从山洞回来的那天晚上，李二牛把神农鼎放在了临时宿舍的床头。鼎不大，青铜色的，放在床头柜上，台灯的光照在上面，锈迹斑斑的表面上偶尔闪过一丝金光，像一只半睁半闭的眼睛。他躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里翻来覆去转着那个想法——激活条件，血脉与传承。血脉他有，传承呢？他已经在用神农瞳了，万木领域也解锁了，这些不算传承吗？
第二天天没亮他就醒了，抱着鼎上了后山。
林小婉跟着他，没多问，手里多提了一个手电筒和一壶水。小野猪跑在前面带路，昨天走过的路它记得很清楚，穿过小树林，趟过干涸的溪沟，在崖壁下面的裂缝口停下来，回头叫了一声。
山洞还是那个山洞，石室还是那个石室。李二牛把鼎放回石台中央，位置不偏不倚，鼎足落在石台上三个浅浅的凹坑里，严丝合缝，像这把椅子本来就是为它定制的。他深吸了一口气，咬破了右手食指，血珠从指尖渗出来，殷红色的，在昏暗的光线中亮了一下。他把手指按在鼎的边沿上，血渗进了青铜的纹路里，顺着那些灵芝、人参、何首乌的刻痕蔓延开去，像一条红色的河流在古老的河床上流淌。
鼎身开始发光。
不是昨天那种从内部透出来的暗金色，是真正的、明亮的、像太阳一样的光芒。青铜色的锈迹在金光中龟裂、剥落，像蛇蜕皮一样，从鼎身上一片片掉下来，落在石台上发出清脆的响声，像碎玻璃。锈迹下面露出的青铜本色是青中泛金的，表面光滑得像镜子，能照出人影。金光从鼎口喷涌而出，形成一道光柱，穿透了石室的穹顶，穿透了山体，直冲云霄。
李二牛的脑海炸开了一道信息，比以往任何一次都清晰，像有人在他脑子里敲钟——“血脉确认，神农传承者。神农鼎已认主。丹道传承开启。”
金光从鼎里涌出来，不是刚才那种向外喷射的光，而是一团浓郁的金色雾气，从鼎口升起来，在空中凝成一团，像一朵金色的云，悬浮在他的面前。雾气涌动了几下，像活的一样，然后猛地朝他扑了过来，从他的口鼻、毛孔、每一个能进入的地方涌进他的身体。
金色雾气涌入的瞬间，他感觉自己像被泡进了温泉里，每一个毛孔都在舒张，每一条经脉都在扩张。玄黄气在体内疯狂运转，速度比平时快了不知道多少倍，从丹田到经脉，从经脉到四肢百骸，再从四肢百骸回流到丹田，形成一个完整的周天循环。万木领域的范围在急剧扩大，从一百米到两百米，从两百米到五百米，一直扩到了方圆千米才停下来。他的意识随着领域扩散出去，整座后山的一草一木都在他的感知之中——哪棵树缺水了，哪株草生虫了，哪朵花该开了，全部清晰得像看掌纹。
脑海中涌入的信息太多太密，像洪水灌進水库，水位线在急剧攀升。丹道传承——炼丹术、灵药配方、丹方、火候、药性配伍，一篇篇古老的文字在他的意识里铺展开来，像一本自动翻页的书。他来不及细看，信息已经被存储在了意识深处，需要用的时候自然会浮现。
最后涌入的不是信息，是一段记忆碎片。
画面模糊，像隔着一层起雾的玻璃，但他能看清大概。那是一间屋子，土墙，木头窗框，窗户上糊的报纸破了洞，风从洞里灌进来吹得报纸哗哗响。一个年轻男人躺在床上，脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼窝深陷——是年轻时候的父亲，李大山，比他记忆中的样子年轻很多，但病容太重，几乎认不出来。
年轻男人在挣扎着要爬起来，手撑着床沿，手指骨节突出，像干枯的树枝。他嘴里喊着什么，声音含混，听不清，只听到一个词，反反复复喊了很多遍——“二牛”。他在喊他的儿子。那时候李二牛才五六岁，什么都不懂。
