从翡翠苑回来的第二天，李二牛正在酒店收拾东西准备回农场，周队的电话打了进来。“李二牛，疗养院那边有突破了。省公安厅调查发现他们的转院记录是伪造的，纸质档案上的日期和印章都对不上，电子档案里根本没有李秀英的转出记录。我们把张院长带到办公室问话，你要不要过来旁听？”
李二牛把塞进背包的衣服又拿了出来。
张院长坐在自己的办公室里，但不是在他平时坐的那把皮椅上，而是在访客用的那把硬木椅子上，腰挺不直，肩膀缩着，两只手放在膝盖上，手指不停地搓来搓去，掌心全是汗，搓得皮肤发红，像要搓掉一层皮。省公安厅的两个警官坐在他对面，一个做记录，一个负责问话。陈国栋站在窗边，双手拄着拐杖，看着窗外的天空，脸上没什么表情，但嘴唇抿得很紧。李二牛一进来，张院长的目光在他脸上停了一下，把目光低下了。
“张院长，你把李秀英的事交代清楚。转院记录是假的，谁让你做的？病人到底转到哪去了？”警官的声音不大，但很严肃。
张院长沉默了很久，久到办公室里的钟走了十几格，嗒嗒嗒的，每一下都敲在人的心口上。他的嘴唇哆嗦了几下，喉咙里发出含混的气音，像有一个字堵在嗓子眼里吐不出来。陈国栋从窗边转过身看着他，拐杖在地上点了一下。“老张，你都说出来吧。宋家已经倒了，宋景明进去了，你还有什么好怕的？你不说，包庇罪的帽子扣下来，你这辈子就完了。你孙子还没上大学吧？你不想看着他毕业？”
张院长的肩膀抖了一下，像是被人从背后推了一把。他抬起头，眼眶红了，但没有流泪。声音从喉咙深处挤出来，沙哑的，像砂纸磨过木头。“李秀英被宋家的人接走了，不在国内了。转院记录是假的，是我让人做的。宋家的人说，不能让任何人查到她的去向。我收了他们的钱，我该死。”他用手捂住了脸，手指在额头上按出几个红印子，肩膀一耸一耸的，但没有声音，不知道是在哭还是在喘。
“去哪了？”警官追问道。
“境外。具体哪里我不知道，真的不知道。他们没告诉我，我也不想问，不敢问。”张院长把手从脸上拿开，眼睛红得像兔子，鼻尖也红了。“宋景明的父亲宋国良跟境外一个财团有合作，那个人来医院把李秀英接走的，开着一辆黑色轿车，车牌是外省的。李秀英当时坐着轮椅，被人推着上了车，走了之后就再也没有回来过。我后来问过一次，宋家的人让我别管，说‘她的去处不是你该问的’。”
“什么财团？”李二牛的声音从门口传过来，冷得像冬天的河水。他站在门口，手扶着门框，手指在木头上掐出深深的印子。
张院长看着他，目光里有一丝愧疚，但更多的是恐惧。“好像叫黑曜石，我不确定，只是听到他们打电话的时候提过这个名字。说是那边的实验室需要人，具体干什么我不知道。”他顿了顿，“我只知道这么多了。李秀英被送走，是为了不让你们找到她。宋国良说，只要人在境外，国内的人就翻不了天。”
陈国栋的拐杖在地上又点了一下，这次重了很多，拐杖头在大理石地面上发出一声脆响。“老张，你早就该说。这些年在省城，你昧着良心替宋家瞒了多少事？你晚上睡得着吗？”
张院长低着头，不敢看他。“我怕宋家报复。他们在省城的势力你们不是不知道。我一个退休的老头子，拿什么跟他们斗？我以为把李秀英的事烂在肚子里，就能平安退休。我错了，我对不起李秀英，对不起她儿子。”他的声音越来越小，最后几个字被喉咙吞掉了，坐在那里缩成一团，像一只被逼到角落的老猫，身上的毛塌着，脊背弓不起来。
做记录的警官把本子合上，笔别在封皮上。“张院长，你今天的交代我们会记录在案。伪造转院记录、隐瞒病人去向、包庇犯罪，这些事我们会根据你的配合程度酌情处理。你现在说的每一句话都会作为证据，如果以后翻供，后果你自己清楚。”他站起来，走到李二牛面前，“李二牛，你母亲的下落我们会继续追查，通过国际警务合作渠道联系境外执法机构。黑曜石财团的信息我们也掌握了部分，会一并侦查。”
