沈棠是被一嗓子“带人犯——”给嚎醒的。
脑袋还没抬起来，先闻着一股子霉味混着血腥气，后脑勺疼得跟被人拿砖拍过似的。她下意识想揉，才发现手腕上勒着粗糙的麻绳，蹭得皮都快掉了。
“跪好！”
膝弯被人踹了一脚，沈棠整个人往前一栽，膝盖砸在冷硬的石板上，疼得她倒吸一口凉气。眼前是暗红色的官服下摆和一双皂靴，再往上，是一张黑漆长案，案后坐着个穿绯色官袍的年轻男人。
她脑子里这会儿跟浆糊似的，一段段陌生的记忆直往里灌——沈棠，仵作沈老头的独女，今年十九，三天前被下了大牢，罪名是毒杀朝廷命官。秋后问斩的判都判了，今天是最后提审，走完过场就要押回死牢等着砍头。
“沈棠，”案后那人开口了，声音不急不慢，听着倒挺年轻，“供状在此，你仔细瞧瞧，若无异议便画押。”
一份状纸被书吏递过来，啪地摔在她面前的地上。
沈棠低头去看，字迹密密麻麻，她其实也就扫了两眼，但中间那行“人证物证俱全，凶手供认不讳”几个字格外刺眼。供状末尾还盖着红印，瞧着是原主已经认过一回的。
这不对。
她脑子里某一处突然亮了一下——这案子她见过。
前世她是法医专业的学生，大三那年导师在课上讲过一桩旧案，叫什么“棋子案”，说的是有个小官死在自家书房，当时定的是毒杀，抓了个无辜的姑娘顶罪，后来才发现死者颈骨有陈旧骨折，根本就不是中毒死的。
那案子的卷宗她翻过好几遍，死者随身物品里有一枚缺了口的白玉棋子，特征太明显了，她记得死死的。
“我……”沈棠嗓子干得厉害，咳了两声才说出话来，“我能看看死者的东西吗？”
堂上安静了一瞬。
绯袍男人微微抬了抬下巴，大约是觉得这要求有点稀奇，但也没拦着。书吏抱着个木匣子过来，打开盖子往她面前一递。
里头是几样杂物：一块帕子，半截断掉的玉簪，一小锭碎银，还有一枚棋子。
白玉的，缺了一角。
沈棠盯着那枚棋子，心跳忽然快了起来。就是它。
脑子里开始自动回放当年课上老师讲的那些——死者颈骨第三节和第四节之间有陈旧性骨折痕迹，骨折处有骨痂形成，说明不是新伤，但当时办案的人根本没注意这个，光盯着毒杀那条线查，查到最后随便抓了个人顶罪。
“看完了？”堂上那人问。
沈棠深吸一口气，抬起头来。
这是她第一次正眼打量这位主审官。瞧着不到三十，五官倒是端正，就是眉眼间那股子冷淡劲儿让人不太舒服。刑部侍郎苏璟年，她脑子里冒出这个名字，据说这人在刑部风评不错，办案利落，但今天看来，利落过头了，连案子都没查明白就要砍人脑袋。
“大人，”沈棠尽量让自己声音稳一点，“这份供状，我不认。”
苏璟年眉头动了一下。
书吏在旁边急了：“你这丫头，前日堂上不是都认了——”
“前日认了，那是前日的事，”沈棠盯着苏璟年，一字一句地说，“今日我想起来一件事，死者不是中毒死的，他颈骨上有旧伤，那才是致死因。”
满堂哗然。
两旁的衙役面面相觑，书吏嘴巴张得能塞个鸡蛋，就连苏璟年身后那几个师爷都交头接耳起来。
苏璟年没动，只是看她的眼神变了，从漫不经心变成了审视：“你说什么？”
“我说，死者颈骨第三节和第四节之间有一处陈旧骨折，”沈棠一口气说出来，“那地方骨折会压迫神经，严重的时候能让人当场断气。你们光查中毒，连这个都没验出来，就敢定我的罪？”
她知道自己在说什么。一个仵作的女儿，没读过书没学过医，张口就是“第三节第四节”“压迫神经”这种话，搁谁听着都离谱。但她顾不上那么多了，明天就是秋分，按这朝代的规矩，秋后问斩的犯人过了秋分就要陆续砍头，她没时间慢慢来。
堂上吵了几息，苏璟年猛地一拍惊堂木。
砰的一声，满堂安静。
“妖言惑众。”他声音不大，但每个字都沉得很，“你一个闺阁女子，也敢妄断死因？”
沈棠心里一紧，但脸上没露出来：“大人若觉得我是胡说的，不妨让人重新验尸。死者颈骨若没有我说的那处旧伤，我二话不说，认罪伏法。但若是有呢？”
她把“若是有”三个字咬得很重。
苏璟年盯着她看了好一会儿。
堂上安静得能听见蜡烛芯子噼啪的声响。沈棠跪得膝盖都麻了，但她不敢动，就那么仰着脸跟他对视。
终于，苏璟年开口了。
“沈棠，本官给你一个机会。”他手指在案上敲了两下，“明日午时之前，你若能拿出推翻供状的新证据，本官可为你暂缓行刑。若不能……”他顿了一下，“后日午门斩首。”
书吏在旁边急得直使眼色，但苏璟年根本没看。
沈棠听见自己心跳声咚咚的，嘴里发苦。一天，她就只有一天时间。
“谢大人。”
她低下头，额角沁出一层细汗。
苏璟年挥了挥手：“带下去，关回女牢，明日再审。”
两个衙役上来架她胳膊，沈棠被拖着往外走，脚上的镣子在地上拖出一串刺耳的声响。她回头看了一眼，苏璟年正低头翻着什么东西，烛火映在他侧脸上，看不出什么表情。
跨出大堂门槛的时候，一阵冷风灌进来，沈棠打了个哆嗦。
天快黑了。
远处不知道哪间牢房里传来一声凄厉的哭嚎，被风撕扯得断断续续，听着跟鬼叫似的。
