一周内，李二牛失去了三个省城的餐饮客户。王雪梅接到第一个客户不再续约的电话时，正在灶房里熬鸡汤，鸡是马兰芳送来的，杀好了拔了毛，干干净净的。她关了火，擦了擦手，接起电话，那头是省城一家连锁餐厅的采购经理，说话很客气，客气到像在背一篇写好了的稿子。“王姐，不好意思啊，我们找到更便宜的供应商了，价格比你们低一半。以后有机会再合作。”王雪梅握着手机的手紧了，想说点什么，嘴张开了，声音卡在喉咙里没出来。电话挂了，她把手机放在灶台上，站在那里看着锅里那半锅还没熬好的鸡汤。汤面上浮着一层金黄色的油，油花在灯光下一闪一闪的，像许多只眼睛在看着她。
第二个客户的电话是第三天打来的，第三个是第五天。王雪梅接到第三个电话的时候没有哭，她把手机从耳朵上拿下来，按了挂断键，把手机放在石桌上，坐在那里，两只手放在膝盖上，手指绞在一起。她的眼眶红红的，但没有流泪，眼泪在眼眶里转了几圈，她眨了几下眼，把它们咽回去了。李二牛从菜园里出来，手上沾着泥，看到她的表情，问了一句“咋了”。王雪梅的嘴张了一下，声音出来的时候带着一种她自己可能都没意识到的颤抖。“三个客户，都被绿源抢走了。他们价格比我们低一半，一半啊。”她的手指绞得更紧了。
李二牛蹲下来，在水桶里洗了手，甩了甩手指上的水，在裤腿上蹭干。他站起来，走到灶房门口，从墙上取下那条灰色的毛巾，擦了擦手，把毛巾搭回去。他的声音从灶房门口传过来，不大，但很稳。“他们这是恶意竞争。”王雪梅站起来，走到他面前，仰着头看着他的脸。她的眼泪终于流下来了，不是哭出声的那种流，是无声的，两道泪线从眼角一直淌到下巴。
赵德茂的电话是在下午打来的。李二牛正坐在院子里，面前放着那碗凉透了的鸡汤，没喝。手机响了，他接起来，赵德茂的声音从听筒里传出来，带着一种一个人在商场上摸爬滚打了几十年、见过太多风浪之后才会有的那种沉稳，但沉稳底下压着一层怒火，像火山下面的岩浆。“小李，绿源农业的人又来找我了，价格比你低一半。但我赵德茂不是那种人，我还是跟你合作。”李二牛握着手机的手指紧了一下，说了句“赵叔，谢谢”，声音不大，但赵德茂在电话那头听得清清楚楚。赵德茂在那头沉默了一瞬，声音又响起来了，这次比刚才低了一些，低到像在跟李二牛说一个秘密。“我打听过了，绿源农业背后有省城的大资本，他们的目的不是你抢你那几个客户，是要把你挤死。小李，你要顶住。”李二牛说了一个字“好”，挂了电话。
陈国栋的电话是傍晚打来的。李二牛正在院子里跟苏晚晴看那张绿源农业的工商信息表，手机响了，他接起来，陈国栋的声音里带着一种在省城待了大半辈子、见过太多这种事的老人才会有的那种凝重。“小李，我打听了，绿源农业的背后是宋景明。他用壳公司跟你竞争，是想逼你就范。光明集团在省城的资本运作一直是这样，先打压，再收购，把你逼到墙角，然后出来当好人。”李二牛把手机换到另一只耳朵上，声音很轻地说了句“我猜到了”。陈国栋在电话那头没有追问，沉默了一瞬，说了句“你心里有数就好。需要我帮忙的，尽管说”。
苏晚晴把那张工商信息表翻到了第三页，用红笔在其中几个名字上画了圈。她把平板电脑推过来，指着屏幕上的数据，金丝眼镜后面的眼睛很亮，那种亮不是兴奋，是那种在实验室里面对一组异常数据时，花了很长时间终于找到了规律之后的那种亮。“绿源农业的价格不可能长期维持，他们是在亏本抢市场，撑不了多久。他们的成本摆在那里，种出来的东西品质跟你没法比。我们要做的就是稳住品质，熬过这阵子。”她说到这里，推了推眼镜，补了一句，“商业上这叫价格战，先亏本抢市场，垄断以后再涨价。只要你不倒，他们就一直亏下去。”李二牛看着她，她被他看得有点不自在，目光移到了平板电脑上。他开口了，声音不大，但语气里有那种在菜园里蹲久了之后站起来时会有的那种笃定。“我也是这么想的。”
晚上，院子里的白炽灯亮着。王雪梅坐在石凳上，手里端着一碗已经凉了的鸡汤，没喝。她的眼睛还红着，但眼泪不流了。她看着李二牛蹲在灶房门口给小野猪喂食，小野猪埋头在盆里吃得呼噜呼噜的，尾巴翘得高高的。她的嘴张开，问了那句话，语气里的那种焦虑像一根绷了很久的琴弦，随时会断。“万一他们一直亏本抢呢？”李二牛站起来，拍了拍手上的猪食，把盆往小野猪面前推了推。他转过身看着王雪梅，说了一句话，声音不大，但王雪梅听到的时候愣了一下，愣了一下以后她的嘴角动了一下，那一下差点就翘起来了。“宋景明的钱也不是大风刮来的。”王雪梅把那碗凉了的鸡汤端起来喝了一口，鸡汤凉了，表面浮着一层凝固的油脂，喝起来有点腻。
小野猪吃完了盆里的食，用鼻子把盆拱到一边，跑到李二牛脚边，趴下来，脑袋枕在他的鞋面上。它的脑海中传来一个声音，又低又沉，像一个小孩子在被欺负了之后躲在角落里说出来的那种声音——“坏人……坏……”李二牛蹲下来，把手放在它头上，从耳根揉到后脑勺，揉了三下。小野猪的耳朵慢慢放平了，眼睛闭上了，发出一声很轻很轻的呼噜声。他站起来，把灶房门口的灯关了，只留下院子里那盏白炽灯。光从头顶照下来，把他的影子投在地上，长长的，瘦瘦的。他站在那里，看着院门。门板挡住了外面的夜色，但他知道门外有人。那只一直藏在暗处的眼睛，还在看着。他知道他们会继续出招，他也知道他会接住。他只是没想到，下一招来得这么快。
