟早是他的。他把烟叼在嘴里，两只手撑在窗台上，嘴角带着笑，瞳孔里的那团冷火在阳光下几乎看不见了，但他在看的东西不是阳光能照到的。他看的是那些他还没拿到手但已经当作是自己口袋里的东西，那些东西在阳光下是看不见的，只有在他这样的眼神里才能显形。他的手指在窗台的瓷砖上敲了两下，节奏很慢，像是在打一首只有他自己能听见的曲子。
