驿馆的屋子倒是比牢里强多了，有床有被，窗台上还搁了盆半死不活的草。沈棠洗完脸坐下，手指摸着被褥上补过的补丁，心里头才算踏实了点。
皇帝今儿上午在金殿上封了她一个“查案专员”的名头，说白了就是个临时工，专门查那些刑部懒得翻的旧案。朝堂上那帮人看她的眼神跟看猴戏似的，一个仵作丫头能翻出什么浪来？她倒不在意，先活命再说。
天黑透了，驿馆前院住了几个进京述职的地方官，酒令声隔着院子传过来，吵吵嚷嚷的。沈棠吹了灯躺下，脑子里还在过那十八项尸检疑点，苏璟年说她写得不赖，但也没说什么时候再审。
迷迷糊糊正要睡着，门缝底下传来一阵极轻的窸窣声。
沈棠猛地睁眼，借着月光看见一张叠好的纸条从门缝底下塞进来，塞到一半停了一下，像是在听屋里的动静。她没动，连呼吸都没变，就那么眯着眼看着。过了几息，纸条整个滑进来了，外头脚步轻得像猫，几下就没声了。
她等了一会儿才翻身下床，赤脚踩在地上，捡起那张纸条凑到窗前。月光不够亮，她摸索着找到火折子吹了两下，点着油灯，把纸条展开。
纸上只有一行字，墨迹还没干透，洇开了一点：
“你若继续查下去，十五年前的旧案就是你的下场。”
字写得歪歪扭扭的，像是故意换了笔迹。沈棠盯着那行字看了好几遍，手指头微微发凉。十五年前的旧案？她哪知道什么十五年前的旧案，她连三天前的案子都还没理清楚。
但这人显然认识她——或者说，认识原主。
她把纸条折好塞进袖子里，吹了灯，没再睡。坐在床上靠着墙，听着外头的动静。前院的酒令声已经歇了，只剩更夫打着梆子从街上过去，一下一下的，敲得人心里发毛。
天刚蒙蒙亮，沈棠就起来了。
驿馆里管杂役的是个五十来岁的老头儿，姓刘，瘦得跟竹竿似的，说话嗓门倒大。沈棠找到他的时候，他正在井边打水，一桶一桶往厨房拎。
“刘伯，”沈棠拿出那张纸条，“昨晚上有人往我屋里塞了这个，您瞧见什么人进出没有？”
刘伯放下水桶，接过纸条看了一眼，脸上那点笑模样一下就没了。他把纸条还给她，摇着头说：“没，没瞧见。这驿馆夜里头门都闩着，外人进不来。”说完拎起水桶就走，步子比平时快了不少，水洒了一脚面都没停。
沈棠看着他的背影，眉头皱起来。那双手抖了一下——不是害怕，是慌。
她没再追问，回到屋里把东西收拾了，等着看情况。
还没到中午，出事了。
后院里一阵吵嚷，沈棠跑过去的时候，井边上已经围了一圈人。刘伯躺在地上，浑身湿透，脸白得跟纸似的，嘴唇发紫。驿馆的管事蹲在旁边，拿手探了探鼻息，抬起头来脸色难看：“死了。”
“怎么死的？”沈棠挤进去。
“打水掉进去的，”一个杂役指着井口，“桶还挂在辘轳上，人栽下去了。我上来的时候瞧见他在水里漂着，捞上来就不行了。”
沈棠蹲下来看刘伯的尸体。衣服湿透了贴在身上，头发里裹着水草，脸上有几处擦伤——这些都对得上落水的样子。但她注意到一个细节，刘伯的后脑勺有一块地方头发被血凝住了，暗红色的，跟脸上的擦伤不一样。
她伸手轻轻拨开头发，露出底下一道两寸来长的裂口，边缘不整齐，伤口周围的皮肤已经发白肿胀了。这绝不是撞在井壁上能造成的伤，井壁是青砖砌的，撞上去会是条状挫伤，可这个是钝器砸出来的，呈星芒状。
