生命回溯的功能在系统界面上亮着，彩色的按钮一闪一闪的，像在催她快点用。沈棠盯着那个按钮看了好一会儿，心里头没底——这玩意儿她上辈子在小说里见过，但真到自己用的时候，总觉得有点玄乎。
她从布囊里翻出王明远那件囚衣。人死了以后衣服没洗，上头还沾着草屑和血迹，一股子牢房里的霉味。她把囚衣铺在桌上，伸手按上去，闭上眼睛。
脑子里“嗡”的一声。
画面不是慢慢浮现的，是直接砸进来的——像被人一棍子闷在后脑勺上，眼前一黑，然后亮了。她看见了一间牢房，光线昏暗，墙上的火把在风里摇摇晃晃。王明远躺在草铺上，盖着薄被，睡得正沉。然后是脚步声，很轻，从走廊尽头过来，越来越近。一个人影出现在牢门外，黑衣黑巾，看不清脸，但从怀里掏出一把钥匙，插进锁孔，轻轻一转，锁开了。
黑衣人走进牢房，动作不紧不慢，像是做惯了这种事。他从袖子里抽出一块帕子，俯身捂住王明远的口鼻。王明远惊醒，手脚乱蹬，指甲在黑衣人手上抓了几道血印子。黑衣人的手很稳，左手按住王明远的额头，右手捂着他的嘴，纹丝不动。沈棠的视线定在了那只左手上——无名指戴着一枚玉扳指，青白色的，在火光里反了一下光。
画面断了。
沈棠睁开眼，额头上全是汗，后背的衣裳湿透了。她撑着桌沿站了一会儿，心跳快得像擂鼓，过了好一阵才缓过来。五十天机点没了，换回来一个戴玉扳指的左手。
她没歇，又拿出赵大富的饭碗碎片。碗是摔碎了的，碎片上还沾着干涸的菜汤，黑乎乎的。她用指尖捏起最大的一块碎片，触感冰凉，粗糙的断面硌着她的指纹。
第二波画面涌进来。
这回是一间厨房，灶台上的锅还冒着热气。一个穿青州衙门官服的中年男人站在灶台边上，从袖子里摸出一个小小的纸包，打开，把里面的白色粉末倒进一个青花大碗里，用筷子搅了搅，然后把碗放在托盘上，端了出去。画面跟着他走，穿过走廊，进了赵大富家的饭厅。赵大富坐在桌前，见人端菜进来，还说了句“孙师爷怎么亲自来了”，那人笑着说了什么，沈棠听不清，但她看清了那张脸。
孙亮。王明远的师爷，周远道还在的时候就跟着了，青州衙门里的老人。赵大富死后孙亮就失踪了，沈棠让人找过，没找着，原来是跑了。
沈棠放下碎片，深吸了一口气。王明远说的是真话——他没杀赵大富，是他手下的师爷干的。王明远威胁要把赵大富私吞白银的事上报，孙亮得了谁的指令，抢在前面下了毒手。
她看了看天机点，还剩一百二十。不够再用了，得省着。但账本这件事不能不查。
她把陈老大船上的那本往来账目从布囊里抽出来，牛皮封面，沉甸甸的。她翻开第一页，手指按在墨迹上。
第三波画面比前两次更短，只有几个呼吸的工夫。她看见一间书房，陈设考究，墙上挂着一幅山水画，画下面是一张紫檀木书案。一个穿青色官服的中年人坐在书案后面，手里拿着这本账目，一页一页地翻。翻到最后一页的时候，他提起笔在末尾批了一行字，盖上私印。沈棠凑近了看那行字——“嘉靖二十三年腊月，核毕，银数无误。吴文斌。”
画面断了。
沈棠睁开眼，把那本账目翻到最后一页。末尾果然有一行字，墨色比前面的深，笔迹也跟前面不一样——“嘉靖二十三年腊月，核毕，银数无误。”落款处盖着一枚私印，印文是“吴文斌印”。
户部郎中吴文斌。赵明远的继任者，前刑部侍郎的位子被撸了以后，吴文斌从户部调过来接的手。沈棠在九皇子给的京城受贿名单上见过这个名字，排在第三位，受贿金额四十五万两。
她立刻写了一封密信，把事情原委说了一遍，让老周连夜送回京城交给九皇子。信发出去以后，她在驿馆里等回信，等了三天没动静，第四天赵虎来了。
