青州的码头还是那个码头，但水退了，淤泥晒干后裂成一块一块的，踩上去嘎吱嘎吱响。沈棠从船上下来的时候，李常在码头上等着，穿着一身半旧的官服，山羊胡修剪过了，看着比之前精神了些。他身后跟着两个衙役，手里抬着一顶小轿。
“沈大人，”李常拱了拱手，嘴角动了动，想笑又没笑出来，最后只是说了一句，“青州这地方，跟你有缘。”
沈棠没坐轿子，跟李常并肩走在街上。青州城恢复了不少，铺子开了大半，路上行人也多了，但街角还能看到水患留下的痕迹——墙根的水渍线还在，齐腰高，灰白色的，像一道褪了色的伤疤。
“沈家老宅还在？”沈棠问。
“在，”李常点头，“城南那条巷子里，一直没人住。周远道在的时候想收回去，被我拦了。我说那是沈家的祖产，沈大人虽然不在青州当官了，但朝廷没抄她的家，房子还是她的。周远道当时没说什么，后来也就忘了。”沈棠看了他一眼，没说话。李常这个人，平时看着迂腐，但该硬的时候硬得起来。
沈家老宅在城南一条窄巷子的最里头，巷子窄得连轿子都过不去，两个人只能一前一后地走。门是旧的，漆掉得差不多了，露出底下灰白的木头，门环上锈迹斑斑。李常敲了几下，里头传来一阵迟缓的脚步声，门开了一条缝，一张皱巴巴的脸从门缝里探出来。
是个老人，七十多岁，背驼得厉害，脸上全是褶子，眼睛倒是还有光。他看着沈棠，愣了好一会儿，眼里的光忽然就变成了泪，浑浊的老泪从眼眶里溢出来，顺着褶子往下淌。
“小姐……是小姐……”老人的声音哑得几乎听不清，他伸出干枯的手，颤巍巍地抓住沈棠的袖子，像是怕她跑了一样，“老爷走的时候交代，说小姐一定会回来的……让我等着……”
沈棠心里一酸，伸手扶住老人。李常在旁边低声说:“这是沈福，你家的老仆。沈怀仁在世的时候就是他看房子，沈怀仁走了以后他还守着，十几年了。”
沈福把门打开，沈棠走进去。院子不大，青砖铺地，砖缝里长满了青苔，正房三间，东西厢房各两间，屋顶的瓦片缺了不少，露出底下的灰褐色房梁。院子里有一棵老槐树，树冠遮住了半个院子，落叶铺了一地，踩上去沙沙响。
沈福拄着拐杖走在前面，把沈棠领进正堂。正堂的供桌上摆着沈怀仁的牌位，牌位前头供着一碟干瘪的果子，落了厚厚一层灰。沈福颤巍巍地点了三炷香，递给沈棠。沈棠接过来，恭恭敬敬地拜了三拜，把香插进香炉里。青烟袅袅地升起来，在空荡荡的屋子里散开，带着一股子檀香味，混着屋里的霉味，闻着让人鼻子发酸。
拜完，沈福转过身，颤巍巍地从怀里掏出一把钥匙。铜的，巴掌大小，上头刻满了纹路，弯弯曲曲的，像是某种古老的文字。沈棠接过来，借着窗外的光看了看那些纹路，脑子里忽然“嗡”了一声——系统界面自己弹了出来，那些纹路在系统下发出微弱的荧光，跟界面上的某些符号一模一样。
“老爷临终前交代，”沈福的声音断断续续的，像是用了全身的力气在说话，“说这把钥匙只能交给小姐，别人谁都不给。还说，东西在老地方，小姐一看就知道。”
沈棠攥着钥匙，手心冰凉。她想起《洗冤集录》残卷扉页上那句话——“青州老宅，地下有物。”老地方，地下。
她在老宅里转了一圈，先从正房开始，敲墙壁，敲地板，敲了半天什么都没发现。又去了东西厢房，还是什么都没发现。最后走到后院，后院有一口枯井，井口被石板盖着，石板上长满了青苔。沈棠蹲下来，用手摸了摸石板边缘——有一块石板的边缘比其他的光滑，像是被人经常触摸。
