女牢里黑得伸手不见五指。
沈棠被推搡进来的时候差点摔个狗啃泥，脚镣绊着茅草，手掌按在湿乎乎的泥地上，一股子骚臭味直往鼻子里钻。她摸索着靠到墙角，听着狱卒的脚步声走远，才慢慢吐出一口气。
一天。
她就有一天时间。
脑子里这会儿倒是清醒得很，上辈子的法医知识一页页翻出来，死者颈骨的问题、中毒的疑点、还有那枚缺了口的棋子——这些东西得串起来，串成一条能翻案的证据链。
可她连尸体都碰不着。
正想着，外头传来开锁的响声。一盏灯笼晃进来，照得沈棠眯起眼。两个狱卒站在牢门外，其中一个矮胖的拿钥匙捅锁眼，嘴里嘟囔：“大人说了，带她去停尸房。”
“真去啊？”另一个瘦高的皱眉，“一个丫头片子，能看出什么名堂？”
“大人让去就去，废什么话。”
锁开了，矮胖狱卒弯腰进来拽她胳膊。沈棠没反抗，配合着站起来，膝盖疼得她龇了下牙。
穿过几道巷子，停尸房在刑部大院最里头，一间矮趴趴的屋子，门口挂着厚棉帘子，还没靠近就闻着一股子福尔马林混着腐臭的味道。沈棠倒不怵这个，上辈子解剖课闻得多了，就是这儿的防腐法子粗糙，味儿更难闻些。
掀帘子进去，里头点着两盏油灯，昏黄的光照在中间一张木板床上，床上盖着白布，底下隐隐约约是个人形。
一个穿青衫的老头儿坐在角落，手里捧着茶盅，见他们进来也没起身，就抬了抬眼皮：“这就是那个要验尸的？”
“可不是，”瘦高狱卒笑着，“仵作家的丫头，要翻王大人案子呢。”
老头儿哼了一声：“王大人是刑部郎中，他的尸首是那么好碰的？苏大人说了，只准看，不准动手。”他指了指离木床三步远的地方，“就站那儿，眼观，手勿动。”
沈棠心里骂了一声，脸上倒没露出来。她往前走了两步，停住，目光落在那块白布上。
“能揭开吗？”
“揭。”老头儿吹了吹茶沫子。
沈棠伸手掀开白布，露出死者颈部以上。
是个四十来岁的男人，脸上已经有些发青了，嘴唇乌紫，眼睛半睁着，瞳孔浑浊。她快速扫了一遍，目光定在脖子上——那儿有一道明显的痕迹，绕着颈前到耳后，斜着往上走。
缢沟。
沈棠心跳加速了。她凑近了些，盯着那条痕迹看了好几息，缢沟的走向是从前下方向后上方，在耳后变浅消失，这是典型的缢死特征，而且是生前缢死，不是死后挂上去的。
可她记得卷宗上写的死因是“坠楼摔死”。
“这不对，”她脱口而出，“他不是摔死的。”
老头儿放下茶盅：“怎么讲？”
沈棠指了指死者颈部：“这道痕迹你看，斜向上的，缢沟在耳后变浅，说明绳子是从前面往上拉的。如果是坠楼，身上应该有坠落伤，多处骨折、内脏破裂，可你们看他的脸——”她说着就想去翻死者眼皮，手伸到一半被瘦高狱卒一把抓住。
“说了不准动手！”
沈棠挣了一下没挣脱，只能指着说：“他脸上没有坠楼那种冲击伤，眼睑有出血点，这是机械性窒息的征象。他不是摔死的，是被人勒死以后伪装成坠楼的。”
老头儿站起来，走到近前自己看了看，眉头皱起来，但没说话。
沈棠趁热打铁：“你们把他衣服解开，我看身上。”
瘦高狱卒还要拦，老头儿摆了摆手：“解开就解开，死人怕什么。”
衣服解开以后，沈棠心里更有数了。死者胸腹部有大片暗红色斑块，颜色深，边界清楚——她蹲下来仔细看了看位置，这些尸斑集中在背部和大腿后侧，说明死后大部分时间是仰卧状态。但问题来了，如果真是坠楼摔死的，尸体被发现的时候应该是俯卧或者侧卧，尸斑不应该集中在这几个位置。
“他死后至少被移动过两次，”沈棠站起来，手指在半空比划，“第一次是死后几个时辰以内，从仰卧位翻成了俯卧位，所以胸前又出了一部分浅色尸斑。第二次又翻回来，导致了这种重叠分布。”
她说完抬起头，发现老头儿正用一种说不清道不明的眼神看着她。
“你这些……谁教你的？”
“我爹教的。”沈棠面不改色。
