凌霄殿的烛火一夜未熄。
沈渡坐回案后，面前摊着崔判官用整夜时间整理出的议会框架玉简。墨迹未干时就被复刻了数十份，荒无极亲自送出，送往三界各大势力首领手中。传音阵虽已关闭，但消息像野火一样烧遍了修真界。
三天。
仅仅三天，各方回函纷至沓来。
出人意料的是，绝大多数势力在沉默许久后，都派出了代表。
此刻，十二位初代代表分坐于凌霄殿两侧。仙门来了三位，一位是白发苍苍的剑阁长老，一位是年轻得过分的天才阵法师，还有一位面容冷峻的女剑修。魔域派出两名魔君，其中一个额角还带着没愈合的战后伤疤。散修联盟的代表是个穿草鞋的老头子，凡人皇朝来的是个穿赭黄袍的户部尚书，幽冥府的代表则是一团模糊的黑雾里透出两点幽光。
每一张面孔都带着审视。
每一双眼睛里都藏着谨慎。
但他们坐在这里了。
沈渡站在殿中央，没有多余的豪言壮语。他的声音平静而克制：“三界选举委员会，由诸位十二人，加上崔判官，共十三人组成。”
他抬手，崔判官将一份卷轴凌空铺开。
“选举规则，共七章四十三条。资格审查标准，分五类十二项。投票流程，从提名到唱票，共九个环节。”
玉简上的字迹工整森严。
“这些都交由委员会审议。”沈渡收回手，“我只提一条——所有的规则,必须向三界公开。”
崔判官铺开新的玉简，笔锋依然稳健。但他的墨汁里，这一次混入了一丝不同寻常的凝重。
他知道，接下来的每一步，都是在把“解开的锁链”熔铸成一个全新的笼子。
半月后，凌霄殿偏殿。
选举委员会的工作量远超预期。
两千多份报名简牍从三界各地送来，堆满了偏殿的六张长案。竹简、玉简、兽皮卷、甚至还有一块刻在龟甲上的报名书——来自东海某个散修小岛。
委员会十二人分为四组，分别审查候选人的资历、修为、势力关联与是否有重大劣迹。
争吵从第一天就没停过。
“散修联盟凭什么占三十个候选名额？”魔域魔君拍案而起，指尖魔气四溢，“你们连个像样的宗门驻地都没有！”
草鞋老头子慢悠悠地剔着牙：“没驻地咋了？九亿票里散修占了一亿三千万，要不咱们按人头重新算？”
“按人头算？”仙门的女剑修冷笑，“那凡人皇朝该占一半议席。”
户部尚书立刻接话：“正该如此。”
黑雾里的幽冥府代表发出嘶哑的低笑：“那幽魂算不算人头？”
偏殿里炸了锅。
崔判官没有参与争吵。他坐在长案尽头，面前堆着十七封密信——全是深夜私下递来的，有揭发对手勾结势力的，有指控某人早年血案的，甚至有一封直接要求将某个候选人“排除出局，必有重谢”。
他原封不动地将所有密信归入档案。
第二日，委员会会议上，崔判官站起身，将十七封信逐一拆开，当众宣读。
读到第五封时，魔域魔君的脸已经青了。
读到第十二封时，仙门剑阁长老的白胡子气得直抖——那封密信揭发他门下弟子曾与魔修有染。
崔判官读完最后一封，将信纸整齐叠好，收入档案玉匣。
“从今日起，委员会立一条铁律。”他的声音没有起伏，“匿名举报一概驳回。实名异议，当场质证，质证不成，交由全体委员投票裁决。”
偏殿里安静了整整十息。
然后争吵继续——但这一次，没人再敢递密信了。
十五天。
五百名候选人名单最终敲定。
崔判官将名单刻入传音阵的主阵板，灵光冲天，名单被实时投影到三界每一个接收阵点。
公示当日，凌霄殿外的广场上拥满了各地派来的使者与探子。有人欢呼，有人沉默，有人在阴影中捏碎了一枚传音符。
崔判官收好名单卷轴，走出偏殿时，望了一眼高悬于天的天道秩序锁链。
锁链仍在，但光泽似乎比以往更黯淡了几分。
接下来一个月，竞选活动以沈渡完全未曾预料的方式席卷三界。