赵虎的脸色不太好看，黑巾没戴，脸上的疲惫遮都遮不住，眼下两团乌青，像是好几天没合眼。他把九皇子的回信递给沈棠，站在旁边没走，等着她看完。
沈棠展开信纸，九皇子的字写得比上次还急，有几处墨迹洇开了，像是写到一半手在抖：“吴文斌三日前告病离京，说是回乡养病，但我派人去他老家查了，人没回去。他在京城的宅子也空了，家眷不知去向。我让人查了港口记录，两天前有一艘商船夜航出海，船上乘客的容貌特征与吴文斌吻合。他逃了。”
沈棠把信纸攥成一团，在手心里捏了又捏。
“殿下说怎么办？”她问赵虎。
“殿下让你把青州的事收尾，尽快回京。证据要带全，一样不能落。”赵虎顿了一下，“还有，苏大人让我转告你，那个孩子——平安——已经被他设法从宫里接出来了，暂时安置在安全的地方。太后还不知道。”
沈棠听到这句话，一直悬着的那口气终于松了半截。她点了点头，没说什么，转身开始整理桌上那一堆证据。
忙了一整夜，她把所有的东西分门别类装进几个油布包里——宝船账本、王明远暗账、赵大富案卷宗、京城官员受贿名单、海图、宝丰铜牌、薛公公的密信、赵福和芸香的供词副本，以及王明远囚衣和赵大富饭碗碎片的检验记录。每一份证据都标注了来源、时间和证明内容，按顺序排好，用线缝在一起，做成了一本厚厚的卷宗。
窗外的天已经亮了。沈棠靠在椅背上，闭了闭眼，眼珠子干涩得像磨了砂。她伸手揉了揉眼睛，手指上还沾着墨汁，揉得眼皮上黑了一道，她用袖子擦了擦，没擦干净，黑糊糊的一片。
外头传来鸡叫，一声接一声的，尖利刺耳。沈棠站起来，把几个油布包塞进一个大包袱里，系紧，背在身上试了试分量——沉得她肩膀往下坠。她把包袱放下来，又打开检查了一遍，确认没有漏掉什么东西，重新系好。
李常推门进来，手里端着两碗粥，一碗递给她，一碗自己喝。他喝了两口，看了看桌上空荡荡的一片，又看了看沈棠脸上那道墨印子，叹了口气。
“要走了？”
“今天就走。”沈棠接过粥碗，喝了一口，烫得她嘶了一声。
李常放下碗，从袖子里掏出一张纸，搁在桌上：“这是我整理的青州这边剩下的事——码头封锁还不能撤，刘武的人得继续守着，以防有人趁乱运白银出去。王明远的案子我写好了结案呈词，等你签押。赵大富的粮店查封了，存货清点完毕，能用的粮食已经拨给粥棚了。”
沈棠拿起那张纸看了一遍，签了字，把笔放下。
“李常，青州这边交给你了。”
李常点了点头，没说话，端起粥碗又喝了一口。他喝粥的时候眼睛一直看着碗里的粥，没看沈棠，沈棠也没看他。两个人就那么坐着，喝完了一碗粥，谁都没再说什么。
沈棠站起来，背上包袱，走到门口，回头看了李常一眼。李常还坐在桌前，手里端着空碗，看着她，嘴角动了一下，想说什么又咽了回去，最后只说了两个字：“保重。”
沈棠点了点头，推门走了出去。驿馆的院子里铺着青石板，夜里下了点雨，石板湿漉漉的，踩上去有点滑。她走得很慢，怕摔跤，走到大门口的时候鞋底在青苔上溜了一下，她往前踉跄了一步，伸手扶住了门框。门框上的木刺扎进她手心，疼得她“嘶”了一声，把手缩回来看了看，掌心扎了一根细小的刺，黑黑的，嵌在肉里。她用指甲掐住刺头，往外一拔，刺出来了，带出一滴血珠，圆滚滚的，在手心里滚了一下才顺着掌纹淌下去。她把手在衣服上蹭了蹭，抬头看了看天。天灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨，又像是在憋着一场更大的风暴。她把包袱往肩上提了提，迈过门槛走了出去。
