从县城回来的第一天，没有任何消息。李二牛照常起了个大早，天还没亮透，灶房里的灯亮了，他烧了壶水，泡了一碗隔夜的剩饭。王雪梅从外屋的长凳上爬起来，围裙都没系，走到灶房门口看着他。他蹲在灶台前面，端着碗，把泡饭呼噜呼噜地喝进嘴里，喝完了站起来，把碗放在灶台上，从墙上取下那顶草帽戴在头上。封条还贴在院门上，白色的纸红色的字，在清晨的光线里像一道还没愈合的伤口。他没走前门，从后门绕出去，绕了一个大圈才走到菜园。
灵土还在，黄瓜还在，西红柿还在，石斛和金线莲也还在。但黄瓜藤上的叶子开始发黄了，不是缺水，是缺了灵雨。封条贴上去以后他不能从正门进出，但后门没被封，他每天早晚各一次，从后门绕进菜园，用手掌按在灵土上，默念灵雨术。灵雨的能量从掌心渗进土里，沿着黄瓜的根系往上走，那些发黄的叶子在雾气中慢慢变绿，像一个快要断气的人被灌了一口参汤，又缓过来了。但他的消耗比平时大了很多，每次浇完灵雨都要在田埂上坐一会儿，等眩晕感过去了才站起来。
王雪梅从后门跟进来，手里拿着一把锄头，锄头上沾着干了的泥巴。她蹲在他旁边，拔了几根草，拔着拔着停了手，抬起头看着他的侧脸。他说了那句让她不知道怎么接的话——“着急也没用。”她把锄头插在土里，两只手撑在锄头柄上，下巴搁在手背上，看着远处已经空了的黄瓜架子。架子还在，藤还在，但黄瓜没了，卖不出去，全烂了，烂在地里，烂在筐里，烂在她心里。
马兰芳的电动车停在合作社后门口的时候，李二牛正在给金线莲浇水。她的车把上挂着一个银色的保温桶，桶身上那朵大红花在阳光下红得扎眼。她从车上跳下来，把保温桶取下来，掀开盖子，排骨汤的味道从桶里冲出来，浓得化不开。她把桶放在石桌上，走到菜园后门，喊了一声“二牛”。声音不大，但巷子里太安静了，安静到她的声音像一块石头扔进了空井里，回声在巷壁上弹了好几下才散。
李二牛从菜园里走出来，手上沾着泥，额头上有汗。他接过马兰芳递过来的汤碗，碗是保温桶的盖子，塑料的，烫得他手指缩了一下，用围裙垫着端起来喝了一口。汤很烫，他吹了吹，又喝了一口。马兰芳站在他面前，上上下下打量了他一遍，目光从他额前的碎发扫到他下巴上的胡茬，从他下巴上的胡茬扫到他脚上那双沾满泥巴的解放鞋。她的嘴唇动了一下，说出了那两个字，声音比她平时说话的时候轻了很多，轻到她以为他没听见。
“你瘦了。”
李二牛把汤碗放下，用袖子擦了擦嘴。“没有。”他低下头继续喝汤，喝完了把碗递给她，说了一句“好喝”。马兰芳接过碗的时候手指碰到了他的手指，他的手指凉凉的，不像以前那么热了。她把保温桶的盖子拧好，抱在怀里，站在他面前没有要走的意思。阳光从头顶照下来，把两个人的影子投在地上，靠得很近，近到影子的边缘几乎贴在了一起。
“不管结果怎么样，姐都支持你。”她说这话的时候看着他的眼睛，眼睛里有光，不是眼泪，是那种你看着一个人一步一步往前走、你知道他走得很难、但你不拦他、你只是在路边等着他的那种光。
苏晚晴在临时实验室里对着电脑屏幕，屏幕上是一个法律数据库的页面，她把《土地管理法》《农民专业合作社法》《行政处罚法》翻了个遍，把跟“集体建设用地”“设施农用地”“经营行为界定”相关的条款一条一条地抄在笔记本上。抄到第八条的时候她把笔放下了。合作社的用地性质是设施农用地，按规定是可以进行农产品初加工和销售的，查封的理由“擅自改变土地用途”在法律上站不住脚。她把笔记本合上，靠在椅背上，摘下眼镜揉了揉眼睛。她给省农业厅的朋友打了个电话，电话响了五声才接，那头的背景音很吵，像在开会。
“陈处，杏花村那个事，您帮我问了吗？”她的声音压得很低，低到像是在跟对方说一个秘密。对方说“问了，县里说在走程序，要等”。她说“程序要等多久”，对方说“不好说”。她挂了电话，把手机放在桌上，屏幕朝下，扣住了。她转过身看着窗外的菜园，李二牛正蹲在地里拔草，动作很慢，拔一根草要花比平时多一倍的时间，拔完了把草扔在垄沟里，又去拔下一根。她看着他的背影看了很久，久到她的脖子酸了，才把头转回来。
