实验室里的日光灯白得晃眼，苏晚晴把操作台收拾得干干净净，铺上了一层无菌布。李二牛站在台子前面，手里捏着一颗西红柿种子，种子很小，比芝麻大一点，土黄色的，看起来跟普通种子没什么区别。
“你确定要在室内搞？”苏晚晴手里拿着记录本，钢笔帽拔开了，随时准备记。
“室外风大，控制不了。”李二牛把种子放在掌心，“而且你不是要全程记录吗？室内好观察。”
王雪梅从门口探进半个脑袋，手里还拿着扫把，她本来在扫院子，看到李二牛进实验室就跟着过来了。林小婉跟在她后面，端着一杯水，水是刚倒的，还冒着热气。
马兰芳不知道从哪得到的消息，也挤了过来，她个头大，往门口一站把光都挡住了：“干啥呢干啥呢？二牛要变魔术？”
“马姐，你往后站点，挡光了。”李二牛头都没抬。
马兰芳往旁边挪了半步，但脑袋还是探在门框里头，眼睛瞪得溜圆。
李二牛深吸一口气，把种子握在掌心，闭上眼睛。
草木造化的能力不像神农瞳那样汹涌，它更温和，更细腻，像是一条细细的暖流从身体深处涌出来，顺着胳膊流到手掌，再从掌心渗进种子里。他感觉到种子在他掌心跳了一下，像一颗微小的心脏开始了第一次搏动。
掌心里开始发烫，不是那种灼烧的烫，是温热的，像揣了一个暖水袋。金光从指缝间渗出来，很淡很淡，不像上次在后山那样刺眼，只是薄薄一层，像晨曦。
苏晚晴的笔尖抵在纸面上，没动。
她不知道从哪开始记。种子发芽了？可现在才过了十几秒。她盯着李二牛的掌心，看着他指缝间漏出来的金光，心跳得很快，但她强迫自己保持冷静，在记录本上写下一行字：13:22，开始催动。种子置于掌心，温度升高，可见淡金色光芒。
李二牛感觉到掌心里的变化——种皮裂开了，胚根伸出来了，像一只小小的手从壳里探出来，摸索着外面的世界。他把手微微松开一些，让种子有更多空间。
胚根向下扎，扎进他掌心的纹路里，细细的根须像头发丝一样散开，抓着他的皮肤。然后是胚芽，向上长，两片子叶展开来，翠绿翠绿的，小得像指甲盖。紧接着真叶长出来了，一片，两片，三片，茎秆开始拔高，从两厘米到五厘米，从五厘米到十厘米，速度快得肉眼能看清。
王雪梅的扫把掉了，砸在地上啪的一声，她没捡。
林小婉端着水杯的手忘了放下，杯口歪了，热水洒出来滴在她鞋面上，她没感觉到。
马兰芳整个人挤进了门框里，嘴巴张着，下巴差点掉地上。
李二牛手里的苗还在长。茎秆长到三十厘米左右的时候开始分化，侧枝长出来，叶片变得茂盛，叶腋间冒出了花蕾。花蕾膨大，绽放，黄色的花小小的，六个花瓣，跟普通西红柿花没什么区别，但香味很浓，不是那种俗气的香，是清甜的，像蜂蜜兑了水。
花开后不到一分钟就开始凋谢，花瓣一片一片落下来，落在李二牛的手背上，落在操作台上。花萼底下冒出一个小小的青色果实，绿豆那么大，然后是黄豆大，然后是乒乓球大，颜色从青变白，从白变粉，从粉变红。
整个过程，不到十分钟。
一颗拳头大的西红柿，红艳艳的，表皮上覆着一层细密的绒毛，挂在三十厘米高的苗上，把整棵苗都压弯了。李二牛睁开眼睛，低头看着掌心里这株完整的植株，根扎在他掌纹里，茎秆从他指缝间穿过，果实沉甸甸地垂在外面。
他小心翼翼地把根从掌心上取下来，根须在他皮肤上留下了密密麻麻的红印子，像被针扎过。
“好了。”他说，声音有点哑。
苏晚晴的笔在本子上划了一道长长的线，她太紧张了，笔尖滑出去都没注意。她放下笔，从李二牛手里接过那株西红柿苗，动作轻得像接一个刚出生的婴儿。她把苗放在操作台上，拿尺子量了量——株高三十五厘米，果实直径八厘米，果重没称，但目测在两百克以上。
她切开西红柿。
刀锋刚碰到果皮，汁水就渗出来了，红得发亮，不像普通西红柿那种淡红色，是深红色的，像樱桃汁。切开的断面能看到果肉的结构——外皮薄得透明，果肉厚实，中间的胶质部分晶莹剔透，籽很少，只有普通西红柿的三分之一。
苏晚晴用滴管吸了一点汁水，滴在糖度计上。
数字跳出来。
她又滴了一次，数字一样。她把糖度计举到眼前看了看，确认没坏，然后转头看着李二牛，表情像见了鬼。
“糖度十二。”她说，“普通西红柿的糖度是二点五到三，你这个是五倍。”
李二牛挠了挠头：“高了好还是低了好？”