“不是失足，”沈棠站起来，拍了拍手上的灰，“他后脑有钝器伤，是被人打晕了推进井里的。”
管事的脸色变了：“你……你能确定？”
“我干了三天仵作了，”沈棠说这话的时候自己都觉得好笑，但还是板着脸，“这点伤还能看错？”
她让管事的去报官，自己站在井边等。日头照在院子里，晒得青石板发烫，她脑子里却是凉的。昨晚上塞纸条，今早上杂役就死了，这也太快了，快得像是故意让她看见似的——不对，不是故意让她看见，是有人怕刘伯说出什么来。
苏璟年是下午来的。
他带了个仵作，是个四十来岁的胖子，验尸验得仔细，最后结论跟沈棠说的一样：后脑钝器伤，系他杀。苏璟年听完，把验状折好收进袖子里，脸上看不出什么表情。
“苏大人，”沈棠上前，“昨晚上有人往我屋里塞了张纸条，威胁我别查旧案。今早上刘伯就死了，这俩事肯定有关系。”
苏璟年看了她一眼：“纸条呢？”
沈棠递过去。苏璟年展开看了一眼，眉头动了一下，然后面无表情地把纸条折了两折，收进袖子里跟验状搁一块儿了。
“刑部会处理，”他说，声音不大，“你少管。”
沈棠愣住了：“大人，这摆明了是冲着我——”
“沈姑娘，”苏璟年打断她，语气跟教训小孩似的，“你现在不是死囚了，但也不是什么官。刑部的案子，刑部自会查。你一个姑娘家，安安生生住你的驿馆，等青州的位子空出来上任去就是了。”
他说完转身就走，靴子踩在青石板上嘎嘎响。沈棠看着他的背影，忽然觉得这人身上有种说不清的东西——不是冷漠，倒像是……忌惮。他知道些什么，但不说。
沈棠站在原地，攥了攥拳头。
回到屋里，她把门关上，靠着门板站了一会儿。刑部里头有人阻挠查案，这事她上一章就猜到了，现在又死了人，苏璟年还不让碰——这说明那人的位子不低，低了他不会这么忌惮。
得换个路子。
她在屋里翻了一阵，找到原主带来的那个旧包袱。里头就几件破衣裳，一个缺了口的碗，还有一本用油纸包着的书。沈棠拿出来一看，是本手抄的《洗冤集录》，纸张都发黄了，边角卷得厉害，一看就翻过无数遍。
原主父亲沈怀仁留的。
她翻开扉页，上头写着一行字，笔迹工整苍劲：“十五年冤狱，一尸未解，死不瞑目。”
落款是沈怀仁。
沈棠盯着这行字，手指慢慢摩挲过纸面。十五年前的旧案——这就是纸条上说的那个。她爹沈怀仁是仵作，死在一年前，据说是染了急病。可现在看来，一个仵作在死之前写这种话，他那个病，怕是没那么简单。
她把纸条拿出来跟扉页上的字比对了一下。笔迹不一样，纸条上的字歪歪扭扭像是故意伪装的，沈怀仁的字却有风骨，是个常年写字的人。
两件事都对上了十五年前这个数，但写纸条的人不是她爹。
那会是谁？
沈棠把书翻了几页，里头密密麻麻写满了批注，都是一些旧案验尸的记录，有的画了图，有的标了日期。她翻了翻，最早的一桩案子是十五年前的，写的是“郑国公案，尸身有异，未敢直言”。
郑国公？
她把书合上，塞进枕头底下，躺下来盯着房梁。脑子里乱得很，郑国公案，十五年冤狱，她爹的死，还有今天死在井里的刘伯——这些东西像一根绳子上串的珠子，她得一个一个拽出来。
窗外不知谁家开了扇窗，吱呀一声，在夜里传得格外远。