床头的小桌上放着一碗药，药已经凉了，碗壁上结了一层褐色的药垢。床边的地上有一个摔碎的碗，碎片散了一地，药汁溅在土墙上，深褐色的，像干涸的血迹。他被人下毒了，不是一次性的毒药，是慢性的，日积月累的，渗进每一顿饭、每一碗水里。画面突然变了，从床边切到了屋子外面。月光下，一个模糊的身影站在院子门口，穿着西装，手里拿着一样东西——看不清脸，但那个东西在月光下反着光，是一枚印章，莲花形状的。那个人站了一会儿，转身走了，脚步声在石板路上越来越远，最后被夜风吞没了。
李二牛闭着眼睛，眼泪从眼角流了下来。不是大哭，是无声的，眼泪一颗接一颗地往下掉，顺着脸颊淌到嘴角，咸的，涩的，跟他这辈子的日子一个味道。
林小婉站在旁边，手电筒的光照在他脸上，看到他的眼泪，手抖了一下，光柱晃了晃。她不知道发生了什么，不知道他看到了什么，但她不敢出声，不敢碰他，怕打断某种她理解不了的过程。小野猪站在山洞口，朝外面的黑暗中低吼，喉咙里的声音又沉又长，像在驱赶什么东西。外面什么都没有，但它感觉到了——不是具体的威胁，是一种它也不理解的气息，但它不喜欢。
金光慢慢收了回去，从鼎里缩回鼎心，从李二牛的身体里缩回丹田。鼎恢复了青铜色，青中泛金，锈迹不在了，表面光滑如镜，映出他自己的脸。脸上的泪痕在鼎面的倒影中清晰可见，一道一道的。他睁开眼，瞳孔里那两点金光稳定在三毫米左右，不闪不灭。
“我爸是被人害死的。不是病死的，是被人下毒。”他的声音很平静，平静得不像一个刚发现自己父亲被杀的人，但林小婉听出了那种平静底下的东西，那不是接受，是压着，压到极致之后的冷静。他把手从鼎上收回来，手指还在流血，血珠滴在鼎沿上，渗进了青铜的纹路里，被吸收了。
林小婉从后面抱住他，脸贴着他的后背，隔着衣服能感觉到他的体温比平时高了很多，像刚跑完一场马拉松。她的手臂环过他的腰，十指交叉扣在他腹前，扣得很紧。“二牛，我们会找到凶手的，你看到了他的样子。西装，莲花印章，姓宋的。二十年前姓宋的在省城做生意的没几家，有莲花印章的更少。这个线索够了。”
李二牛把鼎从石台上抱起来，这一次比昨天轻了很多，不是鼎变轻了，是他变强了。鼎抱在怀里，不再需要双手捧着，一只手就能托住，像托着一只普通的香炉。他转过身，看着林小婉，脸上的泪痕还没干，但眼神变了，不是悲伤，不是愤怒，是一种很冷很亮的光，像冬天夜空中最亮的那颗星，孤独，但亮。
“我爸的账，我妈的账，农场的账，一起算。”
他把鼎塞进背包，这次拉链拉得很顺，拉链头滑过去一点不卡。他把背包背在肩上，走在前面，另一只手牵着林小婉。她的手在他掌心里，她的手心是热的，他的也是，两只手合在一起，温度从一个人的手传到另一个人的手，分不清是谁的。
山洞口，小野猪停止了低吼，转身看了他一眼，脑海里的意识传过来——“不一样了……你的气变了……比以前大了十倍……不，一百倍……我不知道一百倍是多少……反正很大……”它说不清楚一百倍是多少，但它知道变大了很多，多到它站在他的脚边都觉得自己的毛被那股气吹得竖起来了，不是因为害怕，是因为空气里多了一种以前没有的力量，像有风从地底下吹上来，看不见但能感觉到。
走到山脚的时候，临时实验室的灯还亮着，苏晚晴站在门口，手里拿着手机，屏幕上是一连串的报警记录——土壤活性监测系统、空气质量传感器、地磁仪，所有的仪器在几分钟前同时报警，数据全部爆表，超出了传感器的量程范围。她看着李二牛从山坡上走下来，背包鼓鼓囊囊的，面色苍白，眼角的泪痕还在。她的目光在他脸上停了两秒，把手机揣进口袋，没问，转身回了实验室。“面在锅里，自己盛。”
工地上的碘钨灯还亮着，王雪梅还在搬钢筋。她看到李二牛从山坡上下来，停下手中的活，把钢筋靠在墙上，朝他走了两步，又停下来，转身回去继续搬了。她感觉到地面震动了，就在刚才，不是地震，是某种从后山传下来的震动，像有什么东西从地底下走过去了。她感觉到了，不知道那是什么，但知道跟李二牛有关。他没说，她就不问。她把钢筋扛到堆放区，码好，回来继续搬下一根。