仵作之女会这个，说得过去。
但老头儿显然不太信，嘴唇动了动，到底没追问，只闷声道：“你说的这些都是推测，得有实证。”
“那就看衣物，”沈棠转头看向狱卒，“死者当天穿的衣服呢？拿来。”
矮胖狱卒犹豫了一下，从墙角一个木箱里翻出个包袱，打开摊在地上。是一身靛蓝色官袍，前襟沾着暗色的污渍，瞧着像血。
沈棠蹲下去，把官袍翻过来，目光落在衣领内侧。有几块深褐色的污渍，比血迹颜色浅些，泛着点黄。她用手指隔着袖子按了按，污渍已经干透了，硬邦邦的附在布料上。
“有银钗吗？”她问。
几个男人面面相觑。瘦高狱卒嗤了一声：“你当这是女儿家闺房呢？”
沈棠深吸一口气，从自己头上拔下那根木钗——穷，连银的都买不起。她把木钗凑到油灯上烤热，然后轻轻在衣领污渍上蹭了蹭。木钗表面没什么变化，她皱了皱眉，又试了一次，还是没有。
不行，木钗不反应。
“拿银的来，”她转头说，“随便谁身上有银的，借我用一下。”
老头儿从腰里摸出个银制的小茶匙，不情不愿递过来。沈棠接过去，先烤热了茶匙背面，然后往污渍上一贴——几息之后，茶匙表面慢慢浮出一层灰黑色的斑纹，像锈迹一样蔓延开来。
“含硫，”沈棠盯着那层黑斑，“砒霜的主要成分就是硫化物，这些东西应该是死者呕吐出来的，喷在衣领内侧，说明死前有过剧烈呕吐。砒霜中毒的典型症状。”
堂屋里安静得只剩油灯芯子噼啪响。
瘦高狱卒张了张嘴，又闭上了。
老头儿凑过来看了看那把银茶匙，脸色变了：“这……这不可能，当时王大人是在书房坠楼的，没人说过中毒的事。”
“那是因为你们没查，”沈棠站起来，膝盖咔嗒响了一声，“光盯着摔死的结论往前推，所有不符合这个结论的证据都被忽略了。”
话音刚落，帘子外头传来一声轻响，像是靴子踩在石板上的声音。
沈棠看向门口。
棉帘子被人从外头掀开，苏璟年站在门槛上，手里没拿灯，就那么站在暗处，脸上半明半暗的。他身后跟着个书吏，捧着个本子，大气不敢出。
不知道在外头听了多久。
苏璟年没进来，就那么隔着帘子看了沈棠一眼，淡淡道：“继续。”
就两个字。
沈棠愣了一下，马上反应过来，转身又蹲回去翻那件官袍。她把衣领内侧的污渍又指了一遍，又把尸斑分布图用木棍在地上画出来，连缢沟的角度都拿线比划了一遍。
苏璟年全程没说话，就站在那儿听着，偶尔眉头动一下。
等她说完，他才开口：“你方才说的这些，可能写成状纸？”
“能。”
“那好，”苏璟年从袖子里抽出一张纸，递给身边的狱卒，“给她笔墨，今夜就在这停尸房里写，写不完不许回牢。”
沈棠接过那叠纸，发现每张都盖着刑部的印。她抬头看苏璟年，他已经转身往外走了，走了两步又停下来，没回头，声音不大：“沈棠，本官丑话说前头。我给你这个机会，是看你方才所言确实有疑。但你若查不出真凶，拿不出铁证，到那时——便是欺君之罪，不光你要斩首，你爹那个仵作也活不成。”
沈棠攥紧手里的纸，纸边硌着虎口生疼。
苏璟年的靴子声远了些，她低下头，把纸铺在地上，借着油灯的光开始写。第一条：死者颈部缢沟，方向斜向上，生前形成，排除坠楼致死可能。第二条——
正写着，送笔墨来的狱卒弯腰把砚台放下，袖口蹭了一下她的手指。沈棠下意识抬头，目光扫过那狱卒腰间挂着的令牌，上头刻着个印记，烛火一照反了光，她看得分明——一枚私印，刻的是刑部郎中某某。
具体什么字没看清，但那印的形制她认得，今早在大堂上见过类似的，是刑部郎中才能在公文上用的私章。
一个普通狱卒，腰间怎么会有郎中私印？
沈棠笔顿了一下，装作活动手腕，把那个狱卒的脸记了下来。四十来岁，左眼角有颗痣，始终没正眼看过她。
她把纸翻到第二页，继续往下写，心里却多了个念头——这案子有人盯着，而且就在刑部里头。