李二牛点了点头，没说话，目光穿过办公室的窗户看着外面的天空。天很蓝，没有云，阳光刺眼，疗养院的院子里有人在晒太阳，穿着病号服，坐在轮椅上，被护工推着慢慢地走。那里面有他的母亲吗？没有，他的母亲不在这里，不在这个国家了。她被送到了境外，送到了他够不到的地方，送到了那个叫黑曜石的财团手里。
苏晚晴站在走廊里，靠着墙，双手抱胸。她听到了办公室里所有的对话，表情从凝重变成了思考，眉头皱着，手指在胳膊上轻轻地敲着，一下一下的。林小婉站在她旁边，在手机上打字，不知道在给谁发消息，打了几行又删了，又打了几行又删了，最后把手机揣回了兜里。
走出疗养院大门的时候，阳光照在脸上，李二牛眯了一下眼。门口的花坛里种着月季，红的粉的黄的，开得正盛，蜜蜂在花间嗡嗡地飞。他站在那里，看着花坛，看了几秒，弯腰摘了一朵红色的月季，花茎上的刺扎了手指，他皱了一下眉把刺拔了，把花捏在手里，花瓣在指间微微颤动。
苏晚晴走到他身边。“至少知道方向了。境外，黑曜石财团。虽然线索不多，但比之前什么都不知道强。宋景明在省城的势力已经瓦解了，黑曜石再厉害，也是在境外。我们找警方国际合作渠道，慢慢查。”她拍了拍他的手臂，力度不轻不重，像在实验室里安抚一只受惊的小白鼠。
李二牛把月季花别在背包的侧兜里，红花在黑灰色的背包上格外显眼。“境外，太难找了。我连省城都没出过几次，让我去境外找一个人，比大海捞针还难。但难也要找。二十年前他们从杏花村把我妈带走了，二十年后不管她在哪里，我都要把她带回来。”
林小婉从后面走过来，拉住了他的手。她的手心很热，他的手指冰凉，她一根根地握过去，把他的手包在自己的掌心里。“有线索总比没有好。以前我们不知道她在哪，现在我们知道她曾经在这个疗养院，曾经在翡翠苑，最后被送到了境外。一条一条线连起来，总有一天会连到她面前。”
陈国栋从疗养院里面走出来，拄着拐杖，步子很慢。医院的台阶有三级，他下得很小心，一级一级地挪，拐杖先撑在下一级，人再跟下去。李二牛想上去扶他，他摆了摆手，自己下来了。站在李二牛面前，他喘了两口气，从口袋里掏出一块手帕擦了擦额头上的汗。
“小李，你别灰心。陈叔在省城这些年，别的不说，人脉还是有一些的。黑曜石财团的事我听过，省城商界顶层的人多少都知道一点。我去打听，总有人愿意说。宋家倒了，墙倒众人推，以前不敢说的现在敢说了，以前不敢查的现在敢查了。你等我的消息，别自己乱跑，你现在是宋家余党的靶子。”
李二牛看着陈国栋，老人的头发全白了，阳光下白得刺眼，脸上的皱纹像刀刻的一样深，但眼睛里有光，是那种不服老的光，像冬天里的炉火，不烈但暖。“陈叔，谢谢你。从开始到现在，你帮了我太多了。”
陈国栋拍了拍他的肩膀，没说话，拄着拐杖朝自己的车走去。司机打开车门，他弯腰坐进去，车门关上了，车窗玻璃黑黑的，看不到里面。车开走了，拐过疗养院门口的弯道就不见了。
李二牛站在疗养院门口，把那朵月季从背包侧兜里拿出来看了看，花瓣边缘有点蔫了，但颜色还是很红，在阳光下像一小团火。他把花插回侧兜，转身朝苏晚晴的车走去。小野猪从车窗户探出头来，看到他立刻兴奋起来，尾巴在车厢里摇得啪啪响，打在座椅上像有人在拍手。脑海里的意识传过来，简单而坚定——“找到她……不管多远……我跟你去……”它不知道境外在哪里，可能连那个词是什么意思都不知道，但它的信息很清楚——不管去哪，它都跟着。
车开动了，疗养院的楼房在后视镜里越来越小。灰色的墙，铁栏杆的窗户，门口的花坛，站着的保安，坐在轮椅上的病人，全部缩成了一个小点，最后被拐角处的围墙挡住了。苏晚晴从后视镜里看了一眼李二牛，他闭着眼睛靠在座椅上，胸口在一起一伏地呼吸，手指搭在小野猪的头上慢慢地画着圈。林小婉靠在他肩膀上，她也闭着眼睛，睫毛颤着。车里的空调吹着风，呼呼的，把月季花的香味吹满了整个车厢，甜甜的，有点腻，像很久以前，某个夏天的傍晚，母亲在院子里摘了一朵月季别在他耳朵上，笑着说“二牛，好看”。他不记得那是哪一年了，也许是四岁，也许是五岁，也许是母亲失踪前的最后一个夏天。