她把那块石板掀开，底下不是井口，是一个凹下去的方形坑，坑底铺着一块铁板，铁板上有一个锁孔，形状跟那把铜钥匙一模一样。沈棠把钥匙插进去，拧了一下，铁板底下传来一阵沉闷的“咔嗒”声，像是机关被触发了。她用力掀开铁板，底下是一条向下的台阶，黑洞洞的，一股潮湿的霉味从底下冒上来，带着泥土的气息。
李常从前面找过来，探头看了一眼，吓了一跳:“你家的地窖可真够深的。”
沈棠点了个火折子，顺着台阶往下走。台阶是石头的，走了二十多级，脚踩到了实地。底下是一间密室，不大，两丈见方，四壁用青砖砌成，中间摆着一张石桌，桌上搁着几个木箱。墙角有一盏油灯，她点上，密室亮了起来。
木箱没有上锁，打开第一个，里头是一卷卷发黄的纸张，写的都是些验尸记录和医案，看笔迹是沈怀仁的手书。沈棠翻了翻，大多是些陈年旧案，跟她爹在《洗冤集录》上批注的那些差不多。
第二个木箱打开，里头是一卷竹简。竹简的年代看起来很久远了，编绳已经断了几处，竹片散落，颜色发黑发暗。沈棠小心翼翼地拿起几片，对着油灯的光看——上头写着字，不是现在的文字，笔画古拙，像篆书但又不完全是，她看不太懂。
但系统看得懂。
界面又弹了出来，一行字浮在眼前:“检测到上古医经残卷，内容涉及‘灵植血脉’与‘岐黄神鉴’传承。”紧接着又弹出一行:“检测到同源传承，是否融合？”
沈棠的手指悬在竹简上方，犹豫了一下。融合——这个词太玄乎了，她不知道融合以后会发生什么。是系统升级？还是她的身体会有什么变化？她没有把握，在意识里选了“暂不融合”。系统没有强求，把那行字收了回去，但在界面的角落里多了一个小图标，一闪一闪的，像是在提醒她随时可以点。
她把竹简放回箱子里，翻了翻第三个木箱。这个箱子里装的不是书，是一卷羊皮地图，叠得方方正正的，用油布裹着。她拆开油布，展开羊皮地图，上头画的是青州城郊的地形，标注了几条河流、几座山丘和一个村子。地图的正中央，用朱笔画了一个圆圈，圈着一座小山，旁边写着四个字:“祖墓，血脉之源。”
沈棠盯着那四个字看了好一会儿。祖墓——沈家的祖坟。她原主的记忆里没有这个东西，沈怀仁从来没带她去过什么祖坟。但地图上的标注写得很清楚，那座小山在青州城外三十里，靠近海边。
她把羊皮地图收好，和那卷竹简放在一起，又把沈怀仁的那些验尸记录也收进了包袱里。密室里的东西不多，但每一样都沉甸甸的，压在包袱里，坠得她肩膀往下沉。
从密室出来的时候，天已经黑了。沈福在正堂里点了一盏油灯，灯芯烧得噼啪响，照着沈怀仁的牌位，明灭不定。沈棠走过去，在供桌前又站了一会儿，看着牌位上她爹的名字——沈怀仁——三个字刻得很深，填了金粉，在灯下闪闪发亮。
“爹，”她低声说，“你留的东西我收到了。密诏的事，沈墨的事，太后的事，我会替你做完的。”
油灯的火焰跳了一下，像是有人在叹气。沈棠伸手拢了拢灯罩，火焰稳住了，重新亮起来，把供桌上的影子拉得长长的，投在墙上，像一个人站着的轮廓。
她转过身，背着那个鼓鼓囊囊的包袱，走出了正堂。院子里黑漆漆的，老槐树的枝叶在风里沙沙作响，像有人在低声说话。沈棠站在树下，仰头看了看，月亮从枝叶的缝隙里漏下来，碎成一片一片的白光，落在她脸上，冰凉的，像霜。她伸手接住一片月光，手指合拢的时候什么也没抓到，掌心空空荡荡的，只有夜风从指缝间穿过去，凉飕飕的。她把那只空着的手塞进袖子里，低头看了看脚下的路——青石板铺的，年久失修，好几块都裂了缝，缝里长出了细小的草芽，嫩绿色的，在月光底下泛着银光。她踩上去，草芽在鞋底碾碎了，没有声音。
