县电视台专题片还没播，消息已经像长了翅膀一样从省城飞到了杏花村。第一个来的是省城一个做干货生意的，开着黑色帕萨特，车上印着“鑫隆干货”四个金字。他把车停在合作社门口，下车的时候手里提着一个帆布包，包上印着某某展销会的字样。他站在院门口朝里喊了一声“请问李老板在吗”，嗓门大得周桂兰在自家院子里都听到了。李二牛从菜园里出来，手上还沾着泥，在裤腿上蹭了蹭，走到院门口。那个人递上一张名片，说自己是省城干货批发市场的，想代理李二牛的石斛和金线莲。李二牛接过名片看了看，放进裤兜里，说“你先坐，我一会儿跟你谈”。那人就坐在院子里的板凳上，看着菜园里的黄瓜架子发呆。
上午十点，又来了一拨人。这次是三个，一男两女，开着一辆白色商务车，车身上没有字，但车门上贴着一个二维码。男人穿着西装，女人穿着套裙，一下车就开始拍照，拍合作社的牌匾，拍菜园，拍院子里跑来跑去的小野猪。男人走到李二牛面前，递上一张烫金名片，上面印着“省城高端食材供应链联盟”的头衔，说自己能给李二牛对接全省三十多家高端餐厅。李二牛接过名片，看了一眼，放进了裤兜里。男人又说了很多，说他们的平台有多大，流量有多好，合作以后李二牛的菜能卖到全省最贵的餐厅。李二牛听完了，说了句“行，我考虑考虑”，男人脸上的笑容僵了一下，很快又恢复了。
王雪梅坐在石桌旁边，面前摊着账本，手里攥着笔，每来一个人她就记一笔——公司名称、联系人、电话、要什么货、要多少。记到第七个人的时候，她的手指头抽筋了，笔从手里滑出去，在账本上划了一道长长的墨痕。她甩了甩手，弯腰捡起笔，继续记。苏晚晴从实验室里走出来，手里拿着一个文件夹，文件夹里是她整理的省城各家公司的情况。她在李二牛旁边坐下来，把文件夹翻开，指着上面几行用红笔标注的信息，声音不大，但每个字都说得很清楚。“这个公司去年被省消协通报过，涉嫌虚假宣传，别合作。”李二牛看了看那行红字，把那家公司的名片从裤兜里掏出来，放在石桌上，用手指弹了一下，名片飞出了院子，落在巷口的水沟里。“那个公司可以谈，他们是做有机食品的，在省城有五家直营店，口碑不错。”李二牛把那张名片单独放在一边，在名片上用笔打了个勾。苏晚晴翻了一页，又指了几家，李二牛一一照办。他停下来的时候看了苏晚晴一眼，问了一句“你比我还会做生意”，语气里带着一种明知故问的故意。苏晚晴推了推眼镜，嘴角动了一下，说了句“我读博的时候帮导师谈过技术转让，见过不少商人”，低下头继续翻文件夹。
赵德茂的电话是下午打来的。李二牛正在跟一个做药材批发的男人谈话，手机震了，他看了一眼屏幕，跟那人说了句“稍等”，接了。赵德茂的声音从听筒里传出来，带着一种一个人在饭桌上喝了两杯酒之后才会有的那种热乎劲儿。“小李，我给你介绍了三个靠谱的，都是省城做高端食材的。都是我的老朋友，人品没问题，生意做得也规矩。你见见他们，谈得拢就谈，谈不拢就吃饭，别勉强。”李二牛握着的手机的手指紧了一下，说了句“赵叔介绍的我放心”。赵德茂在电话那头笑了，笑声很短，但笑里的那种满足像一个在牌桌上赢了一局的人，不急着收钱，先点一根烟。“别忙着谢，请我吃饭就行。下次来省城，你请我吃顿好的。”李二牛说“行”。赵德茂挂了电话。
