李德厚家的堂屋灯亮着，他在八仙桌旁边坐了很久，面前的手机屏幕暗了又亮，亮了又暗。他指间夹着烟，烟灰掉在桌面上，烧出一个焦黑的圆点，他也没擦。
电话接通的时候，那边传来温和的声音，不像个商人，倒像个拉家常的邻居，“李村长，考虑得怎么样了？”
李德厚吸了口烟，呛了一下，咳了两声，“宋总，你到底要我做什么？”
“不需要你干什么大事。”宋景明的声音不紧不慢，像在说一件稀松平常的事，“就是在村里给李二牛制造点麻烦。你在杏花村当了十几年村长，人脉、关系、话语权都在，做这点事不难。”
“什么麻烦？”
“比如，他的租地合同。那块地是村集体的，合同三年一签，明年就到期了。你如果能想办法不续签，或者签的时候加点条件，让他难受难受。”
李德厚沉默了。烟烧到了滤嘴，烫了一下手指，他赶紧扔掉，在烟灰缸里摁灭。烟灰缸是玻璃的，烧焦的滤嘴粘在上面，发出一股糊味。
“大军是你儿子吧？”宋景明突然问了一句。
李德厚的脸抽搐了一下，“是。”
“我听说是李二牛花了五十万把他救出来的。”宋景明顿了顿，“你觉得他为什么要救你儿子？是真心帮你，还是做给别人看的？”
李德厚没说话。
“李村长，你不觉得奇怪吗？你儿子欠了钱，被扣了，李二牛非亲非故，凭什么出五十万？”宋景明的声音带着笑意，“说白了，是做给你看的。你手里握着租地合同的签字权，他讨好你，不过是为了明年续约。”
李德厚的喉结上下动了一下。
“我给你的五十万，是实打实的现金。他给你的，是虚情假意。”宋景明停顿了一下，“你好好想想。”
“宋总，我考虑考虑。”李德厚挂了电话，把手机放在桌上，两手撑着额头，拇指按住太阳穴，使劲按了按。
他没注意到，院门口站了个人。
周桂兰本来是来借酵母的。她家里做馒头，酵母用完了，想着李德厚家离得近，过来借一包。院门没关，她走到堂屋门口的时候，正好听见李德厚说了一句“宋总，我考虑考虑”。
她猛地收住了脚，整个人贴在了门框上，大气都不敢出。
耳朵竖起来，心跳快得能从嗓子里蹦出来，手心一下子就湿了。
电话那头隐约传出一个男人的声音，听不清在说什么，但李德厚的回答她听得很清楚——“李二牛的租地合同？……那个是集体决策，不是我一个人说了算。……行，我试试。”
周桂兰把身子缩回来，蹑手蹑脚地退出了院子，比来的时候快了三倍，出了院门几乎是跑的，拖鞋跑掉了捡起来，套上继续跑，一口气跑到王雪梅家门口，扶着门框喘了半天的气。
“雪梅！雪梅！”她压着嗓子喊，声音又急又哑。
王雪梅正在院子里收衣服，听见喊声走出来，看见周桂兰脸色发白，胸口起伏得像拉风箱，“二婶，你咋了？”
“村长……”周桂兰咽了口唾沫，“村长跟姓宋的勾搭上了！”
王雪梅手里的衣服掉在地上，一件白衬衫，落在地上沾了灰，她没捡，“你说什么？”
“我刚才去李德厚家借酵母，听到他打电话，说‘宋总’什么的，还说‘租地合同’、‘试试’。”周桂兰抓着王雪梅的手，指甲掐进她手背里，“姓宋的要收买村长，搞二牛的租地合同！”
王雪梅的脸色一下子白了，白得跟地上那件衬衫一样。她转身就往农场跑，跑了十几步又折回来，从地上捡起那件衬衫也顾不上拍灰了，团成一团塞进周桂兰手里，“二婶你先帮我拿着！”
她又跑了，这回没停，一直跑到了茶叶加工坊。
李二牛正站在炒锅前，手里拿着温度计，锅温显示二百三十度。他的袖子卷到胳膊肘，额头上全是汗，油光光的。王雪梅冲进来的时候，带起一阵风，把灶台上的茶叶屑吹了几片下来。
“二牛！”王雪梅撑着膝盖喘气，上气不接下气，“村长……村长可能被宋景明收买了！”
