金光吞没意识的瞬间，沈渡感觉自己像是被扔进了一口深井。
不是坠落，是剥离。
时间、空间、重力，甚至连“沈渡”这个名字都像一层旧皮囊般被轻轻摘去。他拼命想要抓住些什么，手指却只穿过一片虚无。
不知道过了多久——也许是一瞬，也许是百年——当他重新能感知到“自我”这两个字的分量时，脚底突然传来一种扎实的触感。
他低头看去，脚下是纯白色的地面，看不见材质，却稳稳托住了他。
“你所求的真相，从眼前这个失败者开始最为直接。”
声音直接在意识深处响起，不带任何情绪，像是某种古老的钟鸣。沈渡偏头，身侧悬浮着一枚拳头大小的金色光团，正微微明灭着，仿佛在呼吸。
他认得这东西——天道本源。
顺着它的指引抬头，沈渡的瞳孔骤然收缩。
前方不远处，立着一座半透明的囚笼。
笼子里有个人。
那人背对着他，肩膀微微颤抖，散乱的黑发垂落至地，整个轮廓像是一幅被水浸透的水墨画，随时都会消融。
帝释天那句“逃不掉”仿佛还残留在空气里，带着回音。
沈渡定了定神，迈步上前。
脚步声在这片纯白空间里格外清晰，每一步都像是踩在某种柔软却坚韧的薄膜上。他在囚笼前停下，抬手叩了叩那层看似脆弱的壁障。
“咚咚。”
声很闷。
“帝释天。”沈渡开口，声带像是生了锈，声音沙哑得厉害，“你为了成为天道，杀了那么多同僚，值得吗？”
笼中的残影猛地转过身。
沈渡倒吸一口凉气。
帝释天的眼眶是空洞的，但那双空洞里此刻却像是有某种凝聚了三万年的黑暗在翻涌。他的脸孔扭曲着，沉寂了片刻，突然迸发出一阵笑声。
那笑声癫狂、尖锐，在纯白空间中反复回荡，一层叠着一层，震得沈渡耳膜发疼。
“值得？”
帝释天猛地扑到壁障前。
沈渡本能地后退半步，却见那张脸被透明的壁障挤压得扭曲变形，额头、鼻尖、颧骨紧紧贴在上面，像一只被按在玻璃上的飞蛾。
“你知道成为天道意味着什么吗？！”帝释天的声音拔高，又骤然跌落，像是失控的琴弦，“情感、欲望、记忆……全都会被剥离！你以为那是登顶？不！不——”
他一拳砸在壁障上，整座囚笼都微微震颤。
“那是把自己变成一具只会执行程序的机器！”
他吼完这一句，整个人像是被抽干了力气，顺着壁障缓缓滑坐下去。双手死死抓住自己散乱的长发，指节泛白，声音开始发抖。
“我不想变成那样……我不想的……”他的额头抵在壁障上，肩膀剧烈起伏着，“但我已经停不下来了。三万年来，只有权力能让我感觉到自己还活着……”
他抬起头，那双空洞的眼眶对准沈渡，声音突然低了下去，像是怕被什么人听见。
“可现在，连这份活着的感觉也要被夺走了。”
沈渡站着没动。
天道本源的光团在他身侧微微明灭，不带情绪地补充道:“天道不需要情感，只需要规则。帝释天若真与天道融合，他的个体意识将彻底消失，只余下名为‘天帝’的运行程序。”
顿了顿，光团又说:“这是他恐惧的根源。”
沈渡沉默着，看着眼前蜷缩成一团的残影。
那个曾让三界闻风丧胆的存在，此刻正跪坐在囚笼里，十指插进发间，肩胛骨透过残破的衣衫突兀地支棱着，脆弱得像一片即将碎裂的薄纸。
他想起自己在战场上面对帝释天时的绝望，想起荒无极胸口被黑暗射线贯穿时炸开的血花，想起自己燃尽生命本源时焚身的痛楚。
但此刻，他心中翻涌的恨意却在这幅画面面前突然无处安放。
帝释天缓缓抬起头。
沈渡愣住。
那双空洞的眼眶里，竟有某种类似水光的东西在凝聚。
当然，帝释天的本体早已腐朽殆尽，这只是残影模拟出的碎片记忆。但那层薄薄的水光太过真实，真实到沈渡几乎以为下一秒就会有泪水滑落。
“我后悔了……”帝释天的声音低哑到几乎听不见，像是从三万年前的深井里传上来的回音，“可后悔有什么用？通道已经开启，没人能再关上它。没人——”
他重复着“没人”这两个字，像是在咀嚼某种毒药。
沈渡静静地看了他很久。
心中掀起巨浪，但最终，他只是很轻很轻地说了一句:“所以你也只是一个被困在权力里的可怜人。”
话音落下，连天道本源的光团都微微上升了几寸，仿佛在审视这幕人间悲喜剧。
但沈渡的脑海里，警铃声却大作。
帝释天的悔意或许不假——那双眼睛里凝聚的水光太真诚了，真诚得几乎让人想要伸出手去拉他一把。
可这三万年堆积的执念，真的会因为一场崩溃就消解吗？
金光再次从光团中心漾开。
这一次，它开始缓慢地包裹住整个囚笼。壁障在金光中微微震颤，发出低沉的嗡鸣。笼中的帝释天抬起头，看着那层正在收紧的光，空洞的眼眶里突然闪过一丝极微弱的恐惧。
沈渡后退一步。
他看见帝释天的嘴唇翕动了几下，却没有发出任何声音。
但他读出了那个口型。
——“别信它。”
金光彻底封锁了囚笼，帝释天的身影在光芒中扭曲、缩小，最终变成了一个针尖大的黑点。
然后，消失不见。
沈渡站在原地，呼吸有些急促。
天道本源的光团缓缓降回他身侧，声音依旧不带情绪:“现在，你已经见到了第一个真相。”
沈渡转过身，盯着那枚光团，突然问了一句:“他说的‘逃不掉’，到底是什么意思？”
光团沉默了。
纯白空间里安静得只剩下沈渡自己的心跳声。
一下，一下，又一下。