陈国栋的微信是傍晚发来的。李二牛正在跟一个从省城赶来的茶商说话，茶商戴着金丝眼镜，穿着亚麻衬衫，手腕上挂着一串佛珠，说话的时候喜欢用手比划。手机震了一下，李二牛低头看了一眼，是陈国栋发来的语音。他没点开，先把茶商的话听完了，送走了人，才点开语音。陈国栋的声音从手机里传出来，带着一个人在客厅里看电视时才会有的那种松弛。“我那个老朋友药店的，明天到你那儿，你接待一下。他姓顾，就是上次跟你说的那个连锁药店的老板。人很实在，不会跟你耍花招。”李二牛把语音又听了一遍，给陈国栋回了几个字“好，让他来吧”。陈国栋很快又发了一条语音过来，这次语气比刚才认真了一些，认真到每个字之间的间隙都变长了。“他要是靠谱，你就跟他合作。他要不靠谱，你告诉我，我收拾他。”
晚上，院子里的白炽灯亮着。王雪梅坐在石桌前，面前摊着那一整天的名片，至少有三十张。她把名片一张一张地排开，像在玩扑克牌，排成三排，每排十张。有些名片是白色的，有些是淡黄色的，有些是烫金的，有些是哑光的，花花绿绿的，看得人眼花。她的手指在一张名片上点了一下，又点了一下，抬起头看着李二牛，问了一句“这些人，哪个是真的哪个是假的”，语气里的那种困惑像一个在迷宫里转了太久的人，已经不记得出口在哪了。李二牛坐在她对面，手里端着那碗凉了的红枣汤，喝了一口，放下碗，说了句“苏教授帮我们筛过了”。苏晚晴坐在旁边的板凳上，手里拿着那个文件夹，翻开第一页，用红笔在上面写了几个字。她的声音不大，但语气里的那种笃定像一把尺子，量好了就不会改。“筛了三分之二，剩下的可以谈。我把每家公司的情况都写在文件夹里了，你明天见人的时候翻一翻。”
王雪梅拿起那张被苏晚晴打了勾的名片，翻过来看了看背面，背面是空白的，什么都没有。她把名片放回桌上，手指在名片上按了一下，按完了一个指印，指印是湿的，印在名片上，像一朵淡灰色的云。她把那朵云用手掌擦了擦，擦不干净，云散开了，变成了一团模糊的灰色，像一面被人用手抹过的镜子。她从口袋里掏出那支笔，在那张名片的背面写下了这家公司的名字——用她自己的字，一笔一划的。她写完了，把名片放进了那一摞“可以谈”的最上面。
小野猪趴在李二牛脚边，脑袋枕在他的鞋面上，眼睛半睁半闭。它的鼻子在空气中抽动了几下，闻到了名片上的油墨味，皱了皱鼻子，打了一个喷嚏。喷嚏声又脆又响，把趴在灶房门口的那只老猫吓得窜上了墙头。它用前爪擦了擦鼻子，发出一声不满的哼哼，翻译过来是“纸的味道不好”。李二牛低头看了它一眼，把手放在它头上，从耳根揉到后脑勺，揉了三下。小野猪的耳朵慢慢放平了，眼睛闭上了，发出了一声很轻很轻的呼噜声。王雪梅把所有名片整理好，用橡皮筋箍住，放进一个信封里，信封上写着“待联系”三个字。她把信封放在石桌的抽屉里，关上抽屉，站起来，把石桌上的茶碗收走了。碗在灶房里摞在一起，发出叮叮当当的声音。她把碗洗了，扣在碗柜里，关了灶房的灯，从灶房里出来的时候李二牛还坐在那里，面前的桌上放着一个空碗，碗底还残留着红枣汤的痕迹，一圈一圈的，像树的年轮。她站在灶房门口看了他几秒，掀开门帘进了堂屋。帘子落下来的时候，院子里的白炽灯闪了一下，稳住了。
苏晚晴还坐在板凳上，文件夹摊在膝盖上，红笔夹在耳朵上。她把文件夹合上，站起来，把板凳搬回临时实验室门口，掀开帘子进去了。帘子落下来的时候，实验室的灯亮了，光从帆布棚子的缝隙里漏出来，在院子里画了一道细长的光斑，光斑的边缘是模糊的，像水彩颜料在宣纸上洇开。她在实验台前坐下来，翻开文件夹，在“可以谈”那一页的下面又加了一行字——“顾某某，省城连锁药店，陈国栋介绍，待考察。”写完了以后她把笔帽盖上，靠在椅背上，摘下眼镜，用手指捏了捏鼻梁。她的眼睛里全是血丝，眼底有青黑色的眼圈。她闭上眼，靠在椅背上，手里还握着那支红笔，笔尖朝上，红墨水在重力的作用下慢慢往下流，流到笔帽的边缘，凝成了一滴，悬在那里，将滴未滴。