五百名候选人回到各自的属地。仙门候选人在宗门演武场搭起十丈高台，魔域候选人占据了冥河渡口的黑石广场，散修们在荒原营地竖起粗糙的木牌，凡人的代表则在城池集市中央摆开了长桌。
传音监察阵里，偶尔能听到片段。
“灵脉开采税必须降低三成！”仙门候选人的声音激越，“我派弟子挖矿挖得丹田都要塌了！”
“战后清算的旧账本就该一笔勾销！”魔域候选人在黑石广场上振臂高呼，“不然议会有何意义？”
凡人皇朝的户部尚书在菜市口被围得水泄不通，他嗓子已经哑了，但还是扯着喉咙喊：“议席必须为凡人保留至少五十个固定席位！不，不是请求，是必须！”
最初，民众是困惑的。
数万年来，他们从未有过被“争取”的经历。仙门弟子习惯了师门安排，魔域部众习惯了强者号令，凡人习惯了缴纳赋税后便与大局无关。
但困惑很快变成了狂热。
狂热又滋生出冲突。
第七天，两处魔域竞选演武场发生械斗，十七人受伤。第十二天，一处仙门的计票玉简被发现掉包，候选人的得票数被人暗中篡改。
沈渡亲自签发了第一份议会筹备令。
“凡干扰选举者，褫夺候选资格，并记入天道征信录。”
令下之后，局势稍稍收敛。
但暗流仍在涌动。
楚晚宁这一个月没有离开凌霄殿。她重新沏了不知多少盏茶，每次递给沈渡时，都会说一句“温度刚好”，然后安静地看着他把茶喝完。
有时沈渡会忽然问：“晚宁，你觉得他们会选出什么？”
楚晚宁不答，只是把茶盏往他手边推近一寸。
公投日来临。
凌霄殿中央的巨型传音阵再次启动。九亿生灵的投票意念如星光般涌入阵中——这是第二次三界公投，规模与第一次不相上下，但这一次投出的，不是对沈渡的信任票。
而是三百个议会席位。
传音阵上空，三百个光点浮现。每一个光点代表一个席位，随着计票数据实时闪烁，一些光点被名字填入，另一些仍在摇摆。
崔判官站于阵眼，手持白玉圭，逐一唱票。
“仙门，剑阁长老，陈太冲，当选。”
一个光点凝实。
“魔域，血月魔君，殷无极，当选。”
又一个光点凝实。
“凡人皇朝，户部尚书，魏长平，当选。”
“散修联盟，东海散人，顾不归，当选。”
唱票声持续了整整六个时辰。
凌霄殿内外站满了人。各势力使节、候选人本人、甚至一些专程从远方赶来的寻常百姓，都在等一个结果。
当最后一个光点被填入名字时，凌霄殿内外爆发出混杂着欢呼、争吵与哭声的喧嚣。
沈渡从案后站起。
他走到传音阵中央，抬手。
殿内渐渐安静。
他的声音穿过凌霄殿，同时传向三界每一个接收阵点。
“第一届三界议会，三百议员已产生。我在此宣布——”
他停顿了一息。眉间那团早已熄灭的火堆里，似乎又溅起了一粒火星。
“我保留对天道的最终控制权，但此权仅在三界面临毁灭性危机时启用。除此之外，天道秩序与三界治理的一切权柄，自今日起，交由议会行使。”
喧嚣散去。
凌霄殿重新安静下来。
新任议员们被引往偏殿进行就职仪式的准备，委员会忙于整理投票数据存档。大殿里只剩下残余的灵气波动，与满地的传音阵余烬。
沈渡独自走回后殿。案上的茶早已凉透。
楚晚宁不知何时又沏了一壶新的，放在原地。她自己靠在廊柱旁，手中握着那盏始终没换过的旧茶盏。
荒无极从廊道另一头走来，脚步沉重。
他走到沈渡面前，沉默片刻。
“你把自己架空了。”
沈渡没有回答。
林渊仍站在殿柱阴影中，眼神比一个月前更为幽深。他忽然开口，声音低而涩。
“锁链是解开了，但你留了一根绳头在自己手腕上。”
沈渡抬眼看向林渊。
片刻后，他收回目光，望向窗外夜空。
天道秩序锁链在天幕深处安静地悬垂。与他指尖那一丝若隐若现的联系，仍然存在。
他轻声说了句只有自己能听到的话。
然后起身，走向偏殿。
第一届议会就职仪式，即将开始。