苏晚晴没理他，又取了样品测维生素C含量。这次她等的时间长了一点，仪器在处理数据，屏幕上进度条一点一点地走。她盯着屏幕，手指在桌面上无意识地敲着。
结果出来的时候，她的手开始抖。
“维生素C含量，每百克一百二十毫克。普通西红柿是十二毫克。十倍。”
王雪梅终于从地上捡起了扫把，但她拿着扫把不知道该干啥，就那样杵在门口，嘴张着，眼睛瞪得圆溜溜的。
“二牛，你这不是种地，你这是炼丹。”她说。
马兰芳已经从门口挤进来了，凑到操作台前面，脸几乎贴到那颗西红柿上。她看了看西红柿，又看了看李二牛，伸手在他胳膊上掐了一把。
“哎哟你掐我干啥？”
“我看看是不是在做梦。”马兰芳说，“疼不疼？”
“疼！”
“那就不是做梦。”马兰芳又把脸凑回西红柿前面，“二牛，你这是神仙种子吧？”
李二牛笑了，从操作台上拿起那颗被切开的西红柿，掰了一小块递给王雪梅：“雪梅姐，你尝尝。”
王雪梅接过去，犹豫了一下，塞进嘴里。
她嚼了两下，眼睛亮了。
那种亮不是夸张的，是真真切切的光，从瞳孔深处亮起来的。她又嚼了两下，腮帮子鼓鼓的，嘴角开始往上翘，翘到一半被汁水呛了一下，咳了两声，但手已经伸出去又拿了一块。
“这也太好吃了。”她含混不清地说，“我从来没吃过这么好吃的西红柿。”
马兰芳等不及了，直接从操作台上抢了一块塞进嘴里。她嚼了一下就停住了，整个人定在那，像被人按了暂停键。然后她的眼睛慢慢睁大，嘴巴开始咀嚼，越嚼越快，咽下去之后伸出舌头舔了舔嘴唇。
“甜的，”她说，“不是放糖那种甜，是水果那种甜，但比水果还甜。还有一股香味，说不出来什么香味，就是好闻。”
她又抢了一块，这次连话都不说了，专心吃。
林小婉端着水杯站在旁边，水已经洒了大半杯，鞋面上湿了一片她都忘了。李二牛从操作台上拿了一小块递给她，她放下水杯接过去，咬了一小口，慢慢地嚼，嚼了很久，咽下去之后看着李二牛，眼睛里全是水光。
“好吃。”她说，声音有点抖。
李二牛被她看得不好意思了，转头对苏晚晴说：“这种西红柿可以大规模种植吗？”
苏晚晴已经从震惊中缓过来了，拿起笔在本子上飞快地写，头都没抬：“理论上可以。种子能稳定遗传的话，就能。我需要做几代繁育实验，确认性状不会退化。如果没问题，明年就能上市。”
她写到一半忽然停下来，抬起头看着李二牛，表情变得认真起来，甚至有些严肃：“二牛，这不只是西红柿。这是植物学的革命。”
“别激动。”李二牛说。
“我没激动。”苏晚晴说，但她的手指在发抖，钢笔在指间转了一圈差点掉地上。
“你手在抖。”
“那是低血糖。”
李二牛看了看操作台上那半颗西红柿，拿起来递给她：“那你吃块西红柿，补补糖。”
苏晚晴瞪了他一眼，但还是接过去了。她咬了一口，表情没变，但咬第二口的时候嘴角比刚才高了一点，只有一点点，不注意看根本看不出来。
晚上，李二牛把那颗西红柿剩下的部分端到院子里。大半颗被马兰芳和王雪梅吃得差不多了，就剩几小块，他摆在小碟子里，端到母亲面前。
李秀英正坐在藤椅上，手里拿着遥控器，电视开着但她没看，一直在看院子外面的月亮。
“妈，尝尝这个。”李二牛把碟子递过去。
李秀英低头看了看碟子里的东西——红色的，切开的，像是西红柿，但比普通的西红柿颜色深得多，汁水把碟子底都染红了。
“这是啥？”
“西红柿，我自己培育的。”
李秀英拿起一块放进嘴里。
她嚼了一下，眼睛睁大了。又嚼了一下，眼睛弯起来了。她咽下去之后没说话，又拿了一块，这次是两口吃完的，吃完之后舔了舔嘴唇。
“甜，”她说，“比蜜还甜。”
李二牛蹲下来，两只手搭在藤椅扶手上，看着母亲的脸：“妈，这是我自己培育的，用我自己研究出来的方法。以后我还要培育更多，西红柿、黄瓜、西瓜，全都要比现在的好吃。”
李秀英放下手里的牙签，看着他。院子的灯光照在他脸上，黑红黑红的，额头上还有干活留下的灰，但眼睛里有两团火在烧，亮得烫人。
她的手抬起来，颤巍巍地贴在他脸上。
“二牛，”她说，“你爸活着的时候老说，说老天爷不会亏待老实人。妈以前不信，现在信了。”
她的拇指在他颧骨上慢慢划了一下，拂掉了一点灰。
李二牛把母亲的手指捏了捏。