李二牛手里的温度计没动，眼睛盯着上面的数字，锅温二百三十二，还在升。他把火调小了一点，温度计放回桌上，转过身看着王雪梅，“怎么回事？”
王雪梅把周桂兰听到的话一五一十说了，从“宋总”到“租地合同”，到“试试”，连李德厚说话时的大概语气都学了一遍。
李二牛听完，没说话，从围裙兜里掏出一块毛巾擦了擦脸上的汗，又把毛巾叠好放回去。
“你不怕？”王雪梅急得跺脚，“租地合同明年到期，他要是使坏，咱们这块地就没了！”
“知道了。”李二牛拿起锅铲翻了一下锅里的茶叶，杀青差不多了，用铲子铲出来，倒在竹匾上，摊开散热，“别声张，盯着就行。”
“盯着？你不做点什么？”
“做什么？他现在还没动手，我跑去跟他说‘你是不是要搞我’？”李二牛把竹匾端起来晃了晃，让茶叶散得更匀些，“他又没犯法，我拿他没办法。等他动了再说。”
王雪梅急得嘴上的泡又鼓起来了，她咬了一下嘴唇，“你就这么沉得住气？”
“沉不住气也得沉。”李二牛把竹匾放下，转身看着她，“你现在去闹，反而打草惊蛇。村长又不是一个人能说了算的，租地合同要村委会集体签字，他一个人翻不了天。”
王雪梅张了张嘴，想说点什么，又觉得李二牛说得有道理，最后叹了口气，“那我先回去了。”
“嗯，跟二婶说一声，让她也别声张，就装作不知道。”
王雪梅走了。李二牛站在加工坊里，看着竹匾上摊开的茶叶，嫩绿色的，冒着热气，水汽慢慢散开，茶叶的香气弥漫了整个屋子。他站了一会儿，拿起一块抹布擦了擦灶台，擦得很仔细，连灶沿上的茶渍都擦掉了，抹布变成黄绿色，在水龙头底下冲了两把，拧干，搭在架子上。
晚上，李德厚家的灯又亮了。
他坐在八仙桌旁边，手机在手里攥着，拇指在屏幕上方悬了很久，终于按了下去。电话响了两声就接了。
“宋总，我答应你。”
“很好。”宋景明的声音里带着满意，“我说过了，不会让你白干。五十万，明天打到你的卡上。第一件事，李二牛的租地合同，你想办法作废或者不续签。”
“我试试。”李德厚的声音有点干涩，“但这个不是我一个人说了算，得村委会讨论。”
“你是村长，村委会那几个人，你搞不定？”
李德厚没接话。
“你不用一次性做成，慢慢来。”宋景明的语气放缓了些，“先制造点矛盾，让村民对合作社有意见。人都是这样的，看到别人赚钱，自己没分到，心里就不平衡。你在村里待了十几年，这个道理你比我懂。”
“我明白了。”
李德厚挂了电话，坐在椅子上没动，看着桌上那包烟，抽出一根，点上，吸了一口，烟雾在灯光下散开，灰蒙蒙的，呛得他眯了眼。他的脸在烟雾里忽明忽暗，眉头拧着，嘴角往下撇，看起来不像一个做了决定的人，更像一个被逼到墙角的人。
他没注意到，隔壁房间的灯也亮着。
周桂兰坐在李德厚家隔壁自己家的堂屋里，耳朵贴着墙。老房子的墙不隔音，砖缝里塞的泥灰早就掉了，能听到隔壁隐约的说话声。她听不真切，但断断续续听到了几个词——“五十万”，“合同”，“村委会”。
她拿了一支笔和一张纸，把听到的几个词写在纸上，字歪歪扭扭的，有的写错了划掉重写。写完之后把纸折成一个小方块，塞进裤兜里，站起来拍了拍裤腿，走到门口，拉开一条门缝往外看了一眼。李德厚家的灯还亮着，窗帘拉着，看不见人，但能看到窗玻璃上映出的电视机的光，一闪一闪的，电视机声音开得很小，几乎听不见。
周桂兰把门关上，拿起手机给王雪梅发了条消息——“村长答应了，五十万。”
发完之后她把手机调成静音，坐在椅子上，两手放在膝盖上，盯着桌上的座钟。钟摆左一下右一下，嗒，嗒，嗒，声音不大，但在安静的堂屋里显得很清晰，像有人在敲木头，一下一下的，不急不慢。