王雪梅去了村里。她去了周桂兰家，周桂兰正在院子里择韭菜，看到王雪梅进来，手里的韭菜择得更快了，手指翻飞，韭菜叶子一片一片地飞进盆里，速度快得像在表演杂技。王雪梅蹲下来帮她择韭菜，择了几根，问了那句她憋了一路的话。“桂兰婶，村里有消息吗？”周桂兰把手里的韭菜放下，两只手在围裙上拍了拍，凑过来，声音压得很低。
“听说刘金彪他叔在县里活动，你们怕是斗不过他。”她说“斗不过”三个字的时候声音更低了，低到像是在说一个不能大声说出来的忌讳。
王雪梅从周桂兰家出来的时候，手指上还粘着韭菜的汁液，绿绿的，洗不掉。她走得很慢，从村东头走到村西头，经过赵老六家门口的时候赵老六在抽烟，看到她张了张嘴想说什么，又把嘴闭上了。经过王德发家门口的时候王德发的老婆正在晾衣服，看到她手里的衣服停了一下，然后继续晾了。她回到了合作社，从后门走进来，李二牛还在地里拔草，她站在他身后，把周桂兰的话转述了一遍，声音很平，平到她觉得那个说话的人不是她自己。
李二牛把手里的草扔在垄沟里，拍了拍手上的泥，站起来。他转过身看着她，阳光从他的背后照过来，他的脸藏在阴影里，看不清表情，但他的声音很清楚。
“斗不过也要斗。”
他说完以后蹲下去，继续拔草。动作还是那么慢，拔一根草要花比平时多一倍的时间，但每一下都拔得很彻底，草根完整地从土里被拽出来，根须在空气中微微颤动了几下，安静了。
晚上，院子里的白炽灯亮着，光还是昏黄色的，把整个院子照得像一幅旧画。封条在灯光下白得发亮，纸角被风吹得啪啪响。李二牛坐在石墩上，手里夹着一根烟，烟没点，他叼着过滤嘴，叼了很久，过滤嘴被口水浸湿了，软塌塌的。小野猪趴在他脚边，脑袋枕在他的鞋面上，眼睛半睁半闭。它的鼻子一抽一抽的，在李二牛的气味里搜寻着什么——不是食物的气味，不是危险的气味，是一种更细微的、需要用心才能闻到的气味。它闻到了，脑海中传来一个声音，很轻很轻，像一个小孩在夜里醒来发现旁边没人时发出的那种声音——“担心……你担心……”李二牛把烟从嘴里拿下来，手指在烟卷上捏了一下，烟丝从裂口处挤出来，掉在地上。他弯腰捡起那些烟丝，放在石桌上，用拇指碾了碾，烟丝被碾成了粉末。他摸了摸小野猪的头，说了两个字。
“没事。”
小野猪用鼻子拱他的手。鼻尖湿漉漉的，凉丝丝的，在他手背上拱来拱去，拱到他的手指缝里，拱到他的掌心里。它拱了很久，拱到他不再说“没事”了，拱到他的手指在它的耳根处慢慢揉了起来。小野猪闭上了眼睛，发出一声很轻很轻的哼哼，翻译过来是“我信你”。李二牛把手从它头上拿开，从口袋里摸出打火机，啪嗒一声点了那根烟。烟着了，他吸了一口，烟雾从嘴里喷出来，在灯光下是淡蓝色的，升到一定高度就散了。
远处的山坡上，黑色轿车停在老位置，车窗摇下一道缝。戴眼镜的男人坐在驾驶座上，膝盖上摊着那本黑色封面的笔记本，手电筒的微光照着他写的字：目标未受影响，情绪稳定。他写完以后把笔记本合上，拿起手机，拨出了那个没有存名字的号码。电话响了两声就通了，那头没有声音，他在等。
“宋总，目标没有服软的意思。”他说完以后把手机贴在耳朵上，等着那边的回应。沉默了几秒，宋景明的声音传过来，不急不慢的，像一个人在冬天里往手上哈了一口气，搓了搓，又揣回了口袋里。
“继续施压。”
电话挂了。戴眼镜的男人把手机放在副驾驶座上，发动了车，车灯在山坡上亮了一下，照出前面一片荒草的轮廓。他踩下油门，车子滑下山坡，尾灯在村道尽头的拐弯处闪了两下，灭了。他把车开到了一个更近的点位，一个从合作社后门能看到菜园的位置，把车熄了火，把座椅放倒，躺在上面，闭上眼睛。他的手搭在方向盘上，手指一下一下地敲着，节奏很慢，像一个人在等一个他确定会来但不知道什么时候才会来的东西。
